Хроники отряда Кси. Братство

«Я чуть не умер сегодня, – с внезапно обретенной ясностью подумал он. – Моя жизнь оказалась в руках сирмийца».

Март зарылся лег носом в подушку и постарался ни о чем не думать. Как ни странно, это помогло – измученный шеф Кси наконец уснул.

Глава 4. Тревожные дни

Земля, Йоханнесбург

Ли резко, словно ее толкнули, упала на жесткий бетон. Выстрел бластера прошел так близко, что задела прядь волос. Сережка снова выскользнула из мочки и упала на асфальт.

– В укрытие! – заорал Келли, выхватывая излучатель из скрытой под пиджаком кобуры.

Ангелина извернулась словно кошка и откатилась в сторону так, что между нею и стрелком оказалась абстрактная гранитная скульптура, похожая на сломанные весы. Лейтенант тоже исчез за скопищем флайеров, успев выпустить заряд излучателя в сторону невидимого стрелка. Накидка потерялась, голые плечи Ли холодил ветер. В ночи, где-то за огнями фонарей, невидимая и безликая таилась угроза. «У меня нет ствола, я не могу прикрыть Джея».

Келли исчез из зоны видимости, время тянулось бесконечно медленно, пока в отдалении не раздался пронзительный звук – безвестный весельчак пытался насвистывать песню. Потом послышался смех, кто-то выкрикнул неприличную остроту, десяток разгоряченных людей, на ходу надевавших плащи, высыпал на площадь из клуба.

В этот миг Ангелина ощутила, как медленно и неохотно отступает угроза – словно бы разжались челюсти зверя. Она перевела дыхание, но не вышла из укрытия, и продолжала сидеть, прижавшись к холодному камню.

– Эй, дорогуша, тебе, случайно, не плохо? – спросила смешливая девушка в красном курточке.

Она подошла ближе и попыталась бесцеремонно потянуть Ангелину за руку ,вынуждая ее встать. Девушка не замечала выбоины от выстрела бластера на бетоне, пока не зацепилась за нее каблуком.

– Вот дерьмо, – сказала она задумчиво, но запястье Ли выпустила.

Келли уже возвращался, он, не скрываясь, держал излучатель на виду и убрал его, лишь убедившись, что окружившая Ангелину компания безобидна. Расслабленные люди смеялись и, казалось, не замечали оружия.

– Стрелок удрал, а нам нужно уходить, сестренка, – сказал мрачный Джей, убирая излучатель. – Черт с ними, с вещами в отеле. Я связался с «Дианой», нас телепортируют на борт. Объясняться с полицией у меня нет желания.

– Ты видел, кто стрелял?

– В том-то и дело, что нет. Пока я разобрался, где он засел, пока добрался туда окружным путем, этот гребаный киллер уже исчез. Он стрелял из чужой квартиры на втором этаже, сигнализация там отключена, дверь взломана, но аккуратно.

– Следы остались?

– Черт! Знать бы, что искать. Как мы отличим его ДНК от ДНК хозяина? Впрочем, я просканировал недопитый стакан и еще кое-какие мелочи. Приготовься, Ли, сейчас нас зацепят.

Сверкнула вспышка телепортации. Ангелина очутилась в узком металлическом коридоре «Дианы», возле самого входа на мостик.

– Джей, погоди!

– Что, «Джей»? Лучше сходи к себе в каюту и сними эти тряпки. Я собираюсь связаться с Флетчером и сказать ему кое-что про «теплую встречу» в Йоханнесбурге.

– Не наломай дров. Лучше свяжись с Мартом, он возьмет переговоры на себя – Дорогая сестренка, ты думаешь, я – дурак? Если думаешь, то не увиливай, так и скажи...

– Ты не дурак, Джей, но ты слишком прямолинеен для таких дел.

Келли ничего не ответил. Ангелина сняла туфли, потрогала сломанный каблук и отправилась к себе босиком, по дороге зашвырнув испорченную обувь в утилизатор.

В каюте она переоделась в униформу – безликую, но по крайней мере удобную. «Нас предали, – подумала она со вновь обретенной печальной ясностью. – Флетчер или нет – какая разница? Возможно, адмирал не был инициатором, но он и не помешал. Он не хотел, чтобы Март явился в штаб-квартиру, значит, предвидел, что случится. «Ральф», который подсаживался к нашему столику, скорее всего – наемный убийца. Он стрелял из бластера, чтобы списать покушение на гирканцев или сирмийцев... как все примитивно... и как отвратительно...».

Ангелина попыталась восстановить в памяти свои ощущения в момент атаки. «Я упала, кажется, зацепилась за бетонную плиту каблуком. То самое странное ощущение – будто кто-то невидимый оттолкнул меня с линии огня, Может, у меня разыгрались нервы, но если так проявляется фаторана...». Она дотронулась до браслета Ксанте на запястье, а потом спрятала его под рукав куртки.

– Джей! Ли на связи. Что там с Флетчером? – спросила она, придавив кнопку коммуникатора.

– Старый хрен уверяет, что невиновен, – чуть спустя нехотя отозвался Келли. – Не знаю, врет он или нет. Связаться с Мартом мне не удалось, а это особенно странно – похоже шефа нет на месте.

– И что теперь?

– Курс на базу. И так все понятно – возвращать отряду статус никто не собирается.

– Все ясно – выспаться сегодня не удастся...

***

На борту "Дианы"

Келли сидел в капитанском кресле. В глаза бросалась его напряженная поза, оцепеневшие скулы, недобрый прищур.

– Как тебе это нравится, Ли? За нами хвост. Корабль, который не отвечает на вызовы по связи.

– Ты его идентифицировал?