Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

Зеркало хрустнуло, отвечая на очередной призыв тёмной магии. Волны Хаоса бурно ярились вокруг человека-росомахи - если бы Хаос был ароматом, он бы благоухал, будто фруктовые и цветочные масла Шун-Ди. Наверное, сильнее, чем все остальные в союзе племён. Даже сильнее красной лисицы и белого вожака волков.

Может, зря Уна увлекалась философией, а не зоологией?..

- Мм, а у вас тут неплохо пахнет. Оленина? - Двуликий встал напротив Уны, уперев руки в бока. Она заставила себя невозмутимо смотреть ему в лицо. - Одиночек уже не приглашают разделить трапезу с гостями? Так, Эиссен Белый Стон?

Имя вожаку весьма шло. Он вздохнул с лёгкой досадой.

- В союзе племён нет одиночек, Дуункур Шайта. Мы уже обсуждали это. Ты можешь охотиться и есть где угодно на нашей территории.

Дуункур дёрнул худым плечом.

- Одиночки всегда есть, Эиссен. Я никогда не жил и не дрался в стае. И надеюсь, что не придётся, - чёрные глаза с непроницаемым выражением (как знать, не такие ли у Тхэлассы - мастера-убийцы, о котором рассказывал Лис?) равнодушно скользнули по Уне и задержались на Инее. - Но законы стаи здесь определяют всё, не так ли? Вы ещё кое-что важное решили без моего участия. С дочерью Повелителя.

- Я готова ответить на все твои вопросы, - спокойно сказала Уна, поставив плошку на землю. Она не успела съесть много, но мясо под этим взглядом не лезло в горло. - И никого не принуждаю поддерживать меня.

- В чём суть конфликта? - прошептал лорд Ривэн.

- Видимо, в том, что его не позвали к столу.

- Действительно, жуткая нелюбезность. Скажи, что мы извиняемся, - лорд мило улыбнулся Двуликому, но улыбка быстро погасла. - Пусть присоединяется, в чём дело?

Дуункур прищурился. Он был безоружен, но длинные, вычищенные ногти навязчиво напоминали о недавних когтях. Уне ненароком вспомнилась старая книга об оборотнях из домашней библиотеки: если память не обманывает, там, среди кучи откровенного вздора и выдумок, встречались и дельные места. Кое-что было и об оборотнях-одиночках - самые жестокие, не ведающие пощады... Кажется, так. Уна часто дословно запоминала формулировки из текстов, но сейчас предпочла бы забыть их.

- Не принуждаешь, госпожа с востока? И какой же у меня выбор? - ногтистые руки Дуункура скрестились на груди. - Просвети меня. Я, как часто тут происходит, оказался не у дел и не слышал ваших переговоров.

Лис встал, танцующей походкой прошагал к Дуункуру и бесцеремонно похлопал его по плечу; многие лисы и волки нахмурились, а кое-кто, прихватив остатки оленины, скрылся в зарослях. Тревога возилась в Уне, как дремлющее чудовище.

- Если не ошибаюсь, никто не прогонял тебя, мой ехидный друг. Ты был у костра и видел, как дочь Повелителя испила крови, чтобы постичь наш язык.

Уна опустила глаза, чувствуя возвращение тяжёлой тошноты. И зачем было напоминать об этом?..

- Не припомню, чтобы мы были друзьями, - сухо ответил росомаха, стряхивая с плеча золотые волосы Лиса - невесомые пряди всюду лезли от любого ветра и движения. - Никто не прогонял меня, но никто и не приглашал. Союз племён изобилует всем, кроме уважения.

Женщина - красная лисица по-кошачьи зашипела и оскалилась.

- Клевета смутьяна! С каких это пор одиночкам нужно особое приглашение?

- Братья и сёстры, давайте не ссориться, - Лис воспроизвёл самую очаровательно-дружескую из богатого арсенала своих улыбок. Имелись очаровательные и не по-дружески, но они предназначались, по опыту Уны, симпатичным служанкам в тавернах, Савии и Нгуин-Кель. Ещё, может быть, её матери. - Сейчас всё разъяснится. Итак, это дочь Повелителя Хаоса с восточного материка. Она ищет отца и обратилась к вашему чудесному союзу за поддержкой. Поддержка заключается, во-первых, в том, чтобы вы пока воздержались от нападений на соседей-копытных... - Лис встал полубоком к Дуункуру, доверительно наклонился к нему и понизил голос. Якобы случайно коснулся безрукавки росомахи, и Уна увидела, как блеснул кончик потайного лезвия. Дуункур всё-таки не безоружен. - Пока, говорю я - ибо меня совершенно не волнует, что случится после того, как они проводят нас к древесным Эсалтарре; да-да, Шун-Ди-Го, не надо укоризненных взоров... И, во-вторых, в том, что те воины из вашего союза, которые этого захотят, могут приплыть на запад и сражаться вместе с Повелителем за свободу его королевства. Так, пустяки, - Лис хихикнул, незаметно ставя ногу перед искривлённой вовнутрь стопой Дуункура - чтобы тот не мог беспрепятственно рвануться к бревну. - Не то чтобы это звучало заманчиво и не то чтобы я подразумевал, что ты тоже наверняка этого хочешь, однако...

- Слишком много болтаешь, лис-чужеземец, - чёрные глаза Дуункура сузились до щелей; он сгрёб рубашку Лиса на спине и почти отодрал его от себя. Лорд Ривэн тихо охнул, Шун-Ди вскочил. - Болтаешь много, как двуногие. И на дудке играешь, как они. Очеловечился, пока гулял на востоке? Растерял нюх?

Лис, отлетевший шага на три, одёрнул рубашку и натянуто улыбнулся. Кажется, такого отпора он и сам не ожидал.

- Надеюсь, что не растерял... Шун-Ди-Го, сядь и жуй, во имя твоего Прародителя. Не ухудшай ситуацию.