Хроники Нарнии Том 2

— Семь лет назад, — ответила девушка, — они прибыли сюда на корабле, корпус которого готов был вот-вот развалиться, а паруса превратились в лохмотья. С ними было несколько других моряков. А когда они подошли к этому столу, один из них сказал:

"Мне здесь нравится. Давайте спустим наши паруса, не будем больше никуда грести, а останемся здесь, сядем за этот стол и, если позволят небеса, доживем здесь в покое наши дни".

Другой возразил:

"Нет, лучше нам вернуться на корабль и плыть назад в Нарнию, потому что за время нашего отсутствия там могло многое перемениться. Может быть, Мираз уже умер".

Но третий, который, видимо, был среди них главным и обладал властью, вскочил и крикнул:

"Клянусь небесами — нет! Мы люди и тельмарины, а не трусливые животные! Вы меня спрашиваете, к чему нам громоздить приключение на приключение? Жить на свете нам осталось не так уж долго, а потому то краткое время, что нам еще остается, лучше потратить на поиски нового мира, который, может быть, простирается за чертой солнечного восхода!"

Остальные начали ему возражать, тогда он схватил Каменный Нож, лежавший на столе, и хотел обратить его против своих товарищей. Но этой вещи не должен касаться никто, и поэтому, как только его пальцы сомкнулись на рукояти, крепкий сон сковал всех троих. И они будут спать, пока не спадут с них волшебные чары.

— А что это за Каменный Нож?

— Неужели никто из вас не помнит его? — удивилась девушка.

— Я ... Мне кажется, — пролепетала Люси. — что я уже видела нечто подобное. Этот нож очень похож на тот, каким Белая Колдунья некогда заколола Аслана на Каменном Столе.

— Это тот самый Нож, — подтвердила девушка. — Его перенесли сюда, и здесь он будет храниться в великой чести, пока стоит этот мир.

Тут заговорил Эдмунд, которого в течение последних нескольких минут все более и более охватывала тревога:

— Послушайте, надеюсь, никто не обвинит меня в трусости из-за того, что я не коснулся этой еды, и в грубости за то, что я сейчас вам скажу. Во время путешествия с нами было уже много самых разных и самых странных приключений. Когда я впервые взглянул на ваше лицо, я готов был поверить любому вашему слову. Но потом подумал, что вы могли бы вызвать это чувство колдовскими чарами. Скажите, как нам узнать, друг вы нам или нет?

— Узнать вам этого нельзя, — ответила девушка. — Вам остается только верить мне или не верить.

С минуту сохранялось молчание, которое нарушил тоненький голосок Рипишиппи,

— Сир, — сказал он, — не будете ли вы так любезны налить мне вина из этой бутылки. Она слишком велика, чтобы я смог поднять ее сам. Я хочу выпить за здоровье прекрасной дамы.

Каспиан выполнил его просьбу, и Рипишиппи, стоя на столе, поднял своими крохотными лапками тяжелый золотой бокал.

— Ваше здоровье, сударыня!

Пригубив вино (весь бокал просто не вместился бы в его тельце), он принялся за холодного фазана. Остальные, не раздумывая, последовали его примеру. Все почувствовали страшный голод, и хотя на столе было совсем не то, что полагается к раннему завтраку, но в качестве очень позднего ужина трапеза была превосходна.

Когда они немного насытились, разговор возобновился.

— Почему вы назвали этот стол Столом Аслана? — спросила Люси.

— Потому что он поставлен здесь по его велению для тех, кто заплывет сюда, слишком близко к Краю Света. Некоторые даже называют этот остров Концом Мира, хотя отсюда можно плыть еще дальше. Но именно здесь начинается Край Света.

— Но сколько же времени хранится здесь пища? — полюбопытствовал Юстас.

— Каждое утро ее съедают и каждый вечер ставят новую. Скоро вы все увидите сами.

— Но что же нам делать с этими Спящими? — спросил Каспиан.

— Мои друзья, — тут он кивнул на юных Певенси и Юстаса, — рассказывали мне, что в том мире, откуда они пришли, есть сказка. В замке короля все уснули волшебным сном. Много лет спустя туда попал один принц. И ему удалось развеять чары, когда он поцеловал принцессу.

— Но мы в другом мире, — отвечала девушка, — и здесь все будет несколько иначе. Здесь нельзя поцеловать принцессу до тех пор, пока не сумеешь развеять чары.

— Тогда, во имя Аслана, поведайте мне, как это можно сделать?

— Этому вас может научить только мой отец, — ответила девушка.

Ваш отец? Кто он? — спросил Эдмунд.

— И где он? — добавила Люси.

— Смотрите, — девушка, повернувшись, показала на дверь в склоне холма.

Теперь ее было хорошо видно... Пока они ели и беседовали, почти все звезды померкли. В серой мгле восточного неба уже намечалась белая полоска рассвета.

Глава четырнадцатая ПУТЕШЕСТВИЕ К КРАЮ СВЕТА