Хроники Хорнэльда. Синий камень

Они перешли в маленькую гостиную. Она была единой для двух

комнат, но сейчас соседей не было, и комната пустовала. Друзья

расположились в кресле (Джулия в нем самом, Алексей – на подлокотнике), а Эрик побродил туда-сюда, зачем-то опустил жалю-зи, кивнул сам себе, потом открыл рюкзак, долго, с наслаждением

в нем копался и наконец вытащил широкую плоскую шкатулку, внешне совершенно обычную. Однако внутри нее скрывались две

изящные вещицы, утопленные в черный бархат: кольцо, выпол-ненное в виде дракона, кусающего себя за хвост, с зажатым между

крыльями прозрачным синим кристаллом, похожим на сапфир, 18

Синий камень

и подвеску из такого же камня, оправленного в платину, напоминающую по форме обычный транспортир, только поменьше.

– Фигасе игрушки! – вырвалось у Алексея. – А зачем они, собственно?

– А они, собственно, вам, – ответил Эрик, копируя тон собеседника, и махнул рукой. – Разбирайте, кому что нравится.

– За какие такие заслуги? – насторожился Алексей. Он заметил, как заворожил подругу драконовый перстень, и сердцем чуял, что к хорошему это не приведет. – На халяву такой сыр не раз-дают. Они, небось, на не пару тысяч баксов тянут – каждый. Если

что, у нас с Жюли таких денег нет.

– Разумеется, не просто так, – подтвердил Эрик. – Разве я стал

бы друзьям врать? И денег с вас тоже не возьму.

– Тогда что? – хитро усмехнулся юноша. – Учти, что у меня на продажу – только совесть: достала пуще пареной редьки.

Эрик загадочно улыбнулся и закатал рукав рубашки, явив взорам

изумленных гостей тонкой работы браслет в виде ветви неведомого

растения, венчиком единственного цветка которому служил такой

же кристалл – только на сей раз он был ярко-лазурным и, казалось, слегка светился.

– Занятно… – хмыкнул Алексей. – И?

– Это как раз и есть моя просьба об услуге, – пояснил Эрик.

Он едва повел указательным пальцем в воздухе, и стоявший на тум-бочке графин с водой переместился на столик. – Хлебните водички.

Горло, наверное, пересохло.

Друзья почувствовали, что мышцы, поддерживающие нижнюю

челюсть, неожиданно ослабли. Эрик сделал вежливую паузу, пока

они приходили в себя.

– Что?.. Как?.. – у Алексея из членораздельных слов в арсенале

остались лишь эти.

– Как ты это сделал? – Джулия взяла себя в руки быстрее спутника. – Чудеса техники?

– Нет. И не магия, – усмехнулся собеседник. – И вы тоже это можете. Теоретически.

– Брось! Если б могли – не удивлялись бы.

– Ничего странного. Вас просто никто этому не учил. Да и главного помощника у вас не было, – он указал глазами на камень.

19

Юлия Каштанова

Джулия, при всей своей впечатлительности и богатой фантазии, не отличались откровенной наивностью, а Алексей –

и подавно. И если что-то выходило за рамки элементарной логи-ки, они просто отказывались верить. Но в отличие от излишне, порой, подозрительного одноклассника, девочка предпочла сперва

найти происходящему разумное объяснение.

– Объясни нам для начала одну вещь, – заговорила она, занимая

оборонительную позицию.

– Какую? – Эрик щелкнул пальцами и над его ладонью повис маленький искрящийся шарик света. Похоже, он наслаждался удачно

выполненной демо-версией и впечатлением, которое она произвела.

– Мы уже поняли, что ты не ирландец и не из Новой Англии, а инопланетянин из далекой галактики. Сын инопланетянина.

Внук инопланетянина… Что твои сородичи внешне не отличаются

от нас, людей, но обладают необычными способностями. Бог знает, какая у вас там генетика. Но! Я все равно, хоть убей, не вижу

связи между нами троими! Я хоть и начинающий фантаст, но еще

не окончательно чокнулась, хотя некоторые, – девочка бросила вы-разительный взгляд на одноклассника, – так считают.

– Убивать не буду, – собеседник пропустил мимо ушей большую

часть тирады, – объяснить простым языком… что ж, постараюсь.

Я знал, что вы мне не поверите ни с первого, ни со второго раза, поэтому и привез эллорны, которые по праву ваши, с собой, а не позвал вас «в гости».

– Чушь какая-то! – фыркнул Алексей.

– Что такое «эллорны»? – перебила Джулия, не давая другу вско-чить на любимого, критического конька. – И повторяю – при чем

тут мы?

– Эллорн – это кристалл синего цвета, – пустился в объяснения

Эрик, – растет в одном единственном месте во вселенной – на Толосе, нашей общей родине. Нужен он для того, чтобы раскрыть в себе

дар, научиться им пользоваться, – он поднял руку, останавливая

возражения, готовые уже вырваться наружу. – Прежде чем спорить

– что, на мой взгляд, бессмысленно – предлагаю примерить их и посмотреть, что будет. Если я ошибся, просто ничего не почувствуе-те… Впрочем, вам решать…

Расчет был верный, ход – беспроигрышный. Даже человек, начисто лишенный азартности, не смог бы удержаться от любопытства

20

Синий камень

и соблазна испытать судьбу. Что уж говорить о подростках, для которых авантюризм – главная движущая сила в жизни?

Джулия сперва робко потянулась к перстню, погладила блестящий металл. Тот на ощупь казался теплым и шелковистым. Девочка взяла драгоценность в руки, покрутила, разглядывая. Отблески

света перепрыгивали с грани на грань кристалла и отражались в его