Хроники испанки. Ошеломляющее исследование самой смертоносной эпидемии гриппа, унесшей 100 миллионов жизней

могильщик только что вылез оттуда и стоял рядом с лопатой, раскуривая трубку. Это был старый итальянец с обвислыми усами, в бесформенной фетровой шляпе с загнутыми полями. Могильщик уставился на нас проницательными, непонимающими глазами, потом вынул изо рта трубку и снова сплюнул. «А, вы, ребята, – сказал он хрипло, – отправляйтесь домой. Вам здесь не пляж. Идите-ка домой» [21].

Фрэнсис убежал домой, но так и не смог забыть пережитое:

Видя огни, думая о сегодняшнем дне, в это мгновение я осознал, что такое время. Тогда я понял, что жизнь – это не вечное настоящее и что даже завтрашний день будет частью прошлого, что я тоже когда-нибудь умру. Я отогнал эту безжалостную мысль в сторону, зная это даже сейчас… Я никогда больше не буду полностью свободен от нее [22].

Делано тоже впервые ощутил вкус смерти на руках «испанки».

Однажды утром трое моих лучших друзей не вышли из своих домов. Я понял, что в нашем районе никто не навещает друг друга. Никто не передавал еду, не разговаривал на улице. Все остались дома. И все же каждое утро я ходил к своим приятелям. Я постучал в дверь и подождал, пока они выйдут поиграть [23].

Однажды утром Джон постучал в двери домов своих друзей и стал ждать, когда кто-нибудь выйдет. Но никто не откликнулся на стук. «Я не знал, что происходит. В конце концов мама сказала мне, что Бог забрал их. Мои друзья отправились на небеса» [24].

В Нью-Йорке условия были не так плохи, как могли бы быть. Несмотря на то что Нью-Йорк был самым важным портом в Соединенных Штатах, он не пострадал так сильно, как другие американские города во время пандемии испанского гриппа. Как мы увидим в следующей главе, эта печальная судьба постигла Филадельфию. Однако Нью-Йорк не смог полностью избежать атаки. Будучи крупным портом, он был подвержен болезням, занесенным иностранными судами и своими возвращающимися военнослужащими. Кроме того, испанский грипп, передаваясь воздушно-капельным путем, если он и не попал в Нью-Йорк через военный транспорт, то достиг местных жителей дюжиной других способов: с помощью возвращающихся солдат, воссоединившихся со своими семьями; от гражданских лиц, путешествующих по стране; а также от гражданских лиц и военнослужащих, собирающихся вместе в вербовочных пунктах. Двенадцатого октября президент Вильсон повел 25 000 ликующих ньюйоркцев по «проспекту союзников» [25] в качестве высшего примера «абсолютного восторженного патриотизма» [26]. На той же неделе 2100 жителей Нью-Йорка умерли от гриппа [27].

Девятнадцатого сентября американский корабль «Левиафан» вернулся в Нью-Йорк из Бреста (Франция). Среди его пассажиров был помощник министра Военноморского флота Франклин Делано Рузвельт, который заболел гриппом по пути домой из Франции после изнурительной инспекторской миссии. Элеонора Рузвельт получила известие через Министерство ВМС, что у ее мужа двусторонняя пневмония, и она должна была встретить его с врачом и скорой помощью. По словам Элеоноры, «в Бресте свирепствовал грипп, и Франклин со своей свитой присутствовал на похоронах под дождем. Корабль, на котором они вернулись, был госпитальным судном. Солдаты и офицеры, погибшие по дороге домой, были похоронены в море» [28]. Среди пассажиров был Аксель, принц датский, и его свита, прибывшая в Соединенные Штаты с визитом. «Почувствовав приближение гриппа, они не посоветовались ни с одним врачом, но отправились на свои койки с квартой[23] виски каждый. В течение дня или двух то ли из-за эффективности виски, то ли из-за сопротивления организма они практически выздоровели» [29].

Рузвельт был так слаб, что его пришлось положить на носилки, когда корабль пришвартовался. «Скорая помощь отвезла его в дом матери, и четверо санитаров ВМС внесли его внутрь» [30]. Рузвельту потребовался месяц, чтобы прийти в себя.

«Испанка» обняла будущего президента Соединенных Штатов с таким же энтузиазмом, с каким она обнимала бедных китайских моряков, заболевших в Нью-Йорке.