Хроники Ликтора. Том первый

Внезапно образовавшаяся тишина, словно вакуум, куда-то забрала до этого витавшее в воздухе озорство. Ошарашенные двадцатилетние дети так резко устремили в мою сторону свои хлопающие ресницами глаза, что я невольно забеспокоился за сохранность их шей.

Чёрт возьми, и как он понял? Жетон, с его-то зрением, он бы точно не увидел. Узнал по имени? Догадался по одежде Эбберт, моей кобуре за пазухой или по сопровождающему нас охраннику? И смотря на его улыбку, окидывающую учеников, спешно собирающихся ретироваться, я осознал, что проиграл эту дуэль. Не будет публики – не будет потребности на неё играть, а значит, Максимоф перестанет быть для меня предсказуемым.

Что ж. Тогда попробуем план «Б». Сможешь ли ты, Максимоф, также ловко манипулировать словами, оставшись один на один с «громилой»?

– Владимир, вы не могли бы отвадить любопытные носы? – я махнул нашему сопровождающему на дверь в аудиторию, которая неспроста осталась приоткрытой. – Не хотелось бы подрывать авторитет «пастора» перед его «паствой».

– Согласен с вами, сэр, – парень сорвался с места в указанную сторону, словно только и ждал приказа. – Лишние уши ни к чему.

Наградив юношу отеческим кивком, я направился к Максимофу. Медленно спускаясь вниз и набирая на ПАДС сообщение, я попутно молил Илона, чтобы та, кому оно предназначалось – не сплоховала.

Спустя мгновение дрон, оживший на плече Эбберт, устремился вон из аудитории, тем самым дав понять, что смысл моего послания успешно разгадан.

– Я здесь из-за смерти вашего сотрудника. Его звали Хуан Свиридов. Он работал курьером в городе.

– И каким образом расследование завело вас на мою лекцию? Вы же не думаете, что его убил кто-то из учеников? Или вы считаете, что ваш убийца – я?

– Конечно нет, профессор, – замотал я головой. – Его убил я.

Повисла тягучая тишина. Первым опомнился Владимир, однако в инструкциях ничего не говорилось про задержание сотрудников Эфеса. Тем более что делать, если один из них – Ликтор? Видимо, поэтому юноша то хватался за рацию, то за табельное оружие. Затем взгляд Лины начал быстро перемещаться с меня на Владимира и обратно, а профессор, наверно, впервые за долгое время и вовсе не издавал ни звука.

– Это какая-то шутка? – всё же вымолвил Максимоф. – Я не понимаю.

– Вот и бедный Хуан ничего не понимал. Он был честным Гражданином, который без устали трудился во славу Партии. Но стоило мне на миг в этом усомниться, как он погиб, – я легонько постукал средним пальцем по кобуре за пазухой. – Окружённый зева́ками, он умер средь бела дня от моей руки. Так что, Доктор, прошу, ответьте на мой вопрос максимально правдиво. Вы честны перед Партией?

Произнеся эти слова, я достал из кармана колбу с темно-красной жидкостью, принявшись медленно и демонстративно вертеть её в руке.

Первым, кто преодолел шок, был Володя. Он решил всё же выхватить рацию, однако какие бы манипуляции им ни проводились – прибор не издавал ни звука. В итоге, сорвавшись с места, парень умчался за дверь аудитории. Лина, смекнув что к чему, вышла следом, дав понять больше Доктору, чем мне, что пока кадет на страже – нашу беседу никто не посмеет прервать.

– Если от ответа зависит моя жизнь, позвольте сначала спросить самому…

Я медленно кивнул.

– Вы умеете хранить секреты, товарищ Ликтор?

– Абсолютно нет, – сузив взгляд, я давал понять, что лучше Максимофу даже не пытаться играть со мной. – Но для меня вам придётся сделать исключение.

– Пожалуй так, – не сразу ответил Доктор. – Не думал, что мои действия повлекут за собой такие последствия.

Максимоф тяжело вздохнул. Сняв очки, он принялся тереть переносицу.

– Прошу, проследуйте за мной, товарищ Ликтор. Лучше будет, если я воочию покажу свои прегрешения.

Глава 13. Исповедь доктора

Путь по тусклым коридорам ДС вилял точно так же, как и язык доктора, уводивший нас всё глубже в катакомбы.

– Много лет назад, во времена «Чистки», это крыло было оборудовано под некое подобие полевого госпиталя. Тогдашние восстания в Гикопротории позволили многим Тушам сбежать за кордон и соединиться с тамошними изгоями. Возросшая масса осмелела и напала на границы Города–3B3Х. Партия не могла этого предвидеть, поэтому при восстановлении порядка границ жертв было много. Затем впоследствии Гикопроторий и ввёл такую жесткую политику бессовестных контрактов.

– Восстание Туш, серьезно? – хмыкнула Лина. – У Города–3B3Х нет никакой армии, только служители правопорядка. И никаких восстаний, тем более совместно с какими-то изгоями за пределами Стены не могло быть и в помине. Одним словом – бред.

– Не бред. Дела давно минувших дней, – коротко мотнул головой я. – Но зачем «полевой госпиталь» делать вовсе не в «поле», не у границы конфликта, а в сердце ДС? Что помимо врачевания здесь происходило?

– Это сейчас ратионные части тела вам могут пришить в любой мутной забегаловке по акции «два по цене одного», а каких-то тридцать лет назад для этого требовалось учесть много переменных, нужны были специальные навыки, знания и соответствующее оборудование, которое стоило бешеных денег…