Хроники Ликтора. Том первый

– Скорее всего, она имела в виду диэлектрик, им покрывают аэростаты, чтобы отводить статическое электричество. Аэростатов бывает слишком много в небе, и помимо трения они еще аккумулируют огромное количество энергии, – подобно этому «ядовитому клею», я пытался разрядить обстановку. – Помню, дед шутил, что всё это ерунда, и единственное, почему так делают, это лишь потому, что пилоты боятся гнева Илона и его молний.

– А чего боитесь вы, товарищ Ликтор? – игра Лины со стеклоподъёмником чуть ускорилась и уже начинала раздражать.

– Сквозняков. – Я, не отрывая глаза от дороги, схватил Лину за руку, чтобы нарастающий звук скольжения стекла о резину прекратился.

Резкий вдох кадета привлек моё внимание, и я невольно повернул голову. Её лицо было в паре сантиметров от моего. Так близко, что я мог рассмотреть в её зеленых глазах вереницу красных нитей из полопавшихся от недосыпа капилляров. От девушки веяло очень нежным и освежающе-прохладным парфюмом с ноткой смутно знакомого аромата. Мне вдруг ясно вспомнилась юность, как сияющий тогда еще своими зубами дед ворвался в мою комнату и протянул нечто гладкое по форме, напоминавшее чешуйчатый камень. «Смотри, Ромка, что урвал! Хвоя!» – радостно крикнул он тогда. Вот и Лина испускала такой же смолистый, слегка сладковатый аромат какого-то хвойного дерева. Но пока я предавался воспоминаниям и вдыхал отсылающий в детство запах, она смотрела на меня и не дышала, наверное, уже целую вечность. Я представил, как, должно быть, пахнет вечно непросыхающий Ликтор, и мне стало слегка не по себе.

– Прости, не хотел пугать, – поспешно отпрянув от кадета, я вернул руки на руль, а – взгляд на дорогу.

– Н-ничего. Я не из пугливых.

Лина поспешно провела рукой по волосам, словно пытаясь заправить за ухо выбившуюся прядь. Хотя, на первый взгляд, с её прической было всё в порядке.

– Но вчера вы всё же заставили меня понервничать. – Добавила она спустя пару секунд.

– Да, пожалуй, мертвые дети не самое лучшее зрелище. Но разве в бытность спасателя ты не навидалась подобного? Всё же действующий рекордсмен СБГ! – без тени иронии сказал я. Ну или по крайней мере попытался.

– Знаете, Роман, когда мне вручали грамоту о том, что я спасла тысячу человек, и хвалили за то, что я побила рекорд по срокам получения этой бумажки, все в департаменте радовались и поздравляли меня как героя. Но никто не обмолвился, сколько всего было вызовов и скольких мы пытались спасти, но не спасли. Тысяча спасённых звучит чересчур торжественно. Намного лучше, чем: «удалось спасти лишь тысячу человек из двух, пяти, десяти тысяч». Я видела смерть настолько часто, что мертвые дети давно не беспокоят меня по ночам. Но такого хладнокровного исполнения, как вчера, я не встречала прежде, хотя и мысленно готовилась к подобному из-за специфики работы. Поэтому немного потеряла контроль. – Лина провела тыльной стороной руки по своей брови. – Но вчера меня испугало совсем не это.

– А что же? – я бросил на неё быстрый взгляд.

– Ваш настрой избавиться от меня в самом начале, не дав шанса проявить себя.

В начале? А я разве уже не хочу? Прошло всего-то два дня, а я как будто смирился с тем, что по моим пятам неустанно следует любопытный ребёнок, за которым нужно присматривать. Она не агент Партии, теперь это ясно. Обычная бойкая девчонка, которая пробивается к своим глупым мечтам. Не думаю, что она опасна, нужно лишь не потакать её прихотям и держать дистанцию, чтобы при форс-мажорах меня не задели последствия её рвения. Своя голова на плечах вроде есть, вот и пусть учится ей пользоваться. Пора бы уже.

– Мне сподручней одному, – пожал я плечами. – Намного спокойней работается, когда ты в ответе за одну жизнь.

– Но так ведь было не всегда? Вы что-то говорили о напарнике, что с ним случилось?

– Неприятная участь. – Произнес я нехотя.

– Он погиб?

– Хуже. Он стал моим капитаном.

Какое-то время губы Эбберт дрожали, а потом она звонко расхохоталась.

– Простите, не смогла сдержаться, – кадет смахивала слезы с ресниц, и её до сих пор потряхивало от беззвучного смеха. – Как же часто вы драматизируете! Все эти картинные паузы в разговоре, игра желваками и грозный вид!

Вот же соплячка.

– Ваш наставник жив-здоров и продолжает работать в Эфесе, а вы и здесь умудрились всё вывернуть.

Я повернулся к Лине лицом и уже захотел смачно обматерить, но, увидев её искреннюю улыбку, я забыл все слова, и всё, что смог, так это лишь хмыкнуть в ответ.

– А если бы я остановил машину и, высадив тебя, заставил глотать пыль из-под колес – это было бы тоже картинно и драматично?

– На все сто процентов, товарищ Ликтор, – её улыбка не потускнела даже на миг. – Главное – не забыть опустить стекло и сказать что-то этакое напоследок.

– Хорошо, оставим твоё пожелание на обратный путь, так как мы уже приехали.

Я сбросил скорость и медленно подъехал к длинной проходной, ведущей к зданию, похожему на огромную стеклянную пирамиду.

– Ого! – Вымолвила Эбберт.