Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

- Так что, если бы он женился на Вас, леди Уна, Вы могли бы стать королевой возрождённого, свободного Ти'арга, - с чем-то, подозрительно похожим на благоговение, заключил рыцарь со шрамами.

У Уны пересохло во рту.

- Возможно, но я никогда не пыталась добиться подобного. И не претендовала на такую ответственность, - Иней кончиком хвоста хлестнул её по спине - больновато, даже через плащ. Уна вздохнула, подыскивая слова. - Брак не состоялся, но вы всё равно рассчитываете на мою помощь, лорд Иггит?

- Да, ибо перед Вами - наш новый вождь, миледи! - воскликнул самый юный из группы мечников - почти мальчик. Крестьянин или фермерский сын, судя по лицу и выговору. Рыцарь в шрамах строго шикнул на него; лорд Иггит покраснел.

- Вождь - слишком громко сказано. Я действительно помогал Риарту, и после его гибели братья по ордену сочли меня достойным руководить. Теперь я помогаю отстаивать права тех, кого притесняют альсунгские двуры, солдаты или сборщики податей. Все восстания и бунты против них в деревнях - дело наших рук, леди Уна. Как и тайная переправа оружия по Реке Забвения - для всех, кто захочет встать на нашу сторону. И подброшенные письма. И первые схватки на границе, на перевалах в Старых горах - мы устроили их весной, чтобы припугнуть Хавальда, но наместник скрыл всё от огласки...

- И убийства приезжих двуров, и скандал с сорванными знамёнами на башнях Академии и в казармах стражи? - Уна натянуто улыбнулась, припоминая слухи и наделавшие шума события последних двух лет. - Вы опаснее, чем я думала, лорд Иггит.

- Мы убиваем только тех, кто этого заслуживает, миледи. Только несущих в наши земли жестокость и беспредел.

А наместник, наверное, точно таким же вершителем справедливости считает себя... Уна не стала говорить это вслух.

- Всё это, полагаю, не обошлось без жертв. Помимо лорда Риарта, конечно.

Лорд Иггит набычился - склонил громоздкую голову так угрожающе, что Уна отпрянула.

- О да, миледи. Война есть война, а то, что происходит, наш орден считает как раз войной, пусть и без крупных битв. В стычках на перевалах погибло три десятка наших воинов из горожан и крестьян, в том числе, - он махнул рукой на юного мальчика, - двое братьев Ренни... Моя семья и семья Каннерти потеряли нескольких рыцарей, которые когда-то присягнули нам на верность. Они жили в наших замках, ели за нашими столами - и пали от рук прислужников наместника.

- Ты забыл про Элготи, - мрачно добавил ещё один "коронник" - с жидкой бородкой, в рубахе, покрытой тёмно-красными пятнами от вина. Он походил на ремесленника и торговца, но сжимал рукоять короткого меча с отчаянной самоуверенностью.

Уна задумалась: а тренируют ли хотя бы простолюдинов эти борцы за свободу - перед тем, как отправлять их в драку с альсунгцами, которые учат мальчиков обращаться с оружием, едва те сделают первые шаги? Да ведь любое из их предприятий - перехват писем, тайное убийство двура, переправа оружия - требует опыта и подготовки. Должной защиты, по крайней мере. Их горстка противостоит морю рыцарей и простых воинов, которые верно служат Альсунгу; как ни крути, в Ти'арге они останутся большинством. Несмотря на ворохи подброшенных писем с воззваниями и короной... Король Хавальд приучил чужеземных подданных к уважению и страху - ничуть не хуже своей предшественницы.

По всё ещё бледному, осунувшемуся лицу Шун-Ди Уна видела, что его одолевают те же мысли. Миншиец перебирал чётки и поглядывал на бунтовщиков с таким видом, будто его слегка мутит.

Всё-таки непонятно, как он решился пойти против Светлейшего Совета и законов Минши. Неужели причина исключительно в Лисе?

- Элготи, - повторила Уна. - Лорды Элготи нам писали, но письма... - она осеклась: Иггиту Р'тали незачем знать об их разногласиях - а тем более о разрыве - с матерью. Разрыве. Разозлившись на себя, Уна тряхнула головой, и Иней возмущённо пискнул. - ...До меня не дошли. Что случилось?

- Пару дней назад Нивгорт Элготи, из первых сподвижников Риарта, был убит в Меертоне. Мы не знаем, кто это сделал, но приказ однозначно исходил от наместника. Убийца был жесток, как безумец, - басовито выдохнул лорд Иггит. Лис отчего-то напрягся, прекратив пинать волны.

- Почему? - вкрадчиво спросил он. - Если Вы желаете избавить девицу от ужасающих подробностей, милорд, мы поймём, но...

За лорда Иггита ответил рыцарь в шлямах.

- Нивгорта почти на куски разорвали, - мужчина поморщился и с гадливостью плюнул в гальку. - Выпустили кишки и всё прочее. А хватило бы кинжала в живот или в горло - ну или совсем просто: камнем по затылку. Он и кольчугу-то не носил никогда... Мы не творили такого с теми подонками-двурами. Неравноценная месть.

Лорд Ривэн вздохнул и сжал Уне локоть. Она медленно покачала головой: всё в порядке. Лис выслушал рыцаря очень внимательно - а потом потянулся с бескостной гибкостью, вывернув длинные пальцы.

- И что говорят те, кто видел тело?