Хроники Гирида. Странник

— Да не шуми ты, рогастый, — болезненно протянул Максим, — и без тебя несладко.

— Максим! Живой! Слава Бездне, возвращение в нее откладывается, — слезно радовался демон.

Он еще что-то говорил, но Максим его не слушал. Бок сильно саднило, а во всем теле чувствовалась слабость. К огромному удивлению, правая рука хоть и слушалась хозяина с трудом, но все же слушалась, хотя буквально недавно он ею даже пошевелить не мог.

— Сколько я пролежал?

— Не больше десяти минут. — Слово взял подошедший, хмурый как туча Варт. — Странно, что ты до сих пор жив.

— Все настолько плохо?

Слорг помог Максиму подняться на ноги, получилось с трудом и не с первого раза.

— Могло быть и хуже.

— Например, я мог бы уже и не очнуться? — попытался пошутить Макс.

— Именно. — Варт был серьезен и шутки не оценил.

Только теперь Максим заметил, что кроме него, слорга и Кладия в комнате никого нет.

— Лан с бароном, с ним все хорошо. Вот, это тебе. — Сильная рука ящероподобного создания протянула дорогую бумагу, сложенную пополам и по бокам окрашенную кровью.

Максим раскрыл бумагу и увидел сбивчивый, торопливый, а главное незнакомый почерк, вместе с которым прилагалась неуклюже нарисованная карта.

Твой друг в паре часов пути от замка. Если поторопишься, то может и успеешь. За руку поблагодаришь при встрече…

Максим снова осмотрел руку, затем покрутил листок бумаги и заметил надпись на обороте: «Для Максима».

— Как тебе? — Макс протянул слоргу записку.

— Уже читал. Кто бы это ни был, у него есть юмор, — попытался улыбнуться Варт, но получилась лишь неприветливая гримаса, — посмотри на подпись.

Действительно. Юмор присутствовал. Вместо подписи или инициалов был лишь кровавый отпечаток губ. Занимательно. Очень занимательно.

— Вечно ты притягиваешь к себе всякий сброд, Макс. — Как ниоткуда выскочил Кладий. — Фу! Это еще что за вульгарные происки отрыжки Бездны? Максим, ты меня пугаешь. — Демон тоже заметил подпись и теперь с интересом ее рассматривал.

Красноречивый взгляд доходчиво объяснил Кладию, куда и насколько он должен был свалить, чтобы отсрочить свое возвращение в Бездну. Демон понял и тактично замолчал.

— Интересно, Макс, когда же ты успел знакомства такие полезные завести? — подколол друга слорг.

— Да самому бы узнать, что за благотворительность тут происходит. Ладно, времени мало.

Через десять минут из замка по деревянному мосту выехала группа людей, облаченных в темные плащи. Сейчас Максим жалел, что оставил Шэса в замке Берла. Джар мог развить скорость в два раза большую, чем лошадь, но пугал солдат союза. Кстати, говоря о барона, все случилось так, как и предполагал Лан: барон потребовал, чтобы об участии отряда Максима никому не было известно, мол, это лишь стараниями и мудростью барона Берла был повержен такой грозный враг, продавший душу Бездне, как Орид. Никто не возражал против такого развития событий, ведь в седельных сумках путников звонко позвякивали полновесные золотые и серебряные монеты, помимо этого Берл дал клятву, что будет держать язык за зубами и молчать, если его вдруг станут расспрашивать о странном отряде, очень похожим на отряд Максима.

— Хорошо чувствовать себя богатым. Так, столько у нас тут денежек? Один золотой, два золотых… — начал пересчитывать гонорар демон.

Если подумать, то сумма и впрямь получилась внушительная, а если еще и сложить деньги, которые охраняет Шэс в замке Берла, то жизнь на Гириде становится и вовсе привлекательным делом. Но сейчас Максима это заботило меньше всего: Алекс хоть и с трудом вписывался в их отряд, все равно был его частью, да и парень он, надо признать, смышленый, жалко терять такие кадры. Да, пускай не всегда руководствуется логикой и холодным расчетом, но чем-то ему нравился этот добрый парнишка, который почти в одночасье потерял все те идеалы, к которым стремился и которые боготворил. Пройдет время, верил Макс, и Алекс раскроется полностью, а это поможет парню выжить и понять суровую реальность Гирида, которая в общем, не очень и отличается от реальности Земли. Мысли прервал довольный голос демона:

— Макс, слушай, я вот чего подумал. Может ну его, этого посланника божественного. Что нам, без него плохо что ли? А так вопросов меньше, да и вообще…

Договорить он не успел — пришлось резко менять свое местоположение: Варт хоть и привык к порой эгоистичным и циничным речам демона, но такого стерпеть не мог. Бросить своего боевого товарища было выше гордости слорга, которому с раннего детства прививали добродетели настоящего воина.

— Да ладно-ладно, я ж пошутил. Чего сразу за меч хвататься? Конечно, мы не бросим нашего боевого товарища, который не раз и не два прикрывал наши спины, который своей верой облегчит наш тяжелый тернистый путь, который… — демон продолжил перечислять все достоинства и не важно, относились они к паладину или нет

Кладий решил, что лучше перечислить, чем потом жалеть о не перечисленном.