Хроники Омура

На самом пороге эльфийка замерла и глубоко вдохнула, как будто собралась сигануть в глубокий омут, а после вошла. И очи ее в изумлении распахнулись. В трапезной за деревянным столом сидел один леший. Мирисиниэль в нерешительности остановилась, гадая, куда подевались остальные.

– Светлого утра, госпожа! Заходите, не гоже стоять, – нечистик встал и склонился глубоком поклоне.

Мири опешила, но быстро отозвалась:

– И вам солнечного утра, – робко вошла в трапезную и обнаружила в противоположном конце дверку. Видимо, через нее скрылись другие. Эльфийка нашла, что сказать. – Мне не хотелось тревожить вас, хозяин, и ваших гостей.

Леший сделал какой-то неопределенный жест рукой, а Мири спохватилась:

– Как? – и сама же устыдилась. Щеки эльфийки залил румянец.

Мих суетился вокруг стола, поэтому успешно сделал вид, что ничего не заметил, только пригласил свою гостью к трапезе.

Взвар был разлит по глиняным кружкам, но беседа никак не клеилась. Лесной хозяин раз за разом пытался разговорить Мирисиниэль, но она, поглощенная своими мыслями, отвечала односложно. Оставив попытки, леший присел на лавку напротив и принялся перебирать коренья, раскладывая их в две стопки.

Постепенно Мири засмотрелась, как ловко Мих разбирает корешки, но понять, зачем он делает это, не смогла. Природная тактичность не позволила задать вопрос в открытую, поэтому эльфийка просто поблагодарила радушного хозяина за гостеприимство.

Тяжелые думы терзали ее разум, но Мирисиниэль не решалась заговорить и попросить о помощи. К ее счастью, леший понимал, в какой ситуации оказалась его нежданная гостья, поэтому завел сам.

– Я ведь сразу вас приметил. Как только в мой лес ступили, наблюдал за вами, а потом отвлекся – едва карлик этот на мою территорию зашел. Мы ведь с ним уже имели дело… – и умолк, но глаза полыхнули недобрым красным светом.

– Я слышала, – осторожно начала Мири, не сумев перебороть любопытство, – что нечистикам ближе тьма, нежели свет.

– Так-то смотря какая тьма, и какой свет! – вспыхнул Мих, но потом остыл, махнул рукой и пояснил. – Вам не хуже моего известны и предрассветные сумерки, и живительный свет весеннего солнца, и грозовая мгла. Но так же, как и я, вы должны помнить, что существует и время Лютого и алчный, сжигающий все на своем пути огненный свет.

Мирисиниэль кивнула, слова были излишни. Она слишком хорошо знала, откуда черпает свои силы Гримкин. Обычно, как помнила Мири, хоть и не любила темных и их магию, некроманты использовали для своих целей или магию полуночи, или предрассветную, не рискуя колдовать во время Лютого. Гримкин, как впрочем и Миринор мир Корфус, черпал силы именно у Лютого. А кем был Лютый, знали все эльфы, потому как то существо, которому дали такое прозвище, было рождено в Астрамеале. Правда вот не кричали на каждом углу, а постарались предать сей факт забвению.

Мысли Мирисиниэль вновь вернулись к родичам, а с ними пришла тревога, о которой эльфийка не смогла промолчать.

– Даэль, мою спутницу схватили?

Мих сделал кивок и после некоторых раздумий прибавил:

– Но не думаю, что ее убьют, – многозначительно взглянул на свою собеседницу.

– Я надеюсь на это, – откликнулась она, и грустная улыбка тронула ее уста. – Иначе я навсегда останусь в этом облике. И меня не то, чтобы номийцы, так и родные не узнают… – испуганно прикрыла рот ладонью, осознав, что проболталась.

Но леший покачал головой:

– Я умею хранить чужие тайны, как и лес, что слышал каждое ваше слово. И, – поднял вверх указательный палец, привлекая внимание, – облик – меньшая из ваших бед.

– Вы поможете? – в глазах Мирисиниэль загорелись искорки надежды.

– Уже отправил посланников в Астрамеаль. Заодно и узнаем, как дела обстоят, – поднялся, захватил оба пучка, показывая, что беседа продолжится позднее.

Мирисиниэль с тоской посмотрела ему в спину, пока что ей оставалось смириться.

И потянулись томительные лирны ожидания, постепенно складывающиеся в осеи. К вечеру Мири сгорала от нетерпения и уже почти решилась покинуть лесного хозяина и отправиться в дальнейший путь, останавливало эльфийку только то, что она пока не получила заветных сведений из Сверкающего Дола.

Мих старался развлечь ее, как мог и умел. Мирисиниэль засмеялась впервые за весь день, глядя на то, какие трюки исполняет семейство полевых мышей. Но смех почти сразу стих, стоило эльфийке вспомнить о своем бедственном положении. А из глубины души вспыли знакомые строчки, и по извилистым коридорам жилища лешего разлилась песня.

Грустная баллада об эльфе-изгнаннике, навсегда покинувшем родной край. Мири, как никогда раньше, переживала за героя, потому что испытывала те же чувства, которые терзали его душу. Невольные слезы катились по щекам, но эльфийка не замечала их.

Песня прервалась, когда тонкий слух Мирисиниэль уловил странный посторонний звук, похожий на тихий вздох. Беглянка испуганно распахнула глаза, но не увидела никого. В комнатушке, кроме нее самой, сидели только замолкшие мыши. Неожиданно они испуганно запищали и бросились врассыпную. Мири вскочила и, прижимая руку к неистово бьющемуся сердцу, спросила: