Хроники отряда Кси. Братство

– Сначала все шло отлично, – продолжил Рао. – Мы выиграли бой, хотя потери были, но зато потом... Сомнения у меня начались после захвата «Лили» – когда там атаковали людей, а потом бросили пленных умирать.

– Шеффер был преступником по законам Альянса, – вмешался Март.

– Браун тоже преступник, но его вы прикрыли, а Шеффера не потрудились отправить под суд...

– И из-за этого ты решил сдать гирканцам товарищей?

– Не только из-за этого. Мне не нравятся ваши игры с сирмийцами, которые гуляют тут на свободе, не нравится их фрегат, который едва ли не держит нас на прицеле.

– Не ври! Ты нас продал еще до отлета «Фениксо».

– Продал? Я не взял за вас ни одного криптона. Я не играл в поддавки, и собирался умереть вместе со всеми на базе. Я бы и умер, не вмешайся этот бешеный кошкоглазый ублюдок Ксанте Ке-орн. Но, черт возьми! То, во что превратился отряд, нужно остановить. Нельзя жить без совести и закона.

– Погоди... ты сам себе противоречишь. Говоришь, нельзя убивать Шеффера в бою, но считаешь -- можно убить двести людей руками гирканцев, наших врагов.

– Да, знаю, все это все грязно... – Рао попытался махнуть рукой, но мешали скованные запястья. – Грязно, но чистыми методами вас не остановить.

– Я не участвовала в атаке на «Лили», но ты отправил меня на смерть. За что?

– Не на смерть... – Рао вскинул разбитой лицо и попытался улыбнуться, но закашлялся. – Я думал, что вас с Джеем арестуют в Йоханнесбурге и помешают падать еще глубже... – продолжил он. – Я пытался спасти тебя, Ли...

– Да... подставив под выстрел киллера.

– Это был... незапланированный эффект. Но, может, оно и к лучшему. В любом случае, закопав вас всех, я дальше жить не собирался. Последышей Крайтона надо была зачистить, ну я и старался как мог...

– Как давно ты носился с этой идеей? С самого начала, с того момента, как пришел к Джею на помощь?

– Может, я и подлец с расхожей точки зрения, но не настолько. Мое мнение переменилось после того, как шеф прикрыл Брауна. Только и всего.

– Ты же сам выступал против выдачи Кая!

– Да!!! Я выступал против, потому что поддался на ваши манипуляции! – лицо Рао покраснело, он рванулся так, что затрещала спинка стула. – Я ошибся, , признаю. Чуть позже у меня нашлось время подумать. Чтобы вытащить Брауна, Рей убил землянина. Землянина! Не сирмийца, не гирканца... Крайтон хотел погубить Измайлова, чтобы захватить Кая. Рей ликвидировал человека на «Инферно», чтобы Кай очутился на свободе. В чем между ними разница? Да ни в чем! Отношение к Брауну за различие не считается, обоим плевать на закон. Как только я узнал такие подробности, в голове у меня будто щелкнуло.

Сержант замолчал, тяжело дыша.

– Рао вменяем? – коротко и прямо спросила Ангелина, обращаясь к псионичке.

– Вполне, – отозвалась псионичка, коротко кивнув идеально причесанной головой. – Лейтенант не безумен и осознает свои поступки. В сознании нет явных следов принуждения, но...

– Что «но»?

– Проникая глубже, натыкаешься на барьер неясной природы. Определить, на кого работает сержант, не получается, мои методы тут бесполезны.

– Я же говорю – работаю на Альянс, ведьма, и никто меня не принуждал. Больше ничего не скажу. Лучше сразу расстреляйте. Поверив отряду, я ошибся, а за ошибку нужно заплатить головой...

– Все понятно. Нужно принимать решение, – вмешался Мартин Рей, который до сих пор в основном молчал. – На базе пятьдесят десантников, которые прибыли из Йоханнесбурга вместе с Рао и подчинялись непосредственно ему. Я не собираюсь смущать этих людей, объявляя их командира предателем. С другой стороны – «барьер» в сознании делает сержанта негодным для службы в отряде, даже если отбросить факт предательства. Вместе с фактом предательства Рао негоден вдвойне. Ситуация сложная и требует экстренных мер. То, что сейчас будет сказано – не пожелание, а приказ.

Ангелина незаметно поежилась – в голосе Марта звенела сталь.

– Результат ментальной проверки с этого я следует поместить специальный бокс госпиталя. Официальный диагноз доктор Влад подыщет самостоятельно – полученное в бою сотрясение мозга вполне сойдет. Через месяц пациент будет объявлен безнадежно невменяемым и высажен в дальней колонии без регулярного сообщения с Землей.

– Мы сотрем ему память?

– Думаю, манипуляция не стоит возни, все, что мог, он уже сдал. Лейтенант отправится в ссылку с нетронутой личностью и в здравом уме, насколько он у него, конечно, остался.

– Что отвечать людям, которые будут спрашивать про «крота»? – угрюмо поинтересовался Келли. – Как теперь смотреть им в глаза?

– В первую очередь – задвинуть подальше эмоции. Все офицеры обязаны придерживаться одной и то же версии – «крота» на базе нет, произошла утечка из канала связи. На Зинаиду возлагается новая обязанность – поиск информации, которая прояснила бы природу случившегося с сержантом несчастья. Месяц назад он побывал на операции близ фронтира и задание выполнял в одиночку. Возможно, там его и обработали... Я закончил. Вопросы еще остались?

– Нет...

– Тогда, камарадос, выполняйте приказ.