Хроники экзорцистов. Книга 1. Поглотитель грехов

Раз за разом в голове возникал образ Алекса, стоящего перед ней, доказывающего своими словами, своим существованием обратное.

Изменить веру во что-то очень тяжело. Сегодня ты поедаешь плоть умершего соплеменника, чтобы его душа продолжала жить вместе с тобой, а завтра тебе говорят, что это каннибализм и это противозаконно. Сегодня тебе говорят, что у женщин нет души40, что они – существа более низшего порядка, чем мужчины, а завтра они получают право голоса и становятся лидерами мира. Сегодня тебя учат, что животные созданы для использования человеком в качестве ресурса, как дерево или нефть, а завтра люди заявляют, что это безнравственно и жестоко.

Стефании говорили, что демоны – причина зла в нашем мире. Сегодня же она узнала, что это не так. И теперь ей было очень больно оттого, что все это время она жила в заблуждении и одной лишь своей верой оскорбляла правду. Отчасти ей нравилась идея того, что демоны ответственны за зло. Так было проще жить – когда имеешь вполне конкретного противника. Она не желала впускать в свой мир даже небольшую возможность того, что люди могут осознанно выбрать путь зла, потому что жить в мире, где люди осознанно причиняют боль, невыносимо.

– Хорошо. Хорошо. Я все поняла. Я слышу тебя, – говорила Стефания сквозь слезы едва разборчивым шепотом, тонущем в склизкой массе соплей.

Тот, кому она это говорила, слышал ее прекрасно. С осознанием своей ошибки, со смирением перед новой истиной, Его присутствие становилось ощутимее. Такое теплое и убаюкивающее. Оно шептало ей без слов, чувствами:

«Ты ошиблась. Но ты осознала ошибку. За это награждаю тебя любовью».

Стефания сидела на ступенях и рыдала. А потом кто-то закрыл свет, льющийся на нее из открытой двери наверху. Кто-то большой и теплый.

Он осторожно спускался к ней, а в голове у нее, как заезженная пластинка, звучал ее собственный голос:

– Наверное в такие моменты Бог посылает их жертвам защитника.

Корф присел рядом с ней. Она не видела его лица, свет из проема двери позади него ослеплял.

– Ну давай. Посмейся надо мной. Скажи, что я была не права все это время. Что люди не лучше демонов, – сказала она.

Корф молчал.

– Потому что не было в этом подвале демонов. Даже настоящих сатанистов не было, – ее голос дрожал из-за слез. – Тут был просто человек… человек, который осознанно выбрал тьму…

С этими словами она закрыла лицо связанными цепью руками и заревела. От боли, от страха, от обиды на целый мир за то, что он такой несправедливый. Слабых похищают, мучают, убивают, и даже не осознают, что это неправильно. Так быть не должно. А как же добро, любовь, сострадание? Где это все? Почему люди осознанно причиняют другим боль? Как Господь такое допускает?

Внезапно что-то горячее опустилось на нее и мягко обняло, завернув в теплое тесто, как сосиску. Корф укрыл ее своей неизменной замшевой курткой с ворсистым подкладом. Как же в ней тепло! Он ее еще и нагрел. Он же демон. Он теплый.

А потом демон аккуратно поднял ее и понес к свету.

11. Хорошие картинки

«Величие и моральный прогресс нации можно измерить тем, как эта нация относится к животным».

Махатма Ганди

Как это обычно происходило в последнюю неделю августа, сад начал превращаться в живую акварель: красные, желтые, коричневые, оранжевые оттенки заполняли каждый миллиметр пространства вперемешку с последними созревшими ягодами на радость птицам и грызунам. Деревья перекрашивались, подражая радуге, словно сама природа соскучилась по детским раскраскам. Опадающие листья постепенно сплетались в разноцветный ковер под ногами. Садовник Бертранов никогда их не собирал, они создавали естественный перегной, и земля оставалась богатой каждый год, питая сад живительными соками. Это и был главный секрет его пушистости. Еще через сотню лет здесь будет непроходимая чащоба, и особняк Бертранов точно обзаведется каким-нибудь вампиром.

Стефания сидела в бельведере бабушки и читала очередную хрестоматию. Когда становилось чересчур не по себе от описанных событий, она снова обращалась к #смешныекотики и заряжалась позитивом. Хотя не особо это получалось после произошедшего, и ей определенно стоило начать поиски нового способа обретения равновесия.

Что-то там про Сим-сити Ибрагим говорил.

Мария Вальгос очнулась лишь вчера – спустя неделю после вызволения из пыточной. У нее было сильное обезвоживание, истощение и начал развиваться сепсис. Ей предстояло долгое восстановление, не говоря уже о еще более длительном восстановлении душевного здоровья. Стефания пробыла в том подвале всего десять часов, и до сих пор не могла уснуть одна в темноте. Мария же провела там три месяца. Никому не под силу представить, что пережила бедная девушка.