Хроники испанки. Ошеломляющее исследование самой смертоносной эпидемии гриппа, унесшей 100 миллионов жизней

Но «испанку» было не так-то легко победить. Больничный список быстро вырос до более чем десяти тысяч пациентов. Сотни полицейских и водителей троллейбусов заболели. Так много пожарных были больны, что начальник пожарной охраны опасался «что весь город сгорит дотла, если начнется пожар» [4]. Федеральное правительство было парализовано, а суды не работали. В продовольственном управлении Герберта Гувера половина сотрудников заболела. Конгресс закрыл свои публичные галереи, а в Госдепартаменте сотрудников ежедневно «проветривали» по двадцать минут: выводили на улицу и учили глубоко дышать. Во время изучения показателей смертности в Вашингтоне в Бюро демографической статистики служащий по имени У. Э. Тертон упал и умер [5]. The Washington Evening Star регулярно появлялась колонка под заголовком «Известные люди, умершие от гриппа».

Один известный человек, который отказался умирать от гриппа или даже признать возможность быть жертвой болезни, стал юморист Джеймс Тёрбер. Послав 15 октября 1918 года письмо обеспокоенному другу, он описал настроение в Вашингтоне в своем типично непочтительном стиле: «Все, что мы видим здесь, – это медсестры и катафалки, а все, что мы слышим, – это проклятия и нечто еще похуже. И такая героическая вещь – упасть в обморок из-за гриппа! Умереть от гриппа во времена храбрых, поэтических смертей… С тем же успехом я мог бы упасть к ногам горничной» [6]. Тёрбер утверждал, что он был в «бодром» состоянии и имел правильное отношение к гриппу. «Приток Энцы[29] должен будет выбрать лучшую рапиру и ловко нападать, чтобы подрумянить меня, хотя я и так в высшей степени румяный» [7].

Элеонора Рузвельт, вернувшаяся в Вашингтон вместе с Франклином и их семьей, своими глазами видела этот ужас.

Как только мы вернулись в Вашингтон, эпидемия гриппа, свирепствовавшая в разных частях страны, обрушилась на нас со всей силой. Город был страшно переполнен, разные службы вынуждены были расширяться и принимать на работу огромное количество служащих. Были созданы новые бюро, девочки жили по два и три человека в комнате по всему городу, и когда грипп начался, естественно, не хватало больниц, чтобы разместить тех, кто был заражен. Красный Крест организовал временные госпитали в каждом доступном здании, и тех из нас, кто мог, попросили принести еду в эти различные подразделения, в которых часто вообще не было кухни.

Не успела я опомниться, как все мои пятеро детей, муж и трое слуг заболели гриппом. Нам удалось получить одну квалифицированную медсестру из Нью-Йорка. Эта медсестра должна была ухаживать за Эллиотом [восьми лет], у которого была двусторонняя пневмония. Моего мужа перевели в маленькую комнату рядом с моей, а Джон, малыш, спал в своей кроватке в моей спальне, потому что у него была бронхиальная пневмония. Для меня не существовало никакой разницы между днем и ночью, и доктор Хардин, который работал на пределе своих возможностей каждую минуту, приходил раз или два в день и осматривал всех их. Он заметил, что нам повезло, что некоторые из нас все еще на ногах, потому что у него были семьи, в которых никто не мог даже встать» [8].

Несмотря на постоянную тревогу за свою семью, Элеонора попыталась воспользоваться случаем, чтобы сделать что-то хорошее в Вашингтоне: «Если все дети спали, я ехала в машине и посещала отделение Красного Креста, которое мне было поручено снабжать, и пыталась сказать несколько слов утешения бедным девушкам, лежавшим на длинных рядах кроватей» [9].