Хроники юного колдуна: Земляная кошка

- Ай, точно! Я и говорила. Сию минуточку, юная ученица. Я мигом! Марьямка, ай да тоже на кухню, – обе домовихи пропали, а уже через пару минут появились с подносом, на котором стояли четыре фарфоровые чашечки, в них был налит горячий ароматный чай с бергамотом, а в белой тарелке с узором в виде жар-птицы лежали козинаки. Вся компания дружно приступила к чаепитию, а Воструха к тому же начала рассказывать забавные истории из жизни домовых. Смеялись все так, что стекла в окне дрожали.

16. Уральские сказы

Как только все гости разошлись, Саша сразу принялся за уральские сказы. «Золотой волос», «Огневушка-поскакушка», «Серебряное копытце» и «Голубая змейка» были прочитаны им просто взахлёб. Сказы были написаны интересно, но в то же время и странно, особенно для современного мальчика. Ведь читать слова и фразы, которыми изъяснялись жители Урала два-три века назад, согласитесь, увлекательно. Но ни в одном из прочитанных произведений не было ни единого намёка на то, что они встретили с Ламией в лесу. Стрелки часов уже показывали двенадцать ночи.

- Ладно, ещё один сказ на сегодня и спать, – вслух произнёс Саша.

Но решил читать не подряд, как делал весь вечер, а изучить оглавление и, возможно, найти нечто похожее на то, что ему надо. Просмотрев глазами названия всех произведений, нашёл только одно, связанное с кошками — «Кошачьи уши». Пролистав до указанной страницы, он отхлебнул остывший чай и начал читать.

Вот уже больше половины сказа было прочитано, а ни о каких котах и кошках вообще нигде ничего не говорилось. Только про злого барина, пропадающих мужчин да смелую девушку Дуняху. Сашку уже потихоньку начинало клонить в сон. Он иногда встряхивал голову, когда осознавал, что не понял прочитанную строчку. Даже хотел закончить это произведение, не дойдя до конца и лечь спать, но вдруг глаза выхватили в книге: «По тем местам от Гальяна до самой Думной горы земляная кошка похаживает. Нашему брату она невредная, а волки её побаиваются, если уши покажет». Просмотрел эти предложения ещё раз. Сон как рукой сняло, сердце учащённо забилось. Дочитав до конца эту страничку, перевернул лист и просто был ошарашен. Он прочёл: «Только вдруг два синеньких огня вспыхнуло. Ни дать, ни взять — кошачьи уши. Снизу пошире, кверху на нет сошли. Впереди от Дуняхи шагов, поди, до полсотни. Дуняха раздумывать не стала, откуда огни, — сразу к ним кинулась. Знала, что волки огня боятся».

 У Сашки замерло дыхание. Он прочитал именно то, что они видели в лесу, слово в слово так, как было. Одно только отличие в том, что Дуняха сразу побежала к этим огням, а они с Ламией до смерти их испугались. Сашка продолжил чтение. Следующие строки его поразили не меньше, чем предыдущие: «Подбежала — точно, два огня горят, а между ними горка маленькая, вроде кошачьей головы. Дуняха тут и остановилась, меж тех огней. Видит — волки поотстали, а огни всё больше да больше, и горка будто выше. Дивится Дуняха, как они горят, коли дров никаких не видно. Насмелилась, протянула руку, а жару не чует. Дуняха ещё поближе руку подвела. Огонь метнулся в сторону, как кошка ухом тряхнула, и опять ровно горит».

Далее, Павел Петрович Бажов рассказал в своём сказе, как эти огни в виде кошачьих ушей вывели Дуняху из чащи и проводили до деревеньки. Саша был поражён! Вот кто находится в Мёртвом лесу! Волшебное существо — Земляная кошка с Урала. Он взглянул на часы — половина первого ночи, уже не сходишь к Ламии, чтобы рассказать своё открытие. Но и уснуть он теперь навряд ли сможет, после того, что узнал. Взяв карандаш, Саша аккуратненько сделал еле видные пометки в книге, означив нужные строчки, чтобы продемонстрировать их подруге завтра. Заложил закладку и, отодвинув в сторону сказы, уставился в окно. Он смотрел в чёрное чрево леса в надежде хоть что-нибудь увидеть, хотя бы намёк на огонёк синего цвета. Но в лесу была только непроглядная тьма и более ничего. Ему пришла в голову мысль, может быть там ничего не происходит, потому что в его окне свет горит и пугает лесную нечисть. Сашка незамедлительно щёлкнул выключателем, сел за столом в темноте так, чтобы его не сильно было заметно с улицы, и снова начал вглядываться в темноту Мёртвого леса.