Хроники отряда Кси. Братство

Очередной оказавшийся на рудниках парень оказался разведчиком-землянином, отправленным на планету в обход отряда Кси. Получив от Лиги переданную через Измайлова-старшего просьбу, Март ругал «паршивых дилетантов», но помощь все-таки обещал.

Март, Ангелина и Келли планировали акцию втроем. Рудник располагался в поясе астероидов, и это немного упрощало задачу. Высадка, впрочем, не состоялась – к моменту начала разведчики Лиги он уже скончался, не выдержав условий на сирмийской каторге.

Вторая операция на территории Сирмы уже не касалась Лиги напрямую, а входила в планы самого Марта. Следовало появиться перед триумвирами и от имени отряда Кси предложить им союз. Ангелина сделала это, не скрывая своей расы. Триумвиры держались высокомерно и морщились от отвращения напоказ, тем не менее, предложение приняли. Результатом стал не только разгром гирканской колонии на Фесни, но и серьезный урон, нанесенный самому Гиркану.

Имела операция и неоговоренные последствия – похищение крепития отрядом Кси и уничтожение самой сирмийской флотилии.

Догадывался ли о такой возможности старший триумвир? Ангелина не знала ответа. «Ксанте как никто другой в курсе всех обстоятельств, – размышляла она. – Он знает о моей роли и ни разу меня не упрекнул – ни прямо, ни легчайшим намеком ни даже взглядом. Ему, по сути, не за что любить такую женщину, но он все равно любит – наверное, это нелогично, но сирмийцы логикой не отличаются».

История о просьбе Измайлова-старшего снова навела Ангелину на мысли о киллере в Йоханнесбурге. Ральф, который подсел за ее столик, нарушил одно из правил наемного стрелка – он познакомиться с жертвой. и показал свое лицо. Некоторые другие подробности поведения Ральфа тоже выходили за рамки нормального. «Он атаковал двух агентов отряда Кси, догадываясь или зная, с кем имеет дело. Обычный человек погиб бы, столкнувшись с Келли, этот – улизнул без единой царапины».

Способности Ральфа заметно выходили за пределы человеческих. Ангелина сцепила пальцы так, что заныли костяшки. «Или сирмиец с серьезно переделанным лицом или... еще один, кроме Кая, супервиро».

Второе предположение выглядело правдоподобным. Несмотря на крах фонда Шеффера, сообщения о легальных, полулегальных и нелегальных трансформациях, возникали довольно часто. Отчаянных (или отчаянно жадных) медиков отправляли по тюрьмам, их пациенты порой переезжали в психушки, но случаи не прекращались, росли лишь определяемые риском гонорары врачам.

«Возможно, Ральф – продукт таких полукустарных модификаций. – решила про себя Ангелина. – Каю он не конкурент, но обычного человека превосходит. Жизнь изгоя озлобит кого угодно, так что выбор профессии объясним...».

Мозаика, вроде бы, сложилась, но не совсем. Другое, альтернативное объяснение, выглядело то ли хуже то ли лучше, но все равно реалистично. Власти Альянса тоже создавали супервиро.

«Если так, Ральф не просто сильный человек с хорошей реакцией и регенерацией. Он обучен диверсионной работе и будет исключительно опасен».

О возможных нанимателях Ральфа Ангелина решила пока не думать. Она решила почитать роман, но сосредоточиться на сюжете не смогла.

***

База «Параллакс» и ближний к ней космос

– …………………….! – сказал Келли при виде разрушений. – Док, кажется, разнесли, причем, изнутри. Мы пришвартуемся к внешней стороне, но хотелось бы знать, что здесь было...

Облако из обломков гирканской флотилии больше не окружало базу – она переместилась в пространстве сутки назад. Ближний космос оставался пуст, если не считать неподвижно зависшей громады сирмийского корабля.

– Я не знал, что эта штуковина может летать, – пробормотал Келли. – На мостике, полагаю, твой кошкоглазик, и уходить оттуда он не хочет. Что на это скажешь, а, Ли?

Ангелина промолчала.

Через час они уже собрались в отсеке для брифингов. Здесь были: сам Марти, Келли, Рао и непроницаемая, как всегда, Зинаида. Перепрошитый андроид Руперт молча стоял в углу.

Ангелина опустилась в кресло и попыталась сосредоточиться, но тревога вернулась и уже не отпускала.

– Я буду краток, заговорил Мартин Рей. – Все уже знают, что наша база была атакована противником, и после этого поменяла дислокацию. Остается открытым вопрос – каким образом гирканский флот узнал наши координаты. Утечка только из Йоханнесбурга невозможна – мы не сообщали о своих перемещениях никому, даже Флетчеру.

– Кто-то на базе передал информацию гирканцам, – предположил Джей тут же удостоился слегка ироничного взгляда Зинаиды.

– Кто-то на базе передал информацию в Йоханнесбург или на другую планету Альянса, – жестко сказала она. – Оттуда наши координаты попали гирканцам.

– Почему ты так думаешь, дорогая? – с оттенком ответной иронии поинтересовался Келли.

– Потому что информационный поток базы невелик и контролируется. Содержание легко зашифровать, но адрес скрыть сложно. Тот, кто предал нас, использовал заурядного получателя на Земле и, возможно, выдал сообщение за личное.

– Нам что – наугад расшифровывать все сообщения базы за последние месяцы?

– Есть другой выход.