Хроники «Красного авокадо»

Макс не без колебаний переступил порог. Да, это была всего лишь типовая каюта, как две капли воды похожая на другие. Но всё же — особенная. Здесь по-особенному мягко горел свет — потому что Берта приспособила к световой панели какой-то диковинный абажур, или просто украшение из красной бумаги. На стене висел плакат с модной группой, название которой было написано шрифтом, вычурным до нечитаемости. А ещё здесь витали совершенно особые ароматы — не то духов, не то ещё чего в этом духе.

— Симпатично, — прокомментировал капитан, а когда Берта метнула на него вопросительный взгляд, указал на абажур.

— Спасибо, — улыбнулась Берта, — но я хотела вам показать не это. Взгляните сюда.

Капитан подошёл к штатному столику и внимательно осмотрел две пробирки, закреплённые в специальном фиксирующем устройстве.

— Видите? — Берта стояла рядом, на цыпочках, в своих розовых, под цвет халата, мохнатых тапочках и дышала практически в ухо капитану.

— Вижу, — сказал тот.

— Что вы видите?

— Пробирки.

— А в пробирках?

Макс повернул голову и отважно посмотрел в тёмные глаза Берты.

— Я вижу две пустые пробирки, Берта.

— Уф-ф, спасибо! — выдохнула Берта. — Я уж думала, что схожу с…

— Добрый вечер, капитан! — послышалось от двери.

Бартон вошёл в каюту, завёрнутый в полотенце. Кожа, обтягивающая его худощавое тело, ещё блестела от влаги после душа.

— Взаимно, — пробормотал капитан. — Что ж, если я больше не нужен…

— Полагаю, вы сделали всё, что было в ваших силах, — криво улыбнулся Бартон.

— Кгхм… Пожалуй. Разрешите…

Но Берта не разрешила.

— Бартон, ты ведёшь себя отвратительно! — заявила она. — Я бежала за тобой, но мне повстречался капитан, и я решила получить мнение со стороны, от человека, который не контактировал с «красным». На случай, если оно как-то влияет на психику.

— Мнение о чём? — нахмурился Бартон.

— «Красное» пропало! — Берта указала на пустые пробирки. — Когда мы уходили, оно было здесь, а когда я вернулась, пробирки были пусты!

Издав вопль раненого зверя, Бартон метнулся к столу.

— Не может быть! Невозможно! Кто сюда заходил?!

Он в один прыжок очутился рядом с капитаном и схватил его за грудки.

— Вы соображаете, чем это вам грозит? — орал Бартон, брызгая слюной. — Вы встаёте на пути науки, да вас…

— А ну, молчать! — рявкнул капитан и оттолкнул Бартона. — Прекратить истерику! В чём дело?

Бартон, отлетев обратно к столу от толчка, взял себя в руки и прорычал чуть менее яростно:

— Кто-то украл образцы!

— Невозможно! — мотнул головой капитан. — Я готов жизнью поручиться за каждого из своих людей. Кроме того, в коридоре стоят камеры, если желаете, можно отсмотреть запись и убедиться, что никто к вашей каюте и близко не подходил.

Бартон сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, не обращая внимания на Берту, положившую руки ему на плечо, и сказал:

— Желаю!

8

Арнольд медленно и как-то царственно повернулся на крутящемся стуле к вошедшим. На капитанский мостик вломились четверо. Капитан — и это было хорошо, а также трое пассажиров — и это было плохо. Потому что при нормальном ходе событий пассажирам на капитанском мостике делать совершенно нечего. Тем более — в таком виде. Только Айзек выглядел более-менее прилично — в растянутом трико и майке. На Бартоне было лишь полотенце, а Берта куталась в розовый пушистый халат.

— Я ждал вас, — флегматично сказал Арнольд, сложив руки домиком перед грудью.

— Что-о-о? — выдохнул Бартон и хищной птицей кинулся к штурману. — Почему ждал? Что ты знаешь? Куда ты дел образцы?!

— Господи боже мой, Бартон, ты ведёшь себя, как идиот! — внезапно рявкнул Айзек, да так, что Бартон подпрыгнул, не достигнув Арнольда. — Выгляни в окно! Там несколько квадратных километров точно таких же «образцов».

— Это не имеет значения, — взвизгнул Бартон. — Какое он имеет право хозяйничать в каюте, за которую я плачу?!

— Арнольд! — Голос капитана перекрыл остальные. — Покажи запись с камеры Д-3 за последние два часа, с ускорением, пожалуйста.

— Есть с ускорением. — Арнольд повернулся в кресле, вызвал голографическую клавиатуру и пробежался по ней пальцами.

Пока он искал нужный временной отрезок, капитан, понизив голос, сказал:

— Что до вас, господин Бартон, то я считаю своим долгом напомнить, как перед вылетом вы расписывались за технику безопасности. В числе прочего, вы расписались за то, что не собираетесь хранить в жилом отсеке никакие взятые на планете образцы и/или проводить с ними опыты. Вам было разрешено использовать в качестве лаборатории медицинский отсек.

— Так называемый медицинский отсек, — огрызнулся Бартон.

— Пока он сертифицируется, как медицинский отсек, я буду называть его медицинским отсеком, чего и вам желаю. Так вот, вы нарушили правила ТБО, но я пока согласен закрывать на это глаза. Пока, Бартон! Однако замечу, что мне крайне не нравится выбранная вами линия поведения.

— Готово, — вставил Арнольд. — Включаю.