Хроники мёртвого моря

– Всё в порядке, – успокоено кивнул ему Илья. Вы меня не оставите в одиночестве минут на десять? – продолжил он, намеренно не двигаясь с места, – мне нужно переодеться. Здесь, действительно, мои вещи лежат, – звонко хлопнул он по наглухо застёгнутой сумке. Не могу же я в таком виде по улицам ходить! Надеюсь, вы меня понимаете? – повысил он голос, видя, что мужчина не двигается с места.

– Угу, – не стал нарываться на скандал постоялец, – понимаю. Дверь медленно закрылась, и Хромов остался один. Рванув молнию, он заглянул во внутрь сумки. Сверху лежали его собственная рубашка, свежевыстиранные брюки и ветровка. Илья нетерпеливо отложил их в сторону, равно как и совершенно новые китайские кроссовки. Под одеждой обнаружилась тончайшей кожи кобура скрытого ношения, в которой лежал заряженный «Глок» и две пачки патронов к нему. Тут же находились два мобильных телефона, перетянутая резинкой пачка разнообразных купюр, аккумулятор для вскрытия сейфов и ещё какие-то столь же специфичные вещи.

– Что же это такое произошло, – думал он, торопливо переодеваясь, – почему всё перевернулось буквально в один момент? Неужели всё, что случилось у меня на глазах, произошло из-за найденного мной «щита»? Что же это за штука такая была на самом деле, что всех моих бойцов будто вихрем с места сдуло? Вихрем, – повторил он, – как удивительно, и в самом деле вихрем. В его памяти тут же возникла картина неумолимо надвигающегося на него смерча и отчаянный хруст ломающихся деревьев. Освобождаясь от неприятного ощущения, Илья судорожно затряс головой, словно отгоняя непрошеное видение. Оставив всю свою одежду, кроме относительно уцелевшей куртки, новым постояльцам, он подхватил сумку и опрометью покинул словно бы сдавливающую его каморку. Пристроившись в углу станционного буфета Хромов взял сразу несколько стаканов чая с окаменевшими коржиками и, медленно их пережёвывая, погрузился в невесёлые размышления. Расклад получался невесёлый. По всем правилам ему прежде всего следовало бы организовать поиски пропавшей Марго, поскольку та непроизвольно унесла с собой бесценный «Медальон». Но так как он сам в одночасье остался без какой-либо поддержки и помощи, то поиски, даже не начавшись, были обречены на провал. Да и действительно, шансов в одиночку найти одну единственную кобылу на площади самое малое в 2500 квадратных километров было совершенно нереально. Оставалось только одно, как можно скорее вернуться в столицу. Только там он мог собрать достаточно подготовленных и мобильных людей, способных выполнить эту работу в приемлемые сроки.

Итак, ближе к полуночи, дождавшись идущего в сторону Москвы поезда, Хромов занял место в практически пустом плацкартном вагоне. Он чувствовал, как его сотрясает болезненная дрожь, но поначалу не придал этому недомоганию какое-либо существенное значение.

– Простыл, когда под дожём в лесу валялся, – решил он, – отлежусь немного и всё пройдёт.

Приподняв полку, он поставил в багажное отделение не разобранную толком сумку, и рухнул на сиденье. Это было последнее, что он смог потом припомнить, очнувшись уже на подъезде к Москве. Всё его тело ломило, а в горле было так сухо, как будто он не пил несколько суток. Превозмогая буквально валящую его с ног слабость, Илья с трудом дождался окончательной остановки поезда. На перроне он кое-как доковылял до ларька, где, купив бутылку какой-то розовой жидкости, выпил её залпом. Ему несколько полегчало, и он уже более осмысленным взглядом огляделся по сторонам.

– Ехать домой? – натужно подумал Хромов, – тупо глядя на снующих вокруг него нагруженных вещами людей. Там никого и ничего нет. До загородной резиденции тащиться? Боюсь, не дотяну. Тогда, что остаётся?

Ключи от московской квартиры лежали у него в коттедже лесного посёлка и он решил, что самым лучшим выходом из создавшегося положения, будет переночевать у одного своего знакомого, который, к счастью, жил совсем недалеко, в районе Курского вокзала. С трудом волоча за собой ставшую совсем неподъёмной сумку, он вышел на площадь и призывно замахал рукой. Ждать пришлось недолго. Один из промышляющих частным извозом автовладельцев притормозил рядом.

– Куда собрался, отец? Может, подвезти?

– Какой же я тебе отец? – пробормотал Илья, с трудом протискиваясь в узкую дверцу «Жигулей». А ехать мне недалеко, неопределённо ткнул он пальцем в сторону лобового стекла, – на Костомаровскую набережную.

– Недалеко-о так, – разочаровано фыркнул тот.

– Заплачу, как до Черёмушек, – нетерпеливо забарабанил Илья по спинке сиденья, – только поехали скорее.

Ехали они и в самом деле недолго, несколько поворотов, небольшая пробка на выезде со Спасской улицы и вот они уже выехали на Садовое кольцо.

– Мне к дому 32, – уточнил Хромов.

– Ну вот, – противно заныл водитель, – как я туда поверну? Это нужно было по улице Радио ехать. А теперь там всё перекопано, да и разворот здесь перекрыт! Это что же, тянуться мне до следующего?

– Вот зануда, – проворчал Хромов, раздражённо кидая несколько купюр на переднее сиденье, – тогда останови вон там, за перекрёстком.