Хроники Омура

Волк сменил ипостась, и теперь напротив гнома стоял высокий светловолосый мужчина с глубокими серыми глазами. «Вожак клана!» – узнал Баламут, ничего не произнося вслух, давая возможность собеседнику высказаться. И тот не заставил себя долго ждать:

– Лунолуч, – выдал и вновь умолк, а Рем поморщился:

– Нет, – и в сердцах воскликнул. – Ну, неужели так сложно угадать?

Оборотень задумался и вкрадчиво изрек:

– А вот если бы я еще хоть разок посмотрел, то, возможно… – многозначительная пауза, и Карделл показательно развел руками:

– Может, и увидите, достопочтенный господин, ежели не поленитесь и отправитесь в Торравиль!

– Неужели Рронвин успел умыкнуть клинок? – удивление оборотня выразила только приподнятая бровь.

– Угу! – Баламут присел на пенек и опустил голову на сплетенные руки.

– Ну, бывай! – вожак долго думать не привык, узнав, что искомого предмета у гнома нет, он потерял к мастеру всяческий интерес.

Перевоплотился и исчез среди золотистых стволов, оставляя Баламута в мучительных раздумьях.

***

Произошедшее научило Рема обходить стороной мелкие человеческие поселения, но лишь спустя седмицу ему удалось добраться до крупного городка под названием Кровлус. Улочки довольно широкие – непривычное зрелище для гнома, дома крепкие – низ каменный, верх – деревянный, украшены резьбой. Люди спешат по своим делам, никто не обращает внимания на одинокого путешественника, светит с небес яркое солнце, освещает приграничный городок. Радует усталого Рема только одно – он ступил во второе княжество людей, а, значит, его цель стала хоть чуточку, но ближе. В окружающем воздухе помимо запахов людского жилья чувствовалось приближение скорой осени, а за ней последует зима, и Баламут знал точно – это не время для путешествий.

Уставший задумчивый гном завернул в первую попавшуюся таверну, имеющую название неказистое «Хмель и солод», но Рем твердо знал – там ему должны подсказать о том, где найти гнома-ювелира. В этом городишке Баламут надеялся сбыть эльфийский браслет и разжиться звонкой монетой, эти две седмицы путешествия ему удавалось обходиться без них, но дальше так продолжаться не может!

В зале таверны, несмотря на полуденное время, было весьма многолюдно, хоть и не очень шумно – пора плясок и хмельных песен начнется несколько позднее, а пока посетители трапезничали. Гномов среди них не наблюдалось. Беглый осмотр зала и Рем уверенно двинулся к стойке, за которой хозяйничал внушительных размеров мужчина с грозным взором. Пока шел, Карделл мысленно готовил речь, об испуге речи не велось, но слова подходящие подобрать было необходимо. Гномы никогда не славились особенным красноречием, от того Баламуту пришлось основательно напрячь мозг, вспоминая нужные фразы.

Но дойти до хозяина заведения Рему не удалось, по пути его перехватил огромный орк. Оторвал от пола, схватив за грудки, прижал к могучему торсу и возопил:

– Здрав будь, мастер Карделл! Давай к нам за стол! – развернулся, указывая оторопелому Баламуту на компанию своих соотечественников.

Рем успел кивнуть, лишь только для видимого соблюдения приличий, чтобы никто не подумал, что гном испугался, а его уже тащили к сдвинутым столикам. Здесь сидели орки и во все глаза рассматривали гнома, а первый вещал на весь зал:

– Ребят, я вам рассказывал про замечательного мастера Карделла! Того, что вот этими вот руками, – поставил Рема на ноги и поднял его верхнюю правую конечность, – сотворил чудо-меч!

Тут в таверне стало довольно шумно – вся орочья компания решила выяснить подробности. Баламуту был оказан почет – ему выделили место, придвинули кружку с хмельным напитком и блюдо с куриными бедрышками и хлебом, мол, угощайся. Первый орк представился:

– Ар Грант! – ударяя себя кулаком в грудь.

– Рем Карделл, – проявил вежливость гном, притягивая к себе тарелку с едой.

Рассказ вел Ар, пока Баламут наслаждался горячей и сытной пищей и крепким пивом, изредка кивая, подтверждая слова орка. В конце Грант с широченной улыбкой заявил:

– Яроцвет! – и с надеждой прибавил. – Ну?

Рем, медленно прожевывая очередной кусок, раздумывал над ответом, опасаясь нарушить законы гостеприимства, но все же не в силах солгать:

– Нет! – ответ его был краток, как и вздох, невольно сорвавшийся после.

– Хм-м… – глубокомысленно протянул Ар, а за ним повторили остальные:

– Хм-м-м…

– И меча при мне нет, так что не нужно меня пытать! – Баламут решил выложить все и сразу, с тоской поглядывая на остывающее мясо, готовясь к тому, что его выгонят из-за стола.

Этого не произошло, только кто-то спросил:

– А что с мечом случилось?

– Украли, – хмуро поведал Рем, и Ар крикнул хозяину таверны:

– Неси самогон! Будем пить с горя!

Баламут с тоской покосился на запотевшую бутыль, любезно выданную обрадованным хозяином, отказаться повода не нашел и определился, что выпьет всего одну, малюсенькую стопочку, но не получилось…