Хроники Гелинора. Кровь Воинов

Огромный по меркам своего народа гном опустился на одно колено подле каменных врат, которые, рухнув, погребли под собой одного из гномов родгардовского отряда. Властелин рун поднял вверх свой молот и, держа его одной рукой, словно тот весил всего ничего, начертил в воздухе причудливую руну, состоящую из настоящего лабиринта росчерков и завитков.

В отличие от предыдущих рун, которые использовал гном, эта светилась белым и была прозрачна, словно пар.

Властелин рун осторожно коснулся ее молотом и направил к камню врат. Руна послушно опустилась на камень и растворилась в нем.

– Теперь смотри, Родгард, – сказал Властелин рун.

Из каменных врат, пройдя сквозь них, выплыл сгусток слепящего белого света. Родгард невольно сощурился. Долго смотреть на этот свет было невыносимо. Сгусток белого света колыхнулся раз, второй – и растаял в воздухе, не оставив по себе никакой памяти.

– Ты исторг душу из тела погибшего! – изумился подгорный воитель.

– Да. – Властелин рун встал, взгляды двух гномов встретились, и Родгард поразился тому, что во взгляде стоящего перед ним великана больше не было никаких следов безумия.

Напротив, в его взгляде читались теперь мудрость и рассудительность. Даже черты лица гиганта как-то преобразились: разгладились и смягчились.

– Мы, гномы, – одна из главных загадок сущего. – Голос Властелина рун сделался наставительным, его полнила древняя мудрость. – Души всех живых существ после их смерти попадают в астрал, сливаясь с бушующим океаном магической энергии. Души могут застрять в нашем мире в виде призраков, это так, но в случае их смерти все равно вернутся в астрал. Есть еще эльфы. Остроухие с помощью магии удерживают души умерших собратьев в своих лесах. Единственные, кто смог обмануть естественный ход событий в сущем. Нам же, гномам, уловки не нужны. После смерти души наших сородичей отправляются в камень, чтобы пребывать там вовеки, стать гласом предков. Нужно лишь исторгнуть душу из мертвого тела, а дальше душа сама находит дорогу. Никаких ухищрений, никаких заклинаний, контролирующих путь души. Мы такие в сущем одни.

Гигант закрыл глаза, а когда вновь их открыл, то в них бушевало прежнее безумие.

– Пора выдвигаться, – оскалился гном, закидывая молот на плечо. – Ты, кажется, обещал мне разрушение городов и массовые убийства. Что скажешь, а, Болди? Готов повеселиться?

Глава 27 Хорошо то, что хорошо кончается

Красноперая стрела вонзилась в дерево. Черная тень успела увернуться от нее в последний момент. В ответ она тоже пустила стрелу, такую же черную, как сама тень. Теор отбил ее, крутанув в руке свой лук, затем отступил на шаг влево, упал на одно колено и послал в тень одну за другой три стрелы.

От первых двух стрел тень попросту увернулась, а третью поймала рукой, после чего переломила ее об колено.

Теор с тенью продолжили обмениваться выстрелами, каждый из которых так и не достигал цели. Наемник двинулся полукружьем, не переставая натягивать и спускать тетиву. Черная тень в точности повторила маневр, сохраняя между собой и наемником изначальную дистанцию. Увлекшись сражением, Теор не заметил дерево, в которое врезался плечом, не сбавляя шага. Наемник выругался в голос и едва успел отклонить голову назад. Черная стрела просвистела в дюйме от его подбородка.

Теор юркнул за дерево, а когда выскочил из-за него вновь, на тетиву его лука были наложены сразу три стрелы. Наемник оттянул тетиву до самого уха и плавно отпустил ее. Стрелы полетели к черной тени. Стоило отдать должное противнице, отразила она их эффектно, раскрутив луком классическую «мельницу», словно в руках у нее был не лук, а длинный меч.

Тень выстрелила, метя наемнику в лицо, и Теор сбил стрелу на полпути в воздухе, пустив свою. Когда тень выстрелила вновь, наемник поймал стрелу на лету, затем крутнулся на месте, развернувшись в полный оборот, и выстрелил в тень, наложив на тетиву пойманную стрелу. Черная тень не осталась в долгу и провернула тот же трюк.

Теор отбил стрелу плечом лука.

Продолжая обмениваться выстрелами, наемник сократил дистанцию, отделявшую его от тени, и, поднырнув под просвистевшим над головой черным луком, ударил своим луком по запястью тени. Выбитый из руки тени лук взмыл в воздух, где и растворился, словно его никогда и не существовало. Тень увернулась от пущенной Теором практически в упор стрелы и сильным ударом ноги в свою очередь также разоружила наемника.

Теор обнажил флиссу, и тут же в руках у тени возник черный теневой клинок, внешне – точная копия флиссы. Наемник и его противница закружились, обмениваясь выпадами. Сталь сталкивалась с теневым своим подобием с неповторимым звуком – высоким и шипящим.

В какой-то момент Теор смог выбить теневой клинок из рук противника, но и сам после этого недолго оставался при оружии. Черная тень кинула наемника через плечо, одновременно выкручивая запястье. Оставшись без оружия, Теор кинулся на тень с голыми руками, и, сцепившись, они покатились по земле, отвешивая друг другу ощутимые удары.