Хроники исхода

А вот у реки мы повстречали механическую повозку! Шура заметил механизм издалека и остановился, удивленно смотря на него. Затем мы дружно покинули борт БРДМ и сообща разглядели машину. Она напоминала небольшой паровоз. Впереди – клепаная овальная цистерна, явно для воды. Высокая труба над ней, из которой валил дым. Задняя площадка была с сиденьем, под навесом и с элементами управления, за ней располагался багажник, заполненный дровами. Передние колеса, по размеру меньше задних, были выполнены из металла, с широким ободом. Рядом с машиной копошились два коренастых человека. Топка находилась спереди, и люди загружали ее дровами.

Это был локомобиль! Я видел такой на картинке. Только вот его экипаж состоял не из людей… Их фигуры выглядели скорее квадратными, и рост не превышал полутора метров. Одеты они были в кожу, на груди носили кирасы и были буквально обвешаны разнообразным холодным оружием. Бороды на суровых лицах дополняли брутальный образ двух «паробайкеров». Это были гномы! Быстрый скан их голов, и картина стала мне понятна. Они совершали пробный пробег на новой машине. Остановились у реки для заправки водой и загрузки топливом. Сами гномы удивились не меньше – наш БРДМ вызвал у них неподдельный интерес.

Клер вежливо поздоровалась и получила ответное приветствие на имперском. Завязался разговор, в ходе которого наши новые знакомые обменивались между собой фразами на неизвестном языке. Шура ткнул меня в бок и потихоньку шепнул, что понимает, о чем они говорят. Подарок старого мага действовал. Мне же знания языков не требовалось, гномьи мысли стали для меня теперь открытой книгой. Они были неагрессивны, любопытны и активно обсуждали, что за двигатель стоит в нашей машине. Трубы-то нет, и топки тоже незаметно. Познакомились. На русском их имена звучали непроизносимо. Сокращенно их звали Даг и Хван. Обмен мнениями длился минут пятнадцать и завершился обменом подарками. Мы подарили гномам бензиновую зажигалку, а в ответ получили отличный нож, который сразу приватизировал Ильдар.

Пригласили наших новых знакомых к себе в гости и подробно рассказали, как нас найти. Гномы уверили, что прибудут обязательно на днях. Засим раскланялись. В триплекс обзора пулеметной башни было видно, что, когда мы форсировали реку, две их коренастые фигуры долго стояли на берегу, смотря нам вслед. Я был доволен. Знакомство с такой технически развитой расой, как гномы, могло сулить хорошие перспективы в развитии наших будущих производств.

Ограда у Цитадели встретила нас новыми воротами. Внутри шли работы по кладке печи для дома. Народ очень обрадовался нашему возвращению и требовал подробностей путешествия. Пообещал все рассказать за обедом. А пока в душ и небольшой отдых – ночь выдалась практически бессонной.

Обед прошел в теплой обстановке, я рассказал почти все, умолчав только о порталах и связанной с ними информации. Незачем пока смущать людей. Вся полученная мною инфа требовала осмысления и всесторонней оценки. Решил, что сначала посоветуюсь с Шурой, который, впрочем, уже отправился в замок.

Отдал древнее Евангелие Артему для оцифровки текста, с наказом обращаться с книгой предельно аккуратно. После обеда Клер засобиралась к себе. Я не хотел отпускать ее одну и, естественно, отправился с ней. В рюкзаке моем лежал учебник по магии, а карманы были полны магических амулетов. Этот мир открывался нам заново…

Глава 15 Свои

Арториус, глава Верховного совета магов северного континента Террума, был мрачен. Новости поступали… странные, и они беспокоили его. Перед ним стоял глава гильдии магов королевства Ритум и его подчиненный – воздушный маг по имени Ольгерд. Докладывал младший по рангу. О появившейся в восточном королевстве группе пришельцев с Терры он уже знал из предыдущих сообщений. А вот подробности заставляли задуматься всерьез. «Договорился с драконом?! Вместе улетели куда-то?! Летающая машина тяжелее воздуха?! Неужели открылся проход с Терры, из ее высокоразвитых времен?! Этого не случалось прежде!» – такие мысли роились у старого и хитрого мага в голове.

Так уж получилось, что все порталы туда и обратно на Терру были расположены в разных временных эпохах того мира. Время же на Терруме было константой, и, попадая, например, в первое тысячелетие новой земной эры, можно было через декаду вернуться обратно, и здесь проходили те же десять дней. До сего момента последний известный портал, открытый на Терру, вел в начало девятнадцатого века по ее летоисчислению. Были единичные переходы сюда и из более поздних эпох, но эти люди не приносили с собой интересных артефактов и не обладали специальными знаниями, чтобы повторить что-либо значимое здесь. Они лишь могли рассказать об особенностях своей жизни на Терре.