Хроники Обетованного. Клинки и крылья(СИ)

- А кого ты видишь вместо воительницы? - тихо спросила она.

Усмехнувшись, Вирапи указал на ежа. Тот продолжал ластиться к ногам Тааль, будто приручённый котёнок.

- В тебе слишком много нежности. Я вижу запутавшуюся, невинную девочку, которая никогда не сталкивалась с магией. Которую против её воли втянули во что-то очень древнее... - боуги помрачнел, сведя на переносице рыжие брови, и некоторое время молчал. Потом достал из нагрудного кармашка футляр с пенсне (такие же стёклышки Тааль видела у Фиенни - мастер-зеркальщик в первый же вечер любезно объяснил ей, для чего они нужны) и занялся их сосредоточенным протиранием. Чтобы не смотреть на неё, наверное. - ...Древнее и грязное, я бы сказал. И не то чтобы я полностью одобрял свою ненаглядную, - он вздохнул, прислушиваясь к тишине наверху. - Хоть она и ненаглядная, спору нет.

- Почему? - удивилась Тааль. - Вы бы предпочли, чтобы я сразу отправилась к тауриллиан, даже не обговорив план действий с вами и атури? Со всеми, кто против?..

- Смешно - "план действий"... - Вирапи покачал головой, его острые уши дрогнули, а в лице появилось старое, затаённо-печальное знание - такое же выражение промелькивало у Турия и всегда отличало Ведающего. - Не может с ними быть никакого плана, о юная майтэ. Ты просто не имела дела с тауриллиан... И - да, я предпочёл бы так, раз уж ты сама рвёшься к зверю в когти. Потому что Дана хочет отдать тебе...

Тут снова раздались лёгкие шаги Даны, и Вирапи не договорил. Тааль встала (ёжик разочарованно пискнул); она уже смирилась с тем, что этой ночью нечего надеяться на сон. Краткий отдых в доме Фиенни уже позади, и никто больше не станет жалеть её, и никто не окружит её путь жасминовыми кустами...

Дана, улыбаясь, торжественно подошла к Тааль. Она держала нож - просто длинный нож с широким лезвием, - но по меркам её роста он казался скорее коротким мечом. Тааль, как любая майтэ, поглядела на лезвие с отвращением. Даже рукоять, которую украшал изящный орнамент из дубовых листьев, не могла победить в ней древний ужас перед заточенным железом.

- Это Нож Холма, Тааль-Шийи. Оружие наших предков... Такой же есть у каждой семьи под Холмом, и свой мы вручаем тебе, - Дана убрала подарок в кожаные ножны и протянула его рукояткой вперёд. - Он защитит тебя в опасности и подскажет, что делать, когда нужен будет правильный выбор. Просто возьми его в таком случае... - Дана сделала многозначительную паузу; Вирапи, отвернувшись к окошку, махал Бригхи, с которым Большой Ли разучивал диковатые танцевальные движения. - Возьми - и не ошибёшься.

Тааль нерешительно взяла нож и попробовала заглушить все дурные предчувствия... Отказ от такого почётного дара будет выглядеть как оскорбление. Поэтому она спрячет его куда-нибудь и забудет. Всё просто.

- Ты предпочитаешь выйти на поверхность прямо сейчас? - спросила Дана, и в напористо-ласковой интонации уже ощущался ответ. Так майтэ из становящегося на крыло молодняка подначивали друг друга перед полётом - "А слабо тебе сделать двойную петлю против западного ветра?.. Да точно слабо!" - Чтобы посовещаться с атури, я хочу сказать. Думаю, они уже ждут тебя в Золотом Храме.

- Где?..

Почему-то Тааль представляла себе, что атури будут говорить с ней в родной, так сказать, среде: как Эоле у водоёмов и Хнакка в песках. Храм... Это пугало сильнее, чем Нож Холма в руке.

- В Золотом Храме, Эанвалле на языке тауриллиан, - пояснил Вирапи. - Они возвели его, когда первые боуги укрылись под Холмом - в основном, чтобы обозначить границы своих владений... Ну, и ещё в знак уважения к духам, конечно. По-моему, нет прекраснее места в Лэфлиенне - да и во всём Обетованном, возможно.

Тааль немного поразмыслила для приличия. Ёжик, уже позабыв о новой привязанности, снова отбежал к мисочке с молоком; это было даже слегка обидно.

До сих пор ей казалось, что самое прекрасное место Лэфлиенна - это Молчаливый Город. Ну, или гнездовье на Высокой Лестнице - если считать только живые места...

- Я очень благодарна вам за встречу, за приют и советы, - проговорила она, поклонившись боуги, как учил её Фиенни. - И за ценный подарок. Обещаю, что не забуду о ваших сородичах... там. Проводите меня, пожалуйста, к Золотому Храму.

Ещё совсем чуть-чуть, и она встретится с гостем своих снов. Встретится и расскажет, как сильно его ждёт тень учителя.

Резные дубовые листья на рукояти впились Тааль в ладонь - словно скрепляли печать договора.

ГЛАВА X

Дорелия. Заповедный лес - Зельдор (Город-под-Соснами)