Хроники Обетованного. Клинки и крылья(СИ)

- Не так давно я выходила на поверхность, чтобы порыбачить... Ну да, иногда я ловлю карпов на поверхности Холма, - встретив взгляд Тааль, Дана приподняла рыжие брови: - А что в этом такого?.. Не всё же сидеть здесь, отчищая плошки... - (Вирапи скорбно покряхтел, но ничего не сказал: наверное, давно смирился). - Так вот, неподалёку находятся владения одного из них... И там уже выросли, оказывается, целые посёлки из их прислужников, - боуги сделала паузу, будто давая Таал время осмыслить это. - Двуликие-оборотни, кентавры, морской народ в реках и тесном озере... Наши сородичи, которых мы считали пропавшими или ушедшими путешествовать, - Дана облизала ложку и скорбно покачала головой; в том месте, которого коснулся его язык, ложка ожидаемо позолотела. - И даже феи, которых я вообще не встречала пару веков... Уж не знаю, кто ещё поселился на прочих землях, если даже там такая толпа.

Вот, значит, где все те, о ком говорили как о рабах... Тааль прикусила губу, подумав о Гаудрун и Турии.

- А майтэ? Вы не видели никого из майтэ?.. Всё гнездовье моей подруги угнали к тауриллиан силой...

- Не видела, Тааль-Шийи. Мне жаль. Может быть, их держат где-нибудь дальше... Я никогда не захожу глубоко в земли тауриллиан, чтобы тоже не поддастся их очарованию, - она вздохнула. - Это сложнее, чем многие думают.

- Потому и приняли когда-то правило не выходить из-под Холма, - сказал Вирапи, явно не очень надеясь на успех. - И охота же тебе, ненаглядная моя, раз за разом играть с огнём...

Дана поморщилась.

- Перед тобой сидит та, кому удалось пересечь почти весь материк, чтобы помочь своим близким - а ты говоришь мне об игре с огнём? - она с шутливым укором пихнула Вирапи локтём. - Эх ты, старый ворчун... Тааль-Шийи, я думаю, видела такое, чего мы с тобой не видели даже в юности, когда превращали в серебро отражения звёзд.

Ну что ж... Тааль не хотела себе льстить, но, наверное, так оно и есть. Особенно это касается грифов и Хнакки - хоть она бы и не пожелала никому такого незабываемого опыта.

- Так значит, вы позвали меня, чтобы...

- Чтобы предупредить, Тааль-Шийи: ты не должна верить тауриллиан, - сказала Дана, и на середине её фразы музыка на поляне резко смолкла, превратившись в протяжную песню. Одни и те же слова, которых Тааль почему-то не могла разобрать, повторялись снова и снова, наполняя ей сердце тоской, непокоем, ожиданием волшебных и пугающих перемен. - Не должна ни в каком случае - даже если они будут угрожать тебе или твоим друзьям, или сулить тебе новые крылья, или ещё что-нибудь... Запомни это, пожалуйста. В твоих руках - не только твоя судьба, но и тысячи других, включая наши. Не могу сказать, что мы сами от этого в восторге... - Дана посмотрела на слабые, чересчур костистые руки Тааль, словно именно от них сейчас в самом деле что-то зависело. - Но так уж вышло, и придётся тебе принять это.

- Я приняла, - призналась Тааль, слушая песню вместе с забавным сопением ёжика на её фоне. Один из светлячков, покружив по комнате, опустился прямо перед ней. - Если бы не приняла, то осталась бы в Молчаливом Городе.

- Рано или поздно Город исторг бы тебя, - возразил Вирапи. - Живые не могут находиться там слишком долго.

Тааль не ответила. Угадав невесёлое направление её мыслей, Дана поспешно заключила:

- Вот и хорошо. Мне радостно, что мы встретились, Тааль-Шийи. Я хотела убедиться, что ты заслуживаешь выпавшего тебе пути.

- И как, убедилась?.. - смешливо поблёскивая глазами, поинтересовался Вирапи. Потом наклонился и подхватил ежа (не задев, стоит заметить, ни одной иголки). - Теперь, думаю, пора уже переправить её благополучно к атури и тауриллиан, пока они не закончили со своим Мостом...

- Ещё не всё, - сказала Дана со странным выражением лица. - Сначала ей надо отдать Нож.

Она именно так произнесла это слово - с особым выражением.

- Нож? - Тааль нахмурилась. Единственным оружием, которое она готова была переносить в своей жизни, оставался лук Турия. - Но зачем?

- По сути дела, ты идёшь на битву, Тааль-Шийи, - тепло улыбнулась женщина-боуги, и песня за окном протестующе усилилась - так, что на неё откликнулась сова. - А воину нужно оружие.

***

Дана поднялась наверх по увитой растениями лесенке и через пару минут спустилась. Сначала Тааль слышала её бодрые, по-мальчишески упругие шаги, а потом - только тишину. Маленький Вирапи всё сидел напротив смотрел на неё, задумчиво поскрипывая стулом.

- Знаешь, Тааль-Шийи, я ведь ожидал увидеть тебя другой, - вдруг сказал он. - Более... мужественной, наверное. Более агрессивной. Когда Дана рассказала мне, кого и зачем ищут тауриллиан, я подумал: что ж, раз все майтэ гнездятся в северной части материка, долгое путешествие закалит её. Я ждал воительницу - как и все сиденцы, пожалуй.

"Он ждал Гаудрун, - поняла Тааль. - Гаудрун - вот кто действительно нужен и им, и всем пленникам тауриллиан".

Ей стало немного грустно, но не стыдно, как было бы ещё пару лун назад. В конце концов, она такая, какая есть, и вряд ли волшебникам-боуги или даже духам под силу это исправить.