Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

– Понятия не имею! – ответил Эрик, прислоняясь спиной к стене и медленно сползая по ней на пол. – Я раньше думал, что здесь, в Ицкароне, мне нечем будет заняться. Войны закончились, боевые маги стали не нужны. Амулеты против пожаров делать? Скукотища! Потому собирался в столицу, в гвардию. Там-то такие как я нужны. Там-то я буду полезен.

Он сел на пол, поджав ноги по-жарандийски, вытащил из кармана сигарету и закурил.

– А сейчас – все по-другому, – продолжил он, не глядя на Банни. – Не знаю уж, насколько я здесь буду полезен, но там – вряд ли больше. Да и как-то неправильно было бы не попытаться устроить свою жизнь здесь. Вроде все, что надо, у меня есть. Способности, работа, друзья, ты… Получится – буду здесь жить. Не получится – ну тогда, да, тогда уеду.

Он выпустил сизую дымную струю и покосился на Банни.

– Только я не очень понимаю, отчего ты решила, что если я уеду, то без тебя? – спросил он тихо. – Думаешь, с тобой меня в гвардию не примут? Или ты себя чем-то вроде мебели считаешь, которую продают вместе со старой квартирой, чтобы налегке переезжать? Интересного ты обо мне мнения, однако.

Банни уселась рядом с ним на полу и, протянув руку, отобрала у него сигарету.

– Курить будешь только у себя в кабинете, – сказала она. – Или на подоконнике.

Эрик резко повернул к ней голову.

– Слушай, могут у меня быть свои страхи, нет? – спросила она. – Ты, между прочим, когда мне о своих планах после Корпуса рассказывал, меня в них никогда не упоминал. Что я думать должна была? И потом, ты диплом свой когда получил? Три недели уже. А эта наша встреча с тех пор по счету какая?

– Четвертая, – ответил Эрик. – Так я же здесь обустраивал все. Ремонт… мебель… Я же только-только тут все в порядок привел… А не упоминал… ну так ведь это само собой… подразумевалось… Так ты… согласна?

Банни улыбнулась.

– Где там у тебя жаркое было? Я после смены, ты не забыл? Очень кушать хочется. И немного вина выпить. И поговорить о чем-нибудь.

– А потом целоваться? – спросил Эрик, забирая обратно сигарету и туша ее о каблук своего ботинка.

– А вот это можно и не откладывать, – ответила Банни.

­­­Глава 4

– То есть у нас появилась еще одна версия, – подытожила Селена, когда сержант Стражи Квентин Уиллис закончил рассказ о вчерашнем визите лорда Товуэлла. Ее волосы за ночь заметно отросли, хотя их длина и не полностью восстановилась. Теперь вампирка чувствовала себя немного необычно и постоянно поправляла прическу – последний раз над своей внешностью она экспериментировала довольно давно, лет сорок назад, а потому успела отвыкнуть от того, что волосы могут быть длинной не до поясницы, а всего лишь до плеч.

Рассказ сержанта был немного неполон, он намеренно не стал высказывать возникшие у него подозрения по поводу милорда Алефа Товуэлла.

– Скорее, она ко мне вчера сама пришла, – кивнул он. – Но, как мне кажется, она вполне имеет право на существование. Более чем. Мне кажется очень подозрительным то, что алхимики вначале обнадежили Товуэллов, а потом эмбрион погиб как раз перед тем, как его должны были подсадить леди Филонии. Уж очень это смахивает на какое-то внешнее вмешательство.

– А подсвечники, получается, похитили, чтобы чета Товуэлл не смогла завести ребенка с божественной помощью? – спросил Эрик, старательно сдерживая зевок. – И кому такое могло понадобиться? Какому-нибудь родственнику, который вдруг понял, что может и не дождаться наследства? Разве эльфы не двинуты на детях? Я никого не хотел обидеть, если что, – добавил он, кинув два быстрых взгляда: один – на Квентина, другой – на Вэнди.

– Скорее они помешаны на своем потомстве, – сказала Вэнди. – Чужие дети вызывают у них сочувствие, да и вообще эльфы всех детей скорее любят, но уже без такого фанатизма, как своих. И я бы не стала торопиться с выводом, что в похищении именно эльф виноват. Мало ли какие враги у главы эльфийского рода могут быть.

Квентин только кивнул, соглашаясь с алхимичкой.

– Я хочу, чтобы ты занялась этой версией, – сказал он ей. – Концы надо искать в Главной алхимической лаборатории; нужно выяснить, что там на самом деле произошло. Думаю, тебе это будет сделать легче, чем кому-либо из нас.

– Ты хочешь, чтобы я выяснила это частным порядком или официально? – спросила Вэнди.

– Не совсем понял вопрос, – признался Квентин.

– Если я приду официально, то мне дадут доступ к документам. То есть к истории болезни, журналам наблюдений и всему такому. Но ты же знаешь, как Штейн ко мне относится – говорить со мной на эту тему он вряд ли будет охотно, может быть, другому стражу будет проще что-то из него выжать. С другой стороны, если я пойду неофициально, то у меня есть там несколько приятелей, которые без протокола мне помогут прояснить ситуацию, но тогда документов мне не видать.

Квентин задумался на некоторое время.