Хроники Ликтора. Том первый

Вообще-то, я был в курсе, как на самом деле Гере тяжело. Её ванна, которую она в шутку звала принять вместе с ней, уверен, разъела бы мне кожу до костей. Какой бы Гера ни была одарённой, её тело не поспевало адаптироваться под растущие нужды Эфеса. Отсюда множество Ратионов и Экситейторов, которые давно бы убили её, если бы ей не повезло уродиться с «зелёным» статусом. Будь я на её месте, то не спешил бы обналичивать счастливый билет, но правда в том, что таких баловней судьбы, как Гера, не спрашивают, чего они хотят. Слишком ценный инструмент для общества. И чем ты ценнее, тем чаще тебя будут использовать, пока не сломаешься.

– Насколько я знаю – нет, Эбберт. Эти «штуки» она не снимает, но плесени я на ней не видел, так что будь уверена, что с мылом она знакома.

Немного отвлекшись от маршрута, я проморгал, что мы уже проехали адрес назначения, и из-за резкого торможения на заднем сидении что-то звякнуло.

– Что это? – пока я сдавал назад, кадет подняла пустую колбу и посмотрела на меня. – Может, у вас от этого сыпь? Как вы себя чувствуете?

Чёрт, видимо пятна не прошли. Но ничего страшного не случилось, главное не подавать виду, что меня это беспокоит.

– Отлично себя чувствую, а что такое? – сказал я ровным голосом, продолжая сдавать назад.

– Кажется, у вас аллергическая реакция. Запишитесь на диагностику. С вашим красным Экситейтором что-то не так. Таких последствий быть не должно.

Навигатор оповестил о прибытии, и мы остановились у нужного нам места.

– А, это… – я провел ладонью по своему лицу. – Видимо, слишком много алкоголя пришлось выводить, вот и стал цвета виски.

– Да, но выводить должна была ваша печень, а не кожа.

Взгляд Лины серьёзен. Лучше было не перечить «мисс спасатель–172».

– Пожалуй, ты права, лучше перестраховаться, – я вышел из машины и расправил плащ. – Ты идешь, Эбберт? Анна… как её там?

Лина прекратила мусолить в руках коробку с колбой и вышла из машины.

– Анна Шилова. Сорок два года.

Немного оглядев довольно приличный райончик на самой окраине «Центрального круга», мы практически синхронно проверили оружие и двинулись к нужному подъезду симпатичной высотки.

– Ши́лова, значит? – я нажал на панели около двери номер с её фамилией. – Говорящее имечко для швеи.

– Да, чем могу помочь? – раздался женский голос из динамика.

– Анна, добрый день! Мне вас рекомендовали, как человека способного помочь. – Начал я задорным голосом.

– А что случилось? – немного нервно отозвалась Анна.

– Видите ли, – я поднял воротник на камеру. – Мой плащ за много лет носки прохудился и… это подарок сына. Он мне очень дорог. В смысле плащ. В смысле оба, конечно, но сейчас я имею в виду плащ. Так вы мне поможете, Анна?

– А, да, конечно-конечно, проходите! – с противным пищащим звуком прозрачная дверь отъехала в сторону. – Четвертый этаж.

Подъезд был бы симпатичным, если бы стены не пестрели назойливой голорекламой. Лифт не работал, и пока мы поднимались по лестнице, я благодарил Илона за то, что нам нужен лишь четвертый этаж.

Постучаться мы не успели, дверь распахнулась, как только мы оказались перед ней, а женщина с улыбкой на усталом лице, пару лет назад может быть даже красивом, словно зазывая на брифинг, махала нам рукой.

– Ой–ой–о́й, вижу, давайте его быстрее сюда! – швея ловко шмыгнула мне за спину и в два счета освободила меня от верхней одежды со всем её содержимым.

Шаркая пятками, Анна унеслась в соседнюю комнату, словно нас и не было.

Мы переглянулись с кадетом, девушка кивнула мне, жестом приглашая искать Экситейтор. Я покачал головой, давая понять, что это глупая затея, и просто шарил глазами по местному убранству.

Квартира была довольно большой даже по меркам «Центрального круга». Но чувствовалось, что такая роскошь хозяйке не по плечу. Некогда богатое убранство сильно поредело, слишком много углов и стен окружало, даже давило своей пустотой.

– Подклад ни к черту, и дыры рваные, даже заплат не пришить. Проще вам новый сшить. – Вернувшись с плащом в руках, Анна вперилась в жетон на моей груди. Только сейчас она по-настоящему разглядела своих гостей. – В-вы Ликторы?

Её не смутило оружие, которое она должна была заметить сразу, снимая с меня плащ, но, стоило увидеть жетон Ликтора, так сразу впала в ступор. Впрочем, неудивительно.

– А что случилось? Сегодня Ликторов не обслуживаете? – улыбнулся я.

– Вряд ли вы пришли за этим, – некогда веселая улыбка пропала, и лицо Анны снова приобрело усталый вид. – Добрых вестей вы не приносите.

– Да, по правде говоря, есть вторая, чуть менее важная причина нашего визита. Убийство двадцати четырёх граждан бандой, которой вы в этом помогли, – Анна медленно повернулась к нам спиной и аккуратно повесила плащ на стул. – Мы лишь хотим удостовериться, что вы в этом замешаны не по своей воле.

– Ч-чаю? – Анну потряхивало пуще прежнего.

– Не откажемся от кружечки, – швея как-то нервно кивнула и шмыгнула на кухню.