Хроники юного колдуна: Земляная кошка

- Не надо, прошу вас, не надо! Кто вы? АААА! – дерево схватило его за ногу своей корявой веткой, сильно поцарапав лодыжку. Какие-то ростки и побеги быстро начали опутывать Сашины ноги и подтягивать его к дуплу. Он зацепился руками за небольшой сухой ствол и кричал что есть мочи. Но скрип и хруст деревянного монстра перекрывали все его крики, и никто их не слышал. Краем глаза Сашка увидел, как один из корней живого дерева разбил банку с водой. Не в силах больше удерживаться за ствол он разжал руки, и ветки потащили его в разинутый рот-дупло.

Саша уже даже не кричал, только слегка пытался барахтать связанными и спутанными руками и ногами, как вдруг в чаще раздался сильный рёв, похожий на львиный! Дерево замерло и повернуло ствол в ту сторону, откуда шёл этот звук. Ещё один рык уже гораздо ближе и громче прозвучал в лесу. Сашка увидел два синих больших костра, которые стремительно приближались. Дерево ослабив свою хватку, откинуло Сашку в сторону. Он сильно ударился затылком о ствол старой сосны, сбив с неё немного коры. Последнее, что Саша видел – огромная рыжая кошка с горящими ушами и глазами, встав на задние лапы, сильно ударила когтями по стволу дерева-монстра, и тут он потерял сознание.

***

Саша открыл глаза, голова ужасно болела. Дотронулся до затылка, нащупал громадную шишку и немного уже запёкшейся крови. Штаны снова были порваны, как и носки. Торчащая из дырки лодыжка была сильно исцарапана. Он весь был в грязи и листве — чудовище хорошо его протащило по земле.

- Дерево! Точно! Дерево-монстр! - Сашка вскочил, пытаясь оглядеться вокруг, найти злобное чудище, но голова сильно закружилась, и он снова упал.

В нескольких метрах от Саши из-под земли вырвались два костерка синего цвета, небольшие, но с каждой секундой они всё росли и росли. Вот уже между кострами появился мохнатый огромный лоб. Ещё через мгновение кошка открыла свои глаза и уставилась на Сашку. Больше она ничего не показала: только уши и ярко-красные глаза торчали из земли и с интересом рассматривали сидящего Сашу.

Сашка с не меньшим вниманием смотрел на мохнатую голову и на горящие синим пламенем уши. Александр был просто в оцепенении и в благоговейном восторге. Он видел чудо. В глазах кошки не было и намёка на злобу или ненависть, хоть они и были красные, как у вампира какого-нибудь. Саша решился начать разговор.

- Здравствуйте, – произнёс очень робко, почти шёпотом. – Спасибо, что спасли меня от дерева.

Кошка ничего не ответила, только немного наклонила голову, и всё.

- А Вы, не скажете, что это было за дерево? Почему Вы решили меня спасти от него? – Но животное продолжало молчать. Она просто смотрела на него, и глаза её, казалось, улыбались.

Сашка ладонями почувствовал довольно сильные вибрации под землёй, а через мгновение и услышал откуда они. Кошка мурчала, тихо для такого-то гиганта, но сотрясая землю вокруг.

- Вы не говорите по-человечьи, да? Не можете мне ответить? Но всё равно огромное спасибо Вам за моё спасение.

Невдалеке зашевелились кусты, и из-за них вышли ещё два крупных кота, конечно, не такие огромные, как кошка рядом, но размером с уссурийского тигра, которого Саша видел в московском зоопарке. Они подошли к пылающим ушам, по-кошачьи потёрлись о языки пламени. Одно животное село рядом, а второй кот подошёл к Саше и произнёс человеческим голосом.

- Мама не умеет говорить на вашем языке, – кошка под землёй издала странный гортанный звук, котёнок посмотрел на неё и продолжил: – Мама хочет, чтобы я Вам всё пояснил, спрашивайте.

Сашка смотрел на уши котят, они так же горели, как и у их мамы, синие огоньки, успокаивающие приятные костерки на мохнатых головах.

- Что это за дерево было? – спросил Саша.

- Это не дерево, это Леший был. В этом лесу он ужасно злой. Мама говорила, что таких ожесточённых никогда не видела, а она побывала во многих лесах, – кошка снова произнесла какие-то звуки под землёй. - Мама говорит, обычно Лешие не такие злобные, но этот из-за болезней растительности и прочих страданий леса сошёл с ума и, оставшись в облике дерева, проживает здесь и нападает на живность.

- Понятно. А вы тут как оказались? Это же Мёртвый лес, нехорошее место, в общем-то?

- Мы вместе с мамой прибежали сюда. Я, брат и сестра. Меня зовут Дунай, это вот Волга, – кот махнул лапой на сидевшую у уха мамы, как оказалось, кошечку. – А Енисей сильно болеет, остался в логове. Нас дядя в честь рек назвал, так он сказал.

- Дядя? – Сашка от удивления даже попытался встать на ноги.

- Да, наш дальний родственник. Мы его дядей зовём. Он преподаватель в вашей школе, если не заблуждаюсь, и вы ученик-маг, – проговорил Дунай.

- Не ошибаетесь, я учусь там.

- Ну так вот, он нас тут и приютил, и подкармливает. В этом лесу дичи-то нет никакой, голодно здесь, а он носит иногда мясо, или яйца куриные, так и живём, – Сашка посмотрел на Волгу. Она принялась умываться, как обычная кошка, не обращая на их беседу внимания. – Да и говорить вот нас научил с Волгой. Правда, она не любит разговаривать, считает язык людей чуждым, но всё понимает.