Хроники Моза (СИ)

- Что за нелепость! Нет, здесь, явно вышла какая-то путаница, - раскипятился Элс. - Зачем я должен был сражаться со Сморчком Козлобородом, если он так радушно встретил меня?!

- Ужасный Сморчок Козлобород?!!

- Сморчок Козлобород... Но теперь после превращения он вовсе не так ужасен...

- Ха-ха!.. Так значит р-раз Смор-рчок Козлобор-род не пр-ревратился в дым, то и подвига никакого не было! - сделал вывод Альбин и чрезвычайно обрадовался этому открытию.

Страна Грёз ещё узнает истинных героев!

- Да, не было никакого подвига... - развёл руками Элс.

- Тогда вот что, - растерялся Май. - Одна прекрасная нимфа просила передать вам этот венок. Май протянул Элсу венок из серебряных колокольчиков. - Так же она просила вам сказать, что серебряные колокольчики скоро отцветут.

Элс пожал плечами.

- Какая нимфа? Какие колокольчики? Может быть, она просила передать венок кому-то другому?

- Может быть, есть ещё один Элс?.. - неуверенно предположил Олди.

- Насколько мне известно, а мне известно всё или, во всяком случае, почти всё, благодаря моему хрустальному шару, - чародей погладил свой широкий рукав, в котором всегда носил бесценный шар, - в Стране Грёз только один Элс, и он перед вами. Если вы только не из тех новомодных философов, которые утверждают, что никто из нас не знает сам себя, а я вижу, вы не из тех, то Элс это я и есть!

- Нимфа просила передать венок Элсу, отважному герою, победившего ужасного Сморчка Козлоборода, и леший тоже сказал, что Сморчок Козлобород превратился в дым... - пожал плечами Май.

Слёзы навернулись на глаза чародея.

- Старина Сморчок Козлобород... превратился... в дым? Он был моим лучшим другом, даже лучше, чем Фонфар, однажды выставивший меня за двери. Ну да, не будем вспоминать плохое... А Сморчок Козлобород... был так гостеприимен... так дружелюбен. Хоть и чуть-чуть диковат... Но что возьмёшь с того, кто вырос в чаще леса... - чародей рыдал уже в полный голос. - Он... он... никому не делал зла... И кто же посмел превратить его в дым?

- Элс!!! - воскликнули разом герои.

- Это грязные сплетни! Не иначе, как нимфы распустили их за то, что я помешал им заманить в свои сети... сам не знаю кого...

- Нас! Это были мы, - догадался Моз. - Спасибо, отважный герой!

- Я не герой! И уж тем более не превращал в дым своего лучшего друга...

- Простите, - счёл за лучшее Май не бередить рану Элса.

- Но ведь другого Элса в Стране Грёз нет? - не унимался Альбин.

- Значит, всё-таки есть... - засомневался Элс.

- А может быть, был какой-то другой Смор-рчок Козлобород, который как раз-таки превратился в дым... - пожал плечами Моз и погладил бороду.

- Не было др-ругого Смор-рчка Козлобор-рода! - не понравилась эта версия Альбину.

- Два Сморчка Козлоборода для одного Солнечного леса - нет, это слишком, - неуверенно возразил Элс. - Неужели и впрямь...

В раздумьях Элс обхватил голову руками и не заметил, как в таверну вошёл Фонфар, также весьма удручённый, ведь поговаривают, что теперь, когда у Страны Грёз будет новый, вернее, старый правитель - Амарант, тайным советником снова станет его поющий ворон. А какая участь теперь ждёт его, Фонфара?

Но увидев Амаранта распивающим эль с Элсом, несколько повеселел.

Все за столом так или иначе были знакомы Фонфару. И прежде всего сердцеед поклонился фее, почти столь же прекрасной, как Севериана.

- Кажется, мы с вами знакомы... - франт был вынужден замолчать под строгим взглядом Мая и, поклонившись чародеям, обратился к сопернику и всей его компании. - И с вами, помнится, тоже... А это, если не ошибаюсь, ворон, который путает чёрное и белое...

- Не ошибаетесь, - ехидно ответил Альбин. - А где же дракончик с жёлтыми крыльями?

Но Фонфар вовсе не собирался отчитываться перед наглой птицей.

- Ты чем так расстроен, старина? - обратился к Элсу.

- Мой лучший друг превратился в дым - это во-первых и в главных. А во-вторых, в Стране Грёз, как оказалось, есть ещё один Элс. И он отъявленный злодей, хоть его и величают героем.

- Ещё какой отъявленный злодей! - горячо подтвердил Фонфар.

- Значит, и ты о нём слышал?

- Не только слышал, но и видел... Да, Элс, он говорит, что зовут его точь-в-точь, как тебя!

- И как же выглядит злодей?

- Обычный карлик ущелий, только очень уж несимпатичный. Никаких, как говорится, особых примет, кроме осинового венка, который, как он утверждает, подарила ему прекрасная нимфа. И я бы ни за что в это не поверил, если бы не знал об одном дивном аромате... Ты понимаешь, о чём я?..

- Не может быть! - ударил себя по лбу Элс. - Какой же я простофиля! Так он представляется Элсом?

- Именно! - не без злорадства подтвердил Фонфар.

- Мой лучший друг предал меня. А я... я желал ему только добра.

- И отдал ему волшебный одеколон, - укоризненно напомнил Фонфар.

Элс вздохнул.

- Зато дивный аромат, похоже, навсегда вошёл в героический эпос Страны Грёз, - подмигнул чародею Джад и, ударив по струнам балалайки, исполнил слово в слово песню, которые услышал от нимф в Солнечном лесу.

Жил в чаще леса страшный дух,

Его сразил наш верный друг.

Путь роста небольшого он,

Зато красив он и умён,

Зато отважен и силён,