Хроники юного колдуна: Земляная кошка

- Ха-ха-ха, – в подземелье разнёсся громкий загробный смех призрака. – Конечно, нет. Земляная кошка живёт в болотистой местности, там редкость — чистая вода. Она любит кристально чистую воду.

- Спасибо, госпожа Калька! Огромное спасибо за ответы, – Саша уже подбегал к лестнице наверх, повернулся, – и спасибо за сказы Бажова. Я их все прочёл и скоро принесу обратно.

Услышав то, что ученик полностью закончил чтение книги, библиотечный призрак улыбнулась. Ей всегда было приятно слышать то, что кто-то читает.

Пока Сашка был в подземелье, дождь закончился. Он практически побежал через яблоневый сад к домику Ламии, чтобы ей всё рассказать. Но оказавшись у её двери, увидел воткнутую в щель бумажку, на которой было написано «Для Саши». Он развернул и прочитал записку: «Саша, ко мне приехала бабушка по срочному семейному делу. Мы с ней договаривались ещё три дня назад, я просто забыла тебе об этом сказать. Мы ушли в город. Извини, поговорим о нашей домашней работе вечером. Твоя подруга, Ламия».

- Чёрт! Как не вовремя, – в сердцах произнёс Сашка. Он не мог ждать вечера. Саша понимал, что торопливость — это нехорошая черта его характера, но ничего поделать с этим не мог. Он торопился всё узнать и доказать вину профессора Баюна, который, в общем-то, ему и ничем не насолил, чтобы проявлять такое рвение. Но почему-то Саша был уверен в том, что кот всё-таки нехороший. Единственный плохой в этой школе, и его просто-таки необходимо разоблачить. Сашка решил пойти один на поиски.

- Земляная кошка не опасна, волков в лесу точно не будет, да и… – он посмотрел на небо, – солнышко вроде выглядывает из-за туч. Может будет солнечный день, нечисть-то солнце не любит. Пойду сам!

Воткнул обратно записку и пошёл к себе. В домике помыл баночку из-под корицы, которую он уже всю использовал на уроке по зельям. Налил в неё свежей воды из-под крана и внимательно осмотрел жидкость поближе в банке.

- Ну точно чище, чем в болоте-то! Надеюсь, подойдёт.

Перед выходом Сашка осмотрелся в комнате: вроде ничего не забыл. Банка с водой, жезл был при нём. Зонтик брать не стал, дождя вроде не намечалось: тучки разошлись и высыпало солнце. Глубоко вздохнув, он отправился в Мёртвый лес совершать очередную свою глупость.

***

Пошёл точно так же, как в прошлый раз, когда они вместе с Ламией заходили в лес. Дожди, конечно, смыли все указатели, которые он рисовал на земле, но места под стрелки, расчищенные от всего и вся, до сих пор были видны. По этим своим следам он и начал осторожно углубляться в чащу. Сашка держал наготове жезл, хотя колдовать-то толком и не умел: всего лишь несколько простых заклинаний были изучены за время учёбы, но ему так было спокойней. Да и увидев человека с жезлом, кошка точно должна подумать, что это волшебник, и не тронуть его. Так ему, во всяком случае, казалось, он на это надеялся. В лесу было, как всегда тихо, как в могиле. С каждым шагом вглубь, Сашка всё больше понимал, что эта прогулка — плохая идея, и надо бы вернуться домой. Только сейчас, находясь под страшно изогнутыми сухими ветками больных деревьев в полной тишине и одиночестве, он начал осознавать, как же неправильно это – торопиться. Всё нужно обдумать, просчитать, а не лететь сломя голову. Но хорошие мысли всегда приходят после. Он пообещал себе, что больше никогда не будет действовать, торопясь и опрометчиво, поглубже вдохнул и сделал ещё несколько шагов вперёд. Саша заметил сломанную ветку. Он узнал её и моментально вспомнил это место. Здесь они остановились в прошлый раз и услышали страшный рёв. Именно здесь! Дальше в лес ребята не заходили. Отсюда они бежали со страху обратно на поляну к домикам. Он сделал ещё три шага вперёд. На лбу выступила испарина, а самому Саше стало холодно, не по себе, ужасно страшно. Он смотрел сквозь стволы деревьев туда, где впервые они заметили синие огни, но ничего не видел. Сашка присел, поставил банку с водой на землю, открыл крышку и отошёл на пару шагов назад. Глядя на банку, он понял, какая же ёмкость маленькая, и для огромной кошки этой воды хватит разве что один глаз протереть ото сна, а то и на это не хватит. Но дело сделано, и он уже в лесу с водой, ждёт пушистого великана. Боясь шелохнуться, простоял минут пять, глядя вглубь леса, но ничего не происходило. Тогда Александр решил позвать животное.

- Кис кис кис! – Как бы глупо это ни звучало, но как ещё по-другому позвать кошку он не представлял. – Кися, ау, я знаю про тебя!

Но вместо пушистого создания справа от него с диким скрипом, хрустом, роняя листву, повернулась старая липа. Большое дупло на стволе было похоже на огромный разинутый чёрный рот. Дерево начало вытаскивать корни из земли, махая ветками в разные стороны. Саша попятился назад, глядя на страшное чудо, спотыкнулся о торчащий камень и рухнул навзничь. В этот момент дерево полностью освободило корни и начало надвигаться на него. Руки-ветки тянулись к Сашиным ногам. Он их поджал под себя, при этом пытаясь отползти назад.