Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

- Что поработал какой-то зверь, а не человек, - сказал лорд Иггит. - Лично я думаю, что наместник просто нашёл себе подходящего наёмника - кого-то без совести и границ. Может, обратился к кезоррианцам... Если его не покарают боги, покараем мы, - он скрипнул зубами: Уна удивилась, но отчётливо слышала звук. - Нивгорт не заслужил такого.

Лис ничего не ответил: задумался, глядя на горизонт. Волны - местами высотой в локоть - словно повторяли узор жёлтой нитью на его менестрельской рубашке с пышными рукавами. Хоть что-то роднит его с лордом Ривэном: сорочье пристрастие ко всему яркому.

Иней взлетел и завис где-то над головой Уны - решил размяться. Она плотнее запахнула плащ, скрестив руки на груди.

- Всё, что вы делаете, заслуживает восхищения и уважения, лорд Иггит. Но чего вы просите у меня? Я помогла бы, будь это в моих силах. Но, во-первых, Кинбраланом сейчас управляю не я, а моя леди-мать. Во-вторых - у Тоури не осталось ни солдат, ни воинов, способных сражаться за ваше дело, - (она предпочла не упоминать единственного Эвиарта, оруженосца без господина - было бы как-то смешно и грустно). - На наших землях всего две деревни и несколько ферм. Жертвовать крестьянами, фермерами или слугами я не готова...

- Такого мы и не требуем, - заверил лорд Иггит. Взгляд его плутовато-настойчивых глаз снова метнулся к Инею - к его серебристо-белому, пока не обросшему панцирем брюшку. - Но...

- Моему дракону понадобится ещё много лет, чтобы вырасти и войти в силу, - сухо сказала Уна. Ей опять захотелось спрятать Инея от этих людей - и вдруг стало с новой силой ясно, почему Шун-Ди так оберегал яйцо от вельмож и магов Минши. - Не рассчитывайте на него как на оружие.

- А он выдыхает огонь, миледи? - пролепетал юный Ренни - и ойкнул от подзатыльника, который отвесил ему мечник справа.

- Он из другой породы, дышит раскалённым паром, - Уна прищурилась, глядя в лицо лорду Иггиту. - Но обваренный труп, господа, мало чем отличается от обожжённого.

Лис развернулся на пятках и беззвучно зааплодировал. Лорд Ривэн зевнул, скрывая смешок одобрения. Даже Шун-Ди улыбнулся - правда, по-прежнему скупо и нервно.

- Мы просим - нет, умоляем - о помощи и союзе, леди Уна, - лорд Иггит грузно опустился на одно колено. Галька и песок хрустнули под его весом, и Уна порадовалась, что они ушли с досок пирса. - Там, куда вы плывёте, есть силы, которые могут нас поддержать. По крайней мере, так говорят слухи и легенды... Всем известно, на что способна магия. Западный материк - земля магии, веками укрытая от людей. Те, кто плавал туда, рассказывают о кентаврах с конским телом, об оборотнях, о духах - вроде тех, что когда-то выручили столицу Дорелии, - он враждебно покосился на лорда Ривэна и со вздохом прибавил: - О драконах.

- Я был на западе и прожил там более года, - вмешался Шун-Ди; его голос звенел от напряжения, а рабская татуировка на лбу в лунном свете почему-то проступала чётче. - Могу Вам поклясться, лорд Иггит, что все жители того материка разумны и развиты - может быть, кое в чём больше нас...

- Великолепно, Шун-Ди-Го, - улыбаясь, громко выдохнул Лис. Шун-Ди смутился, но продолжил:

- Они ни за кем не пойдут бездумно, как животные. Они не станут рисковать своими жизнями ради неизвестно чего. Использовать их в своих целях, обманывать их доверие - верх людской подлости, коварства и...

Лорд Иггит усмехнулся и перебил:

- Вы не на торговых переговорах, господин миншиец. Поумерьте своё красноречие.

- Ну, я бы не отрицал так яро торговые переговоры... - едко протянул Лис. Его медовые глаза вновь сузились, остановившись на приземистой, коленопреклонённой фигуре Р'тали. - Ах, простите, господа. Менестрель вас больше не отвлекает.

- Я сделаю то, что покажется мне целесообразным и... допустимым, лорд Иггит, - выговорила Уна, подобрав наконец максимально осторожные и размытые слова. Мать, пожалуй, гордилась бы её дипломатичностью. - Но не могу ничего обещать. Если кто-то из жителей запада согласится быть вашим сторонником, я приведу их. Однако не возлагайте на это слишком много надежд: нам ведь нечего... Нечего предложить им взамен.

Горло сдавило - и смотреть хотелось почему-то не на Инея, а на Лиса. Уна заставила себя не отводить глаз от коренастого человека перед ней.

- Также у меня есть ответные условия, раз уж мы заключаем союз, - Уна улыбнулась. Лорд Ривэн смотрел на неё с умилённым восхищением - так смотрят на умненького ребёнка, который вдруг начинает рассуждать, подражая взрослым. Или бывшего вора опять окружили тени прошлого? - Я не хочу подбивать народы запада на напрасные битвы. Новый король, кто бы им ни стал, должен быть порядочным человеком, готовым защищать Ти'арг. Лорды должны доверять ему. Возможно, даже выбрать его сообща. Учитывая, что род Тоальва прерван, это было бы справедливо.

- Да будет на то воля богов, миледи, - серьёзно сказал лорд Иггит. - Мы все этого и добиваемся.