Хроники Гирида. Странник

В костре приятно потрескивали поленья. Хат взошла на небо и вступила в свои права. Теперь до самого утра она будет оберегать странников, путешествующих по Гириду в темное время суток будто мать, которая прячет свое дитя от ордена Очищения под темным опахалом.

Ночью поднялся сильный ветер. Кроны деревьев сгибались до самой земли, порой бросая удивительные тени от костра, пугающие солдат.

Как и было ранее оговорено, Максим с друзьями отправились за Кладием к потайному входу. С виду обычный камень, ничего из себя не представляет, но в магическом плане это была дверь, открывающаяся только изнутри.

— Хитро сделано, — вынес вердикт маг воздуха. Кладий закивал головой.

Ни демон, ни Лан не могли на сто процентов сказать, что взломай сейчас защиту, Орид тут же об этом не узнает, но выбирать особо не приходилось. Лан создал шар молнии и прожег огромную дыру в камне. Грубая сила порой лучше заумных мыслей. Именно такой девиз побудил Лана столь опрометчиво дать о себе знать Ориду. «Что сделано, то сделано, переживем как-нибудь», — думал Максим.

Через дыру в камне можно было видеть узкое, темное, местами даже сырое помещение. Из глубины тянуло волшебством, это почувствовали все и сразу. Создав светляк, Максим первым вошел внутрь. Темно и сыро. Вот и все что можно было сказать про ход. Серые шершавые стены, с которых медленно скатывались капли воды. Отряд шагом начал продвижение. Затхлый воздух свидетельствовал о том, что ход давно не использовался. Чем дальше продвигалась компания, тем больше было воды на стенах. Проход с первого взгляда казался прогулкой по цветочному полю, но крик Кладия: «Ложись!» быстро вернул молодых людей к суровой реальности.

Когда ход в очередной раз сделал крюк, Максим наступил на камень, провалившийся тут же в землю. В отряд незамедлительно полетели со всех сторон арбалетные болты. Благодаря крику демона никто не пострадал, но вот осадок остался. Метод древний, но действует всегда безотказно и явно должен был похоронить нежелательных гостей в пещере, если бы не демон.

— Видимо, когда я сломал защиту, активировались ловушки, — будничным, даже слегка озорным тоном поделился соображениями Лан, чем вызвал улыбку на лицах товарищей.

Еще через пять метров Алекс чуть не провалился в яму с кольями. Его спасла крепкая рука слорга, в последний момент успевшая поймать паладина, зависшего над железными копьями всего в паре сантиметров. После наступило затишье. Напряжение нарастало. Каждому казалось, что вот-вот раскроется очередная ловушка. Максим перешел на второе зрение и рукой преградил друзьям путь дальше.

— Макс, что такое? — Варт оглянулся по сторонам. — Еще одна ловушка?

— Да. Впереди. Магическая. Правда не знаю, как она действует.

— Я ничего не вижу. — Присмотревшись, проговорил Лан. — А ты уверен?

Максим достал из заплечной сумки яблоко и кинул вперед. Весь коридор озарило красным. Огромный столб огня спалил три метра пространства, да так, что нечем стало дышать.

— Еще бы чуточку, и было бы жаркое из демона. — Сглотнул Кладий.

Максим многозначительно посмотрел на Лана, мол, я же говорил. Тот только улыбнулся и развел руки в стороны, признавая, что был неправ.

— Все, эта штука одноразовая была. Путь свободен.

Дальше потайной лаз не испытывал на прочность непрошенных гостей. В конце коридора находилась железная дверь. Применив еще молнию, Лан расчистил путь. Отряд попал в просторную комнату. Вдоль стен стояли бочки, скорее всего с вином, а рядом с ними мешки с зерном. Помимо них, подвязанные на веревках, здесь висели птицы и другая дичь.

— Похоже кладовая. — Облегченно вздохнул Варт, за что тут же поплатился. В него врезался темный сгусток энергии и слорг отлетел к стене. Если бы не амулет, то сейчас бы на ней красовалась кровавая картина.

Максим вынул клинки и накинул защиту, Лан и Алекс поступили так же. В темноте послышалось шарканье когтей о каменный пол. Оно то пропадало, то появлялось вновь. В Максима полетел похожий сгусток энергии, но разбился о щит. Защита дрогнула, но выдержала. Барон и паладин подверглись таким же нападениям. Скоро игра в прятки надоела неизвестному противнику, и он показался в тусклом свете светляка. Химера, в отличие от тех, которых Максиму и остальным доводилось встречать раньше, была намного больше, сзади, в разные стороны, двигались два хвоста с жалом на конце, а в красных глазах появились признаки разума. Огромная пасть оскалилась в жестокой, пугающей улыбке. Все указывало на то, что у твари появился разум.

— Это то, о чем я думаю? — улыбка пропала с лица молодого барона, а сам он был занят, отражая атаки одного из хвостов твари.

— Да. И будь осторожней с хвостом. Одна рана и ты труп. — Паладин читал молитву, от чего его меч начал покрываться белым покровом, словно снег в горах.

— Я учту. Обязательно, — Лан, уворачиваясь от очередной атаки, налетел на мешки с зерном, что чуть не стоило борону жизни.