Хроники исхода

Удивительно, но меня никто особо не беспокоил из Цитадели. Там было все в порядке, работы шли по плану. В отсутствие Шуры общее руководство взял на себя практичный Василич. Клер сказала, что мои товарищи чувствуют, как мне сейчас необходим покой, и стараются не беспокоить по мелочам. М-да уж, «великий» маг-недоучка… Вчера активировал амулет физической зашиты и предложил Клер выстрелить в меня из пистолета. Волшебница отказалась категорически, так как уже хорошо знала способности нашего оружия и боялась, что щит не выдержит пулю. Придется пробовать потом, самому…

Днем к волшебнице пришли посетители. Мать и дочь были не из нашей деревни. Они просили сварить зелье… приворотное зелье. Клер не любила этого делать. Но тут случай был особый. Мать, обливаясь слезами, рассказывала, что дочь влюбилась без памяти и совершила грех, теперь она беременна, а парень отказывается признавать свое отцовство. Просит помочь. Девушка сидела в уголке, скромно опустив глаза. Однако на серую мышь она похожа не была, выдающиеся формы не смогла скрыть даже ее свободная одежда, лицом тоже не обижена, прямо огонь-девка. Что-то заинтересовало меня, и я заглянул в ее мысли.

Девица врала, она не знала, кто настоящий отец ребенка, разных мужчин у нее было уже достаточно, а вот парень, которого она назначила себе в мужья, был тут ни при чем. Главное, что семья его жила в достатке и сам он не урод. Мамаша была в курсе дела. Нехорошо. Пришлось провести разъяснительную беседу, прямо там, в ее голове и в голове ее родительницы. Моя установка на прощанье была такой – забыть о замужестве, покаяться в грехах и принести дары в церковь. Ребенка сохранить. Будут еще кого охмурять – накажу не по-детски! Забавно было видеть, как обе ушлые дамы улепетывали от дома. Томас спустил на них своего фантома. Смех Клер долго звенел как колокольчик. В общем, день прошел не зря. Ночь была еще лучше…

Утром вернулся Шура и сообщил, что по дороге встретил знакомых гномов, они направлялись к нам. Надо было выдвигаться туда и мне. Клер осталась дома. У нее были дела. Прощальный чмок, и я потопал по направлению к деревне. В кармане лежал амулет физической защиты, который я потихоньку прихватил с собой. Будем пробовать.

Наших в деревне не было никого. Все разъехались по делам. Вызвал Шуру и узнал, что гномы уже прибыли к озеру и с интересом осматривают «кюбельваген». Решили принять их здесь. Пока больше негде, а Цитадель – не проходной двор. Отправил Ивара к старосте за продуктами. Надо же что-то и на стол поставить.

Делегация прибыла через час. На заднем сиденье машины располагались два коренастых крепыша, обвешанные холодным оружием, наши знакомые – Даг и Хван. За рулем сидел Шура. Гномы были довольны поездкой, наша машина им очень нравилась.

Стол уже накрыли, и я пригласил гостей в дом. Застольная беседа удалась. Особенно после того как мой предусмотрительный друг выставил на стол бутылку водки. И как только Татьяна отдала? Несмотря на то что крепкий алкоголь здесь не очень распространен, гномы знали в нем толк. Хван сказал, что его аппарат выдает продукт и покрепче градусом. Ага, значит, процесс перегонки им известен. Ну-ну… Говорили на имперском, обсуждали многое. Языки гостей постепенно развязывались, подробностей становилось больше. Я же потихоньку смотрел их мысли.

В целом они были искренни, хотя и хитрили немного, конечно. Больше всего им хотелось получить машину, такую как у нас. Или хотя бы точные чертежи двигателя и трансмиссии. Причем взамен мы могли попросить очень многое. Этим стоит воспользоваться! Высказал сомнение в том, что гномы смогут найти подходящее топливо для двигателя внутреннего сгорания. После бурного обсуждения терминов и понятий я выяснил, что нефть (земляное масло) тут имеется и ее месторождения известны. Неплохо! Только указать их сразу они не могут – это, мол, в далеких землях. Да-да, верю! Ближайшее находилось примерно в девяноста лигах на юг отсюда. Ну не знали они, что я «подсматриваю».

Вообще гномы жили кланами и были разбросаны по всему континенту. Традиционно они занимались металлургией, химией, варкой стекла, изготовлением различных механизмов и машин. Были даже такие, которые делали исключительно артефакты. Их клан считался передовым и специализировался на создании самодвижущихся машин для обычных дорог. Даг являлся ведущим инженером проекта, говоря земным языком. И необычные дороги – железные дороги, или железный путь на имперском, – тоже уже существовали, и их сеть неуклонно росла. Впрочем, об этом я знал от Клер, она добиралась сюда из соседнего графства на поезде. Ближайшая станция располагалась в тридцати лигах отсюда.

Все это звучало очень занятно и обещало взаимовыгодное сотрудничество в будущем. Договорились о совместной разработке железного рудника в баронстве. Гномы должны были прислать своих рудознатцев для оценки качества руды, а потом и специалистов по ее добыче. По словам Шуры, рудник приличный, но заброшенный, и восстановление его работы в наших интересах.