Хроники Ликтора. Том первый

– А это потому что, дядь Ром, ты ругаешь его постоянно, а я ему показала игру, мы поиграли, посмеялись, и потом только попросила.

– Значит, советуешь с дядей Маки сначала играть, и только затем что-то требовать?

– Ну конечно! Он же весёлый, а если чего нужно от весёлого человека – сначала поиграй с ним, и потом даже просить не придётся – сам всё подарит.

Я смотрел на маленькую девочку и думал, откуда столько мудрости в её крохотной голове? Уж точно не от отца досталось. Однако, она одна из немногих, кто мог задеть меня за живое. Люди вокруг только и делают, что куют себе доспехи изо лжи и лицемерия. И я не исключение. Пожалуй, даже могу считать себя одним из искуснейших притворщиков. Но как в такой броне противостоять искренности ребёнка? А никак. Правда всегда обезоруживает. А дети, в свою очередь, не понимают свою силу. Они растут, смотря на сверкающие латы взрослых, и рано или поздно поверив в их трёп, встают под знамёна общей трусости.

– Спасибо за совет, Зоя! Тогда пойду поиграю с дядей партийцем, и в подарок он вернет тебе отца. Что скажешь?

– Было бы здорово, дядя Рома! Я думала, будет весело побыть главной вместо папы, но меня никто не слушается, а когда хочу их уволить, только смеются.

– В следующий раз проси у отца подписанный табель–формуляр с приказом о вступлении в должность капитана. – Подсказал я.

– Точно! – девочка ударила себя полбу. – Они же все не знают, что я главная! Спасибо, дядь Ром!

– Всегда пожалуйста, Зоя Михайловна, – потянув дверь на себя, сказал я.

– Ну всё, копец той пигалице–Операторке! – распылялась малютка. – Она у меня всю смену будет лёд в утилизаторе чистить!

– Мы пойдем, шеф? – я указывал большим пальцем в проём, куда уже прошмыгнула Эбберт.

– Идите–идите, Ликторы, – махнула нам новоиспечённая начальница, зарывшись в табель–формулярах. Видимо, искала пустой, чтобы набросать свой план ротации кадров. – Некогда мне с вами болтать!

Лишь покинув кабинет и закрыв за собой плотно дверь, я позволил себе горько усмехнуться.

– В морг? – робко предложила Лина. – Или будете ждать в своём кабинете, а я пока разыщу представителя Партии?

Я чувствовал, как Эбберт излучала некое беспокойство, но что именно изменилось за какие-то пару минут, я не понимал.

– О чём ты? Мы знаем, где партиец с капитаном – туда и пойдём. Для чего же сидеть в кабинете?

– Я просто… ни для чего, вы правы, – девушка кивнула, спрятав свой взгляд, и ускорила шаг по направлению к лифтам.

Я нагнал Эбберт ровно к моменту открытия дверей кабины, и, зайдя внутрь, мы вместе отправились к нижним этажам.

– Ты говорила серьёзно? – я решил закрыть глаза на странности в поведении кадета и попытаться возобновить беседу. – Правда подумаешь над словами Зои или просто решила не вступать в полемику, боясь дрогнуть от аргументации маленькой девочки?

– В споре не было смысла. В своих суждениях она права, – немного отрешённо пожала плечами Лина. – Однако эта девочка судит лишь с позиции любимой дочери, и не понимает, почему её дорогого папочку постоянно били, ведь он такой хороший и добрый. Но малышка упускает, что насилие было направлено не на Ликтора, а на людей, которых он защищал. Защищал для того, чтобы к сотням таких же Зой могли вернуться их матери и отцы, пусть и побитые, но живые.

Я не нашёлся, что на это ответить, лишь вспомнил, как примерно то же самое говорил Михаилу, когда он уходил с должности Ликтора. На что будущий Капитан, положив руку мне на плечо, сказал: «Я знаю, что подобное тебе чуждо, Роман, поэтому просто прими тот факт, что счастье моей дочери для меня приоритетнее судеб сотен и даже тысяч других таких же детей. Мой ребенок – мой мир».

Из омута прошлого меня выудило мягкое торможение кабины. Распахнувшиеся следом металлические створки любезно приглашали вступить в «Царство мертвых», бродить по которому больше положенного вовсе не хотелось. Благо, долго искать наших путешественников не пришлось. Долетевшая по гулким коридорам ругань позволила просто идти на голос. Первая же развилка привела нас к красному от злости Капитану и статному юноше в сером костюме–тройке, доказывающему что-то в повелительном тоне:

– Да сколько уже можно ходить вокруг да около? Я здесь, чтобы аннулировать контракты мертвых Туш! И в первую очередь мне нужен Томас Гочи! Стандартная процедура, знаете ли! Вы утомитесь, если я начну вдаваться в подробности!

– Отнюдь, – бесцеремонно вмешался я в разговор. – В отличие от уставшего Капитана, я бы с удовольствием послушал, как вы собираетесь аннулировать контракт у того, кто Тушей не является.

– Откуда такая информация? – юноша резко повернулся в нашу сторону, моментально забыв о Капитане. – Вы уже допросили Гочи? И что вам рассказал этот отброс?

– Что он не Туша, а Изгой, – продолжил я. – А значит, никакого контракта у него не было и быть не может, следовательно, и волновать представителя Гикопротория он не должен. Однако, уж очень вас заинтересовал. Почему же?

Повернув голову набок и сузив взгляд, словно пытаясь меня загипнотизировать, молодой человек медленно двинулся в нашу сторону.