Хроники Ликтора. Том первый

Подумай о деле, разложи всё, что узнал, и выдай версию. Хотя, казалось бы, чего тут думать? И так понятно, что Брейдер – наш заказчик, но совершенно неясно, для чего было убивать столько людей? Допустим, «марш смерти» и был целью сам по себе, но тогда зачем платить за это столь ценным ресурсом, раз не готов с ним расстаться? Однако, если не брать во внимание секретность препарата, то действия Брейдера не так и глупы. Я бы тоже не стал платить парткойнами головорезам за работу, иначе электронный перевод оставит след, а вот бартер – другое дело. Сойдут и Экситейторы, тем более один доктор-олух по счастливой случайности уже украл партию склянок, значит, их можно конфисковать, а если что не так – всё повесить на него.

Однако, обвинений в адрес Максимофа от помощника главы ДС не последовало. Напротив, Брейдер очень быстро дал понять, что заинтересован в возвращении своего секретного концентрата. Тогда зачем платить именно этими колбами, а следом желать их обратно, соглашаясь на любые условия? Пускай это всё и смахивает на биполярное расстройство, но еще больше мне думается, что Брейдер просто вытирает слюнявчиком рот более расторопному управленцу. Тому, кто кричит и машет огромной ложкой, раскидывая ошметки каши во все стороны, обляпывая близкий круг людей, тщетно пытающихся вернуть всё в должный вид. А чьим помощником является Томас Брейдер? В голове сразу всплыл портрет в кабинете охраны: «Александр Сольницкий. Исполнительный директор Дотационной Службы». Верно. Скорее всего, так и есть, ведь не зря древние говорили: «Рыба гниёт с головы». Да только это очень большая голова. Настолько, что, если перерубить её хребет, падая, она накроет всех нас. А кто хочет вонять тухлой рыбой? Я вот не хочу. Поэтому самое верное сейчас – ничего не делать и просто ждать. Уверен, со временем запах усилится и дойдет до Партии, а уж там-то примут меры. Главное – не упустить этот момент и поставить в известность партийцев, что мы в Эфесе тоже учуяли смрад, и тогда Партия сама его устранит, а если придется мне, что ж… У меня тоже есть помощник, и, в отличие от атташе Сольницкого, – мой вооружён.

Маленький план удался, и я не заметил, как мы одни и без сопровождения оказались у входа на крыльце. Время близилось к вечеру, однако сверкающий шпиль, словно проткнув туман, всё еще наполнял его остатками света иссекающего дня. Зря я крутил в голове весь этот бред про гнилую рыбу, это сыграло со мной злую шутку, и свежий воздух, который я так грезил вкусить, действительно стух, на деле представляя собой спертую, душную, наэлектризованную смесь. Уже не силясь дойти хотя бы до машины, я спустился на несколько ступеней ниже и невозмутимо, словно так и нужно, прилег на них, аккуратно подложив руки за голову. Бетонные углы ступеней не преминули тут же впиться в мою спину, но это явно было лучше, чем не дойти до ZAU и отключиться, спустившись с этой самой лестницы кубарем.

– Лина, у меня к тебе огромная просьба, – я закрыл глаза и натянул подобие улыбки. – Принеси мне «Дорогу в будущее». Томик лежит в бардачке. Туда же можешь положить и мой пистолет.

– А вы чем займетесь? – хмыкнула над моей головой кадет. – Будете считать облака?

Видимо, не придала значения. Списала на мою эксцентричность – это хорошо.

– Скорее уж считать подозреваемых, – качнул я локтями. – Так что принеси, пожалуйста, а?

Почти уверен, что слышал, как закатываются её глаза, однако по звукам удаляющихся шагов понял, что Эбберт уступила без лишних препирательств.

– Спасибо! – один из редких случаев, когда я искренне был благодарен кадету.

Спустя пару моих глубоких вдохов и сухих покашливаний, я снова услышал шарканье девичьих ног в высоких ботинках, а моё лицо покрыла тень.

– Вторую с конца, пожалуйста. – Прохрипел я.

– «…мы мечтали о летающих автомобилях, а вместо этого получили сто сорок символов», – вычитала Лина из книжки. – Ого. Так сразу и неясно, чушь ли это, либо мудрость времён.

Эбберт поняла, что я имел в виду не буквенное содержимое книги, однако, видимо, в отместку за просьбы, решила позволить себе эту маленькую шалость.

– Такова суть религии – ловко продавать первое по цене последнего, – пожал я плечами. – А теперь хватит меня мучить и просто достань сигарету. Вторую с конца.

Не открывая глаз, я потянул руку в сторону кадета, и через пару секунд в мою ладонь опустилась плотная бумажная гильза.

– Можешь подождать меня в машине, я тут пока обмозгую и через несколько минут приду.

Тень кадета сошла с моего лица, заставив снова жмуриться от солнечного света, однако вовсе не пропала. Наоборот. Лина Эбберт, с той же невозмутимостью, кою я демонстрировал пару минут назад, прилегла рядом на ступени, аккуратно подложив мой самодельный портсигар себе под голову.

– Что вам сказал Брейдер? Вы не стали его арестовывать из-за охраны или договорились с ним о чем-то в кабинете?

Вторжение Лины в моё личное пространство почему-то не вызвало негативного отклика. Кажется, мозг был слишком занят, посылая импульсы об усилении частоты дыхания, попутно раздражая носовые рецепторы терпким спасительным ядом.