Хроники Ликтора. Том первый

– Ничего доброго в этом нет, не беспокойтесь, – замахал руками профессор. – Гипотетический пример. Допустим, некий ученый вёл очень важные для Партии исследования. И, будучи на пороге величайшего открытия, перенервничал, забив свою жену до смерти школьной статуэткой, полученной когда-то за прилежную учебу. Эфес ловит и отправляет некогда почётного Гражданина на убой в Гикопроторий под одобрительные кивки общественности. Руководство Партии в шоке, но ему ничего не остаётся, кроме как забрать себе всё имущество и исследовательские наработки. Проходит время, и партийцы осознают, что их мозгов не хватает даже просто понять, о чём идет речь в этих исследованиях, не то что их продолжить. В Гикопроторий отправляется делегация, которая выцарапывает себе этого ученого обратно, однако уже в виде Туши с 30%–м контрактом на пять лет. Недалекие люди наоборот бы обрадовались. Здо́рово! Бесплатная, легальная рабочая сила, которую можно эксплуатировать до тех пор, пока Туша не сдохнет. Но партийцы далеко не дурачьё, и до них доходит, что доставшееся им тело является лишь бледной тенью учёного из прошлого, больше не способного действовать в тандеме с «синим» или «зелёным» Экситейтором. А 30%–й коктейль добьёт бедолагу быстрее, чем истечёт пять лет приговора Гикопротория. Его тело и разум постоянно выворачивает наизнанку – какие уж тут, к черту, исследования!

– Чуть ближе к сути, – если профессора не одергивать, он так и будет ходить вокруг да около, решив, что мы очередные его студентики. – Что это за препарат?

– Эта вещица – концентрат! И если подобрать нужную дозу, в зависимости от пола и веса, вы сможете использовать его как «красный» именной Экситейтор без коррелирующих агентов в составе. Не будет всех тех побочных эффектов, словно ты и не Туша больше. Да, твоя свобода ограничена контрактом и чипом слежения, но чувствуешь ты себя так же превосходно, как и обычный Гражданин.

– Без побочных эффектов? И как долго? – вдруг через мой ПАДС в эфир ворвалась Гера, а её телесное воплощение в виде дрона примостилось на плече хозяйки.

– Сложно сказать. Но за это время действие контракта не истечёт, и вернуть гражданство ты точно не успеешь, – Максимоф тут же переключил своё внимание на говорливое устройство слежения.

– Я правильно вас поняла, профессор: «сотые» – это просто пустышка? – дрон вперил свой объектив в Максимофа, словно ведя беседу с глазу на глаз.

Профессор резко сорвался с места в свои склянки. Вернувшись обратно, он размахивал колбой чуть меньшего размера, чем «сотые».

– Это мой «красный», – показывал он нам. – Видите сколько цифр? Это – код моих параметров. В нем зашифрованы все данные обо мне, обновляемые раз в полгода. Этот ворох данных хранится в ДС, а компьютер комплектует различные компоненты в один состав – именной «красный» Экситейтор. Поэтому его невозможно подделать, допустимо лишь подобрать другой Экситейтор с параметрами схожими с моими. Больше совпадений – больший процент совместимости на выходе. По такому принципу работает и подбор Экситейторов для Туш, и черный рынок, который скупает брак у того же ДС и продает с максимально возможной совместимостью, какую может отыскать для покупателя.

– А этот Экситейтор…?

– Концентрат! – Максимоф не дал закончить Лине её вопрос. – Этот концентрат вырывает тебя из состояния Туши, делая, по сути, сверхчеловеком, но сжигает тебя изнутри еще быстрее и безжалостнее. И пока ты повышаешь концентрацию дозы, будешь ощущать себя всемогущим. Тело не будет воспринимать отрицательные сигналы от мозга, но вскоре наступающее пресыщение вырвется и моментально сожрёт весь организм.

Вот оно что. Если у Партии такая проблема и правда была, то решение довольно изящное. Этакий крюк для «высокопоставленных» Туш. Отсутствие боли по цене свободы. Даже зная, что это концентрат, а не «сотый» – сделка для Туши сто́ящая.

– И у кого есть доступ к этому концентрату? – спросил я, надавив на последнее слово.

– Ни у кого. Только у членов Партии, – развел руками профессор.

– А вы…

– А я у неё украл.

Недоумевая, я встретился взглядами с Эбберт, у которой был ровно такой же растерянный вид. Максимоф настолько откровенно закапывал себя, что его было впору называть «доктором нелепых наук». Даже сейчас он сидел и просто глупо улыбался, словно извиняясь за доставленные неудобства.

– Профессор, чёрт возьми! – вскрикнул динамик моего ПАДСа. – Вы думаете, мы здесь по какому-то внутреннему расследованию? За вашими «концентратами» тянется шлейф из множества убийств, и Ликторы здесь расследуют заказное убийство!

– Что? Убийства? Какие убийства? Не понимаю…

Доктор и правда выглядел растерянным, словно не улавливал нить собственного же повествования.