Хроники отряда Кси. Братство

Март приблизился к кромке моря и тоже облокотился о парапет. Небольшой прибой блестел как темное масло.

– Я мало жил в естественной среде... пропадал в космосе годами. В лучшем случае появлялся на Земле урывками.

– У вас там дом, Март?

– Нет.

– Земли, имение?

– Какое имение? У нас давно нет аристократии, но даже не в этом дело. Ради пользы человечества мой отряд использует любые методы и занимается самыми опасными операциями, а это противоречит официальной доктрине Альянса. Официально мы вне закона. Определенные неформальные контакты, конечно, остаются, нам дают минус-материю, криптоны и приказы. Но если я стану открыто появляться на Земле, меня ждут арест и тюрьма. Не ваши сирмийские рудники, конечно, но чистое приличное заведение, в комплекте – безысходная скука..

Ксанте уставился в подступившую ночь и поначалу ничего не ответил.

– Я с трудом могу поверить, что Альянс расплачивается с вами и вашими людьми вот этим, – сказал он наконец. – Он наказывает тех, кто служит ей наиболее самоотверженно.

– А с вами Сирма поступила много лучше?

– Она меня просто забыла.

– Тогда вам повезло, – согласился Март. – Знаете, капитан, Земля прекрасна, но смотреть на нее грустно. Я вдохнул ностальгию полной грудью и насытился. Покажите что-нибудь другое.

– Охотно. Смотрите.

Ночь и море исчезли. Вспыхнул дневной свет чужого солнца. Под ногами стлалась свежая чуть лиловая трава, поодаль струился глубокий ручей, нечто отдаленно похожее на спрута извивалось возле берега. Высокие странные деревья шелестели резными листьями. Одуряюще пахли неизвестные цветы, немного похожие на орхидее.

– Ого! Дикое место.

– Не такое уж и дикое, пройдем чуть дальше.

Ксанте Ке-орн раздвинул ветви кустов, и по другую сторону зарослей открылась просторная поляна. Она шла чуть под уклон и заканчивалась обрывом. Вдалеке за каньоном маячил горный хребет. Над пропастью сохранились остатки древнего, сложенного из циклопических камней моста и акведука.

– Что это?

– Новая Сирма. Будущее сирмийцев. Там, за лесом, если пройти его насквозь, почти идеальная крепость-форпост и взлетная площадка. Виарум даже имитирует движение челноков в небе, но внутри здания никто не живет. Там магазины, почтовые терминалы, лаборатории, мастерские, есть даже адмиральский кабинет... и никого.

– Выглядит очень странно.

– Возможно. Но когда я впервые наблюдал, как челнок неизвестного типа уходит в закат... это поразило до глубины души. У моей родины еще осталось будущее.

Ксанте Ке-орн замолчал и присел на край обрыва, острое зрение позволяло ему видеть дно каньона, вплоть до разбросанной там мелкой гальки. С точки зрения Марта имитация высоты смотрелась идеально. Шеф Кси устроился рядом, пытаясь подавить приступ акрофобии.

– Вы помрачнели, Ксанте.

– Можно, я кое о чем вас спрошу, капитан?

– Конечно.

– При каких обстоятельствах была создана уничтожившая мою флотилию технология?

– Капитан...

– Нет-нет... Я вас не упрекаю, просто скажите мне правду. Где и когда вы изготовили те самые образцы маскирующих систем, которые несли компьютерный вирус?

– Это остатки старых разработок адмирала Крайтона, для создания аналога у меня не хватило бы людей.

– Каким образом Сой-карн узнал про вирус?

– Не знаю, но точно не от меня.

– Это могли быть его тайные контакты на Земле?

– Адмирал, который прикрывал нас в штаб-квартире, не имел прямых контактов с Консеквенсой, но, сам не зная, мог иметь косвенные.

– С кем на Сирму контактировала Ангелина?

– Спросите у нее сами.

– Я не хочу ранить свою жену.

– Ладно, скажу... с сенатором Кондой Ал-воном, а потом с триумвирами.

– Как Конда держался при встрече?

– Судя по ее рассказу – крайне высокомерно, даже слегка угрожая, но предложение принял.

– Вас ничто не настораживает в этой истории, капитан?

– Сейчас, по прошествии времени, настораживает. Имея в руках крепитий, ваша сирмийская Империя могла уничтожить Гиркан и без помощи Кси. Достаточно подогнать в планете якобы дружественный корабль с «начинкой» на борту. Можно послать замаскированную под гирканцев диверсионную группу. Есть много способов, которые не предполагали бы нашего участия и не подвергли бы вас самих неоправданному риску.

– Понимаете, почему я все это спрашиваю?

– Да. Вы прощупываете возможные связи между Сой-карном и сирмийскими аристократами и собираетесь вытащить генерала на суд . Берегитесь, капитан. Это не честная дуэль на саблях. Вам могут свернуть шею.

– Спасибо за предупреждение.

Ксанте кивнул, встал и чуть отодвинулся от обрыва, а потом протянул Марту ладонь.

– Давайте, я вам помогу.

Рей вцепился в пальцы сирмийца и осторожно встал на дрожащие ноги.

– Просите, я немного устал, мышцы далеко не прежние. Нужно возвращаться в форму – не составите мне компанию на спарринге?

– С удовольствием, но дней через пять, когда вы немного окрепнете и когда разрешит Ла-ханц. А пока пора закончим с виарумом.

Иллюзорный мир тут же исчез, обнажив зал с металлическими стенами. На браслете капитана «Фениксо» мигнул индикатор вызова.

– Подходим к планете Сурката. Корабль, разумеется, под маскировкой. Там предстоит небольшая операция. Не хотите поглядеть?