Хроники Мильгарда (СИ)

Заявив о расторжении перемирия, остокские войска двинулись на север. Поход возглавил сам король. Надо заметить, что стратегическое положение Шиго Рыжего в последние годы значительно ухудшилось. Во — первых, он напрочь рассорился с представителями богатой эрлинской верхушки. Лаксборец пытался возложить на себя почти диктаторские полномочия в ущерб интересов маленького, но гордого народа. Он стремился обладать всей полнотой королевской власти, отдавать многочисленные приказания, вводить новые налоги, не обращая ни малейшего внимания на мнение Рильма. Так же им было чуждо стремление правителя к показной роскоши и не разумной траты денег на развлечения. Во — вторых, перспектива создания военной коалиции с Арсинийской державой оказалась не достижимой. Империя была занята сейчас совершенно другими заботами. В — третьих, правителю катастрофически не хватало средств. После ссоры с эрлинами денежные поступления с стороны Бронхольма практически прекратились. Шиго вынужден был вводить новые налоги, которые, впрочем, едва покрывали ежегодные расходы. И наконец в — четвертых, та невероятная популярность которой Шиго Рыжий, пользовался среди простого народа, когда играл роль поборника их интересов, улетучилась, словно утренний туман. Простые жители осознали, что новый властитель сделан из того же теста что и другие правители, и просто стремиться нажиться за счет простого народа.

Все выше перечисленные обстоятельства играли на руку Оттиусу I. Когда армия приблизилась к Вирофу, немногочисленный браильский гарнизон в спешке покинул город. Оставленные на произвол судьбы местные жители даже и не думали оказывать сопротивления. Значительное увеличение налогов коснулось их в самую первую очередь, они устали нести тяжелое бремя постоянных денежных поборов в пользу ненасытного лаксборца. О новом же правителе Остока циркулировали удивительные слухи. Оттиус упразднил наиболее непопулярные налоги, открыто поощрял торговлю, стремился развивать экономику и сельское хозяйство, а его суд был суров, но справедлив. Местному преимущественно торговому люду все это было как раз по душе.

Жители Вирофа сами открыли ворота, смиренно преподнеся монарху богатые дары и прося простить их за предательство, совершенное много лет назад. Сохраняя невозмутимое спокойствие Оттиус, простил их, приняв город под свою власть. Он тут же отменил все законодательные акты Шиго Рыжего, приказал привести всех жителей к клятве о верности династии Воллинов, и прилюдно казнив тех браильцев которые не сумели бежать, двинулся дальше. Наспех собранное войско Шиго преградило путь остокской армии у Горного Тракта, основной дороги, ведущей вглубь Холодных Пик. Кровопролитное сражение длилось до вечерних сумерек. Остокцы разбили войска противника. Лишившись поддержки грозной эрлинской пехоты, Шиго Рыжий проиграл свое самое главное сражение в жизни.

Путь к Оллу был открыт. Далее дорога пролегала через крутые и опасные склоны Холодных Пик. Хотя воодушевленная успехом остокская армия готова была продолжить опасный путь, Оттиус прекрасно осознавал все трудности дальнейшего похода. Более подготовленное и опытное зартинийские войско однажды уже потерпело страшное поражение в Браильском ущелье, разом лишившись плодов победы. Несколько недель остокский лагерь находился без движения. Многие не понимали и тайком порицали столь медлительное и загадочное поведение своего монарха. Казалось, что Оттиус Скрытный проявляет губительную нерешительность. Ответ на все вопросы нашелся достаточно быстро. Дело в том, что сразу после поражения Шиго Рыжего, эрлины инициировали проведение тайных переговоров с остокским лидером. Им порядком надоело своевластие лаксборца, и они не желали иметь с ним больше никаких дел. Если стоял выбор между достижением взаимовыгодного компромисса и продолжением кровопролития с неясным исходом, Оттиус предпочитал выбрать первый вариант. Заключив очень выгодную сделку, скоро все встало на свои места. Однажды утром весь лагерь облетела неожиданная весть. Эрлины доставили королю схваченного ими же самими свергнутого барильского короля. Самый яростный противник Оттиуса был теперь у него в руках.

Кроме того, в ближайшей деревушке между Остоком и эрлинами был заключен бессрочный «Тамровский договор». Суть его условий сводилась к следующему. Браильское королевство упразднялось. Все захваченные Шиго Рыжим северные регионы возвращались под скипетр династии Воллинов. Эрлия обретала независимость, со столицей в Бронхольме.

Осток и Эрлия возобновляли весь спектр политических и торговых связей. Существовало и секретное дополнение к «Тамровскому договору». В ответ на обязательство Зуагра не вмешательства во внутренние дела Бронхольма, остокцы получали возможность использовать в своих оборонительных конфликтах с другими державами грозную эрлинскую пехоту.