Хроники Омура

Вскоре, словно в ответ, донеслись отзвуки голосов, и эльфы ускорились. Как бы ни было страшно, Эрриниэль стискивала зубы и упрямо переставляла ноги. Слишком хорошо был знаком эльфийке едкий, шипящий смех. Гримкин. И также хорошо Эрри помнила, если карлик смеется, значит, кто-то рыдает навзрыд.

Какая-то лирна представилась вечностью, прежде чем чуткий эльфийский слух сумел разобрать подробности разговора.

– Твоя жизнь будет мучительно короткой, иллюзионистка, – грозил Гримкин. – Мы не обрадуем тебя, сказав, насколько тяжело пребывание в подземных чертогах. Лишь напомним между делом обо всех, кто сошел с ума, проводя день за днем в этих лабиринтах. Ты думаешь, участь твоя – первая темница? Но нет! Тебе уготовано иное – путь за красные врата. Знаешь, куда они ведут?

Эрриниэль не ожидала услышать ответ, тем более такой насмешливый.

– Кто же в Астрамеале не слышал о красных вратах? Любой эльфенок старше десяти лет от роду, который мнит себя смельчаком, готов до самого рассвета слушать рассказы о дороге за красными вратами в компании друзей и храбриться, говоря, что не боится изгнанников, ожидающих новичков. Уверена, я отыщу среди выживших друзей, и… – звук пощечины оборвал говорившую.

Эрриниэль заметила, как напрягся Галидар, и испугалась, как бы страж не натворил глупостей. Поэтому эльфийка догнала его и опустила руку на сгиб локтя, предупреждая не совершать необдуманных действий. Галидар мягко отстранил подругу, оглянулся через плечо и поспешил. А вот Аривел придержал Эрри, желая оградить возлюбленную от ужасов, которые ожидают за поворотом. Заминка оказалась судьбоносной.

Галидар почти добрался до темницы, в которой содержали Даэль и проводили допросы. И в этот самый миг в разговор вступил молчавший до этой ирны персонаж, и какой. Сам Владыка изволил сказать:

– Даэль, – он хорошо знал пленную. В юные годы эльфы часто общались между собой. – Тебе отлично известно, что за красными вратами ты найдешь свою смерть… медленную и страшную. За красными вратами у тебя не будет друзей, там тьма и воронье, клюющее кости. И поверь моим словам, ты пожалеешь, что отказалась сказать нам, где находится моя сестра!

Даэль глубоко вдохнула, собираясь дать достойный ответ другу далекой юности, но ее опередил другой:

– А ведь она и многие другие всегда верили вашим словам, Владыка! – Галидар ступил на ярко освещенную площадку. Его взгляду предстала нелицеприятная картина – коленопреклоненная Даэль, руки который были связаны за спиной, и склонившийся над ней Гримкин, творящий темное колдовство. Норримиеэл стоял ближе всех к вышедшему стражу, и говорил Галидар исключительно для него. – И мы все отлично слышали и помним ваши слова, о Светлейший, те, громкие, когда вы клялись, что все родные Ривиэль, эльфийки, благодаря которой был закален венец, никогда и ни в чем не будут нуждаться и до конца своих дней будут пользоваться всеми благами Сверкающего Дола. И неужели, единственное, что вы можете предложить родной сестре Ривиэль, дорогу за красные врата? – в тоне стража звучал явственный вызов.

Эрри прикрыла рот ладонью и вырвалась из объятий опешившего Аривела. Норримиеэл побледнел, с трудом сдерживаясь, чтобы не вызвать охранников. Удержало лишь одно обстоятельство – те тоже слышали клятву. Даэль покачала головой, жалея Галидара, посылая ему взор полный душевной муки. Страж его поймал, но ответить взаимностью не мог, хотя и отступить тоже не сумел бы.

Ирна и взгляд Галидара метнулся к лицу Владыки, другая ирна ушла у стража на то, чтобы понять – Норримиеэл в бешенстве. Он собирался ответить наглецу, но бранные слова застряли в горле, едва Владыка увидел Эрриниэль, заламывающую руки. При ней он снова чувствовал себя мальчишкой.

Гримкин пристально наблюдал за ситуацией и понимал, что она складывается не в его пользу. Карлику хотелось хорошенько встряхнуть Владыку, пальцы сами сжались в кулаки, в голове зазвучало знакомое заклинание. Несколько слов и высокородного эльфа тряхнет так, что мало не покажется. Гримкин сдержал этот порыв, но только потому, что возник другой – убить Галидара. Хуже этого эльфа не было в жизни колдуна никого. Галидар возникал всегда, когда Гримкин его не ждал, и обязательно портил тщательно разработанный план. Сколько раз колдун давал клятву, что при следующей встрече обязательно покончит с нахальным стражем. Так почему Галидар еще жив?

Молчание затягивалось, подобно петле, на шее Галидара. Норримиеэл почти придумал, как избавиться от надоедливого стража. Владыка твердо знал, кто свел Мири и Даэль.

– Норримиеэл, – послышался звонкий голос Эрри, когда безмолвие стало невыносимым.