Хроники Максима Волгина

– Там люди! Те, кого зеленые в летающем корабле везли. Я пошла вдоль берега, разведать. Смотрю, а там эта штука лежит, и люди вокруг ходят. Пошли к ним скорее! – И начала его поднимать.

Максим поморщился – что он, больной или немощный? Уморился немного, подумаешь! Но девушку все же не оттолкнул…

Далеко идти не пришлось. Они обогнули небольшой мыс, поросший густым, высоким, в два человеческих роста, папоротником, и увидели, что на берегу, зарывшись одним боком в песок, лежала здоровенная серая оладья с чернеющим в боку отверстием. А рядом сновали люди, живые и вроде бы вполне здоровые. Заметили Максима и Огницу, и мельтешение ускорилось, сделалось целенаправленным – люди рванули к лесу, поднимающемуся за широкой песчаной полосой пляжа.

– Не бойтесь, мы свои! – закричала Огница, призывно размахивая руками над головой.

Максим иронично хмыкнул. Костюмчики-то на них криссовские. Он хорошо помнил, как встретила их стража в Добрии. Так то в Добрии! А эти ведь недавно очухались, понятия не имеют, куда их занесло. И наверняка последние воспоминания у них – тарелка над головой. А тут вдруг парочка киберов приближается с наглым заявлением, что они, мол, свои.

Пока они бежали к посадочному модулю, то есть Огница бежала, а Максим ковылял, стараясь поспеть за ней, но все равно не поспевал, – почти все скрылись в лесу. На берегу осталась лишь кучка мужчин, сгрудившихся вокруг высокого широкоплечего человека с седой бородой. Оружия у них не было, но, судя по позам, по напряженным лицам, драться они готовы были до последнего. И не верили ни фига, что двое, бегущие к ним, – такие же люди, как они сами. Огница внезапно остановилась как вкопанная.

– Отец?

Седобородый растерянно уставился на нее. Взглянул на Максима, снова вернулся к девушке. И недоверчиво спросил:

– Огница?

Помедлил… и шагнул вперед.

– Отец!

Девушка рванула к нему навстречу не останавливаясь, бросилась на шею, заставила пошатнуться. Князь Лестовиц – а это был именно он, Максим его тоже узнал, – несмело развел руки, словно очень хотел сжать дочь в объятиях, но боялся прикоснуться к тому серо-стальному, во что она была одета. Только шептал:

– Огница… А я думал, что никогда тебя больше не увижу…

Максим улыбнулся. И поймал себя на мысли, что совсем не рад этой семейной встрече. Предчувствие было какое-то недоброе.

Свою историю князь Лестовиц излагал долго, с массой неинтересных Максиму подробностей. О том, как голодно было первый год после утраты Задвери. О смуте в Добрии, подавленной твердой и беспощадной дланью Рен-Рендука, за что тот и удостоился королевского титула. О неожиданно появившихся летающих кораблях зеленых, о попытке – к сожалению, безуспешной – отстоять Древец, о бегстве в леса, о королевских посланниках. И далее уже о том, о чем прежде Максиму и Огнице слышать не доводилось: о долгом, изнурительном и опасном походе к пещерному городу. О самом городе, о планах Рен-Рендука изгнать захватчиков, о битвах, в которых довелось участвовать князю. Огница слушала все это, не отрывая взгляда от отца. Но Максиму было скучно. Захватили жабы Добрию, что поделаешь? Куда больше его интересовало другое – как быть дальше? Они буквально с неба свалились в неведомый сектор – мир, как его называли добрийцы. И для начала в этом мире надо было постараться выжить. Дружинников князя среди бывших пленников всего две дюжины набиралось, да и от тех, безоружных, не много пользы. Остальные – женщины и дети, отловленные криссами во время рейда.

Улучив, когда в разговоре наметится пауза, Максим брякнул не в тему:

– А может, я на разведку схожу? Посмотрю, что в лесу обитает. И вообще.

Дружинники, сидевшие вокруг него, нахмурились. Мол, наглый пацан лезет вперед старших. Но князь к предложению отнесся благосклонно:

– Сходи, юноша, разведай, в какой мир мы попали.

Максим вскочил, открыл было рот, готовый звать девушку с собой. Но князь тут же остудил его пыл:

– А Огница здесь останется. Другого оружия, кроме ваших глушил, у нас нет пока. А случится что? Как женщин и детей защитить?

Максим захлопнул рот. Формально князь был прав, нельзя оставлять людей без защиты. Но ох как не хотелось идти в незнакомый лес одному!

Князь будто прочитал его мысли:

– Не беспокойся, юноша. С тобой пойдут два моих воина… Нет, лучше три! Валуй, бери своих хлопцев, пойдете с парнем.

Максим молча кивнул Огнице на прощание. И она ему кивнула, радостно улыбаясь.

Этот мир уж никак нельзя было спутать с Землей, даже если не поднимать голову к небу. Разве что полный профан и двоечник мог бы усомниться, что попал на другую планету. Деревья с густыми мягкими хвоинками вместо листьев, смахивающие на заросли плауна кусты, среди травы не заметно ни одного цветочка. Да и сама трава странная, колючая и хрупкая. Фауна под стать флоре: у добытой пичуги перья скорее походили на тонкие чешуйки, а в клюве обнаружились ряды мелких, как в лобзике, зубчиков – эдакий миниатюрный птеродактиль. Да, лес в этом секторе не походил ни на один из тех, где Максиму довелось побывать. И наверняка скрывал в себе новые пакости.