Хроники отряда Кси. Братство

Он коснулся шприца с анестетиком и убедился, что тот на месте, подошел к стенной нише и выждал, пока внутренняя стальная поверхность сдвинется, открывая дополнительный тайник. Крепитий, помещенный в герметичную колбу, походил на запекшуюся кровь. Март дотронулся до самого страшного в Галактике оружия, взвесил на ладони образец, положил его в сумку, стиснул в кулаке гладкий цилиндр телепортера и придавил кнопку.

Ослепительная вспышка телепортации сменилась мягким сиянием земного дня. «Спасибо тебе, Кай, за то, что спроектировал это чудо. Господи боже мой, я сейчас в Йоханнесбург, где-то поблизости от Джея и Ангелины, но встретиться с ними не успею».

Кабина лифта мгновенно взмыла вверх, так что екнуло под ложечкой. Март коснулся двери, система опознавания сработала, и створка ушла в стену, открывая дом, наполненный знакомыми предметами и еще свежими воспоминаниями.

– Кто пришел? – раздался низкий для женщины, бархатный голос, Тина Чинуа в нежно-палевом платье шагнула Марту навстречу.

– Привет, Тина...

Оттенки разных выражений сменились на ее лице – недоверие, изумление, радость.

– Я слишком долго ждала тебя.

– Прости, я только на минуту. Возьми вот эту сумку, будь с нею осторожна, внутри кое-что очень важное и очень опасное.

– Боже, очередная выходка «от Марта», ты притащил в мой дом какую-то дрянь.

– Да, это крепитий, спрячь его подальше. Найди место за городом и закопай там в грунт.

– Ты ненормальный, Марти! Это что -- прощальный подарок. Решил сорваться подальше?

– Да, за самый дальний рубеж. Когда вернусь — не знаю.

– Мне не нужны твои гребаные подарки, ты бы лучше остался со мной.

– Прости, но сегодня — никак. Через две минуты телепортер сработает по таймеру. .

– Чертов придурок. Тогда хотя бы обними меня напоследок.

Март взял Тину за плечи, ощутил скользкий шелк ее платья, поцеловал в щеку, почувствовал слабый запах духов.

– Береги себя, – сказал он, отступая на шаг. – Обо мне лишний раз не вспоминай, только так – изредка. Что бы тебе ни говорили – не расстраиваться. Очень прошу – навещай моего кузена.

– Погоди-погоди... Ты сказал «не вспоминай»?.. Марти! Ты что – собрался умирать? Что случилось? Что с тобой сделали? Скажи мне правду! Я тебя не отпущу, погоди!

– Прости, меня ждут.

– Сознавайся, кто тебя подставил, я приволоку мерзавца в суд!

– Не надо, лучше просто живи счастливо.

– Марти!

Тина протянула руку, но вспышка телепортации исказила мир, образ земного дня исчез, сменившись жестким интерьером «Атланта».

– Вот и все.

Шеф Кси привычно сел в кресло, предплечья коснулись подлокотников.

– Система, выход из дока.

Огромный механизм шлюза уже открывался, тяжелые створки разошлись, обнажая черный провал космоса. Транспортный луч, работая в режиме реверса, толкнул корабль в пустоту, и сброшенные пилоны остались в доке.

– Система, половинная мощность на двигатель, остальная энергия – на щиты.

Огромный «Атлант» плыл на фоне звезд, напоминая невиданной формы хищника в глубине океана.

Март не видел этого и видеть не мог. Он не отрывал глаз от многочисленных контуров вражеских кораблей на тактической панели.

– Нас вызывает вражеский флагман, – раздался ровный синтетический голос корабля, но воображение Марта тут же наделило этот голос жизнью и азартом.

– Связь разрешаю.

Широкое грубое лицо гирканца заполнило собой экран.

– Чему или кому я обязан вашим появлением? – поинтересовался Март, слабо надеясь, что искусственный интеллект корабля интерпретирует вопрос правильно.

Губы инопланетника сморщились, обнажив острые клыки. Он говорил на собственном языке, но система воспроизводила примерный перевод, который заставил Марта поморщиться.

– Я не очень понял, что ты толкуешь насчет предательства Лиги, но предают союзников, а мы, к сожалению, всегда были врагами. Прости, интересы Земли для меня важнее ваших.

Мартин Рей коснулся панели и заблокировал связь.

– Система, огонь по текущей цели. Носовой торпедный аппарат – к бою.

Торпеды послушно уходили во тьму, превращаясь в красные вспышки огня.

– Главный излучатель, к бою.

Подбитый корабль гирканцев уже терял куски обшивки, и Март развернулся к атаковавшим базу космическим катерам.

– Система, огонь по готовности пушками и торпедами.

– Угол стрельбы вне диапазона.

– Маневрировать автоматически, пока не получится нужный угол.

Март жадно следил, как полыхают под ударами легкие гирканские корабли.

– Скоро вам, грубияны чертовы, станет не до наших техников.

Рваный строй противника и впрямь повернулся в сторону фрегата. Первое попадание пришлось в щиты, которые выдержали, полыхнув выбросом отраженной энергии.

– Энергию на двигатели. Держаться между нападающими и базой.

– Опасный маневр, уязвимая позиция – мягко возразила система.

– Приказ подтверждаю, выполняй.

Март на миг зажмурился и вздохнул. «Я не могу медлить и сохранять щиты, каждая потраченная на это минута отнимает у моих людей шанс.

– Тройное попадание, уровень лобового щита опасно низок, – пропела система.

– Включи ремонтную подсистему.

– Не хватает энергии.

– Тогда к черту ремонт. Атака. Огонь изо всех орудий. Цель – на твое усмотрение.