Хроники Гелинора. Кровь Воинов

– Творец Всемогущий! – закатила глаза наемница. – Гард, это не бордель!

– Я уж было понадеялся… – мечтательно протянул гном, поглаживая усы.

– Ты имеешь в виду храм, находящийся на Южном Когте? – спросил Теор. – Тот самый, у стен которого полегли все предпринятые осады?

– Да, – кивнула Филда, – вот только никаких осад никогда не было. Это дезинформация. Дело в том, что храм висит в воздухе над морем на высоте нескольких тысяч футов.

– Парящий храм… – произнес Гард, четко выговаривая слова. К гному вновь вернулось серьезное отношение к делу. – Но как мы попадем в летающее сооружение? Грифоны, насколько я знаю, вот уже пару столетий как вымерли. Левитация?

– Я не умею левитировать, – призналась чародейка. Затем, немного подумав, добавила: – Храм желаний был построен задолго до нашего с вами рождения группой таинственных существ – слепых старцев. Внешне они похожи на стариков: маленькие, худые, с длинной белой бородой, окутывающей их словно шарф, еще они слепы, как кроты. Но главное – это их магия. Она совершенно чужда привычной для нашего мира магии, да и силу они черпают не из астрала, как мы. Они ни с кем не враждуют и никогда не проявляли агрессии к кому-либо.

– Не понимаю, чем нам это поможет… – возразил было Гард, но Филда остановила его жестом руки.

– Я еще не закончила. Несмотря на их явную изоляцию от остального мира, слепые старцы все же общаются с любым желающим, кто ступит на порог их святилища. Он не зря называется Храм желаний. Слепые старцы собрали в нем уйму всяких диковинок и тайных знаний. Любой желающий может заполучить то, что желает, из их хранилища. Для этого он должен, во-первых, достигнуть самого храма, во-вторых, пройти испытание, предложенное ему старцами. Если гость выполнит оба условия, то покинет храм с выбранной наградой. Если же нет – умрет.

– Странные дедушки, – нахмурился Гард. – А кто-нибудь уже входил в храм? Вообще известно, как попасть в летучую крепость?

– Да, и не один человек там был. Многие из магов имперской академии побывали в Храме желаний и вернулись оттуда живыми, да еще и с желаемыми ценностями в кармане. Но никто из них не помнит, как они достигли самого храма. Судя по всему, это эффект определенного защитного заклинания, наложенного слепыми старцами на свое святилище.

– Ну а что с испытаниями?

– Испытание у каждого свое. Старцы дают их с учетом особенностей личности тех, кто претендует на их сокровища.

– Что ж, выбор у нас небольшой, – сказал Теор. – с рассветом отправляемся к Южному Когтю?

– Да. Но для начала неплохо бы восполнить наши припасы. Путь неблизкий.

– А вот с этим я могу помочь, – торжественно объявил Гард. Гном весь подобрался. Он явно любил быть полезным.

– Что ты имеешь в виду? – спросила чародейка. – Не припомню, чтобы ты раньше был недоволен гильдейскими поставщиками.

– Да я говорю не о припасах! – махнул рукой гном. – Я про неблизкий путь.

– Что ж, мы тебя слушаем, Гард.

– Возле Георада есть вход в подземные шахты гномов, – начал рассказ гном, довольный тем, что смог должным образом привлечь к себе слушателей. – в этих шахтах начало рельсового пути, проложенного моими сородичами в восточной части Серединного континента. Когда-то королевство гномов простиралось практически по всему материку и города между собой сообщались такими вот рельсовыми путями. Эта дорога сейчас заброшена и никем не используется. Ее конечный пункт – Южный Коготь. По рельсам перемещается автоматизированная механическая вагонетка. И вот она как раз таки до сих пор работает.

– Автоматизированная?

– Да, друг мой Теор, именно. Вагонетка автоматическая! Перемещает пассажиров из пункта в пункт с ветерком. Скорость ее превышает среднюю скорость лошади во много раз. Как такое возможно, спросите вы? Не секрет. Творение гениев механической стихии плюс рунная магия. Если воспользуемся вагонеткой, то достигнем Южного Когтя меньше чем за сутки.

– В теории звучит неплохо, – сказал Теор. – Но ты сам сказал, что дорога заброшена. Почему же ты уверен, что транспорт все еще на ходу?

– Да, как я и сказал, ею никто не пользуется. Никто, кроме меня, – ответил Гард, довольный собой.

– Этот путь безопасен? – спросила гнома Филда.

– Встретим с десяток летучих мышей, и не более, – невозмутимо ответил Гард.

– Что скажешь? – Теор повернулся к сестре.

– С рассветом пополняем запасы – и в путь, – ответила та.

Глава 12 Патала

Мартериус был крайне удивлен, когда хоть и с трудом, но все же смог открыть глаза. Старый чародей удивился вовсе не тому, что способен двигаться, или тому, что зрение сохранилось; удивительно было, что он вообще остался жив.

Старик медленно сел на гладком золотом полу, отполированном до такой степени, что его можно было использовать как зеркало. Потер затекшую шею. Не вставая размял ноги, растер мышцы здоровой руки, заставляя кровь активнее циркулировать в старых сосудах. Затем отполз на полшага влево и прислонился к золотой стене. Медленно осмотрелся.