Хроники отряда Кси. Противостояние.

– Ты достаточно силен, чтобы создать себе новый.

Она резким движением протянула руку и коснулась виска Ке-орна, тот попытался отпрянуть, но лишь прижался затылком к переборке. Контакт получился коротким, не сопровождался видениями и походил на холодную вспышку.

– Ему можно верить, – сказала Зинаида, отводя руку. – У этого человека есть мотивы, которые заставят его вернуться. Я уйду, мне нужно поговорить с Рао.

Когда Зинаида ушла, Ли шагнула ближе к сирмийцу. Мир понемногу затягивала дымка, в последние дни следом за такой дымкой обычно приходило беспамятство. «Надо продержаться, осталось совсем недолго».

– Можете лететь на Осшейн, – коротко сказала она. – Челнок я разблокирую, возьмите вдобавок мой кулон, поможет замаскировать лицо.

– Можно мне обнять вас на прощание?

– Зачем? А, впрочем, ладно. Обнимайте и уходите.

-- База до сих пор небезопасна. Ждите результатов и закройтесь у себя в каюте.

– Я не боюсь.

– Знаю, но как раз ваша смелость меня и тревожит.

-- Вы эмоциональны, как все сирмийцы.

– Возможно. До встречи, Ли.

Ке-орн ушел, больше не оборачиваясь.

«Не «до встречи», а «прощай навсегда», – подумала она, глядя вслед сирмийцу. – Ты взялся за безнадежное дело, бедняга, и, когда вернешься, я уже умру. За выходкой Чиркано кто-то стоит и этот кто-то еще нанесет решающий удар. Ты мой последний друг, Ксанте и, если останешься, тебя убьют вместе с нами... Господи, как холодно. Холодно и темно»….

– Зинаида! Помоги!

Ангелина неуверенно шагнула, держась за стену. Потолок качнулся, она упала ничком, металлический истоптанный сапогами пол коснулся лица.

* * *

Мио появился внезапно, вынырнув из полутьмы дока. На плече у парня болталась большая сумка.

– Улетаешь, капитан? Очень хорошо, и я с тобой.

– Ты что – подслушивал?

– Нет-нет... просто услышал случайно.

– У меня довольно опасная миссия.

– Знаю.

– Ты не умеешь сражаться.

– Ничего, буду ремонтировать все, что нужно, готовить еду, носить поклажу.

– Я не просил о такой услуге.

Мио ничего не ответил. Ксанте Ке-орн с сомнением окинул взглядом пустой ангар. Охрана исчезла, это было кстати, но одновременно внушало тревогу.

– Ты понял, что случилось? Терране устроили мятеж и разборку между собой. Наш взлет может оказаться опасным, а то, что случилось на Осшейне, убило двух самых боеспособных людей с этой базы.

– Я не боюсь.

– Великий Космос! Ты просто глупый, доверчивый парень. Но, если хочешь, пошли...

Ксанте Ке-орн зашагал по трапу челнока. – Мио, ты умеешь обслуживать варп-двигатели?

– Нет, капитан.

– А челноком управлял?

– Никогда.

– Ладно, не важно, залезай внутрь и занимай кресло. То, которое для второго пилота.

В кабине мягко вспыхнули лампы, осветив два мягких сиденья и длинный пульт управления.

– Никогда такое не видел, – пробормотал Мио.

– Ты же летал на кораблях Империи, они похожи...

– Летал только один раз, на «Стеллуме». Я нанялся туда убирать и мыть, а заодно собирался выучиться чему-то, кроме грузовыми капсулами...

– И это весь твой опыт космических полетов?!

– Даже с этим ничего не вышло – ты сам велел арестовать меня за пропаганду ереси.

-- Н-да... - Ксанте Ке-орн опустился в кресло и принялся рассматривать надписи на эсперанто. – Я понял,как включить автопилот, это главное. А еще нас могут сбить на взлете, тогда мы оба умрем, а потому слушай немедленно... Во-первых, я приношу извинения за все страдания, которые тебе причинил. Считая тебя плохим гражданином Империи, я был не прав.

– Я не сержусь на тебя, капитан. Обиды нужно прощать.

– Ты помог мне выжить, я твой должник. У меня не осталось ни имущества, ни власти, не знаю, как расплачусь, если мы, конечно, выживем...

– Капитан...

– Я больше не капитан, называй просто «Ксанте». Или ладно, называй как хочешь, только скажи, что я могу для тебя сделать.

– Капитан... то есть, Ксанте, ты же знаешь, я их простых, у меня так мало знаний... Я хочу, чтобы ты научил меня водить челнок.

Ке-орн с удивлением поглядел на Мио.

– Конечно, с удовольствием, но... такая малость.

– Еще хочу, чтобы ты научил меня говорить и писать на эсперанто.

– Зачем тебе язык этих хитрозадых терран? А, впрочем, не важно. Все, что знаю, я передам тебе.

– Мне еще многому предстоит научиться.

– Все, чего пожелаешь – обращение с любым оружием, тактика и стратегия... Мио, ты смеешься?

– Не смеюсь, капитан. Просто… осталась еще одна просьба. Береги свою жизнь, которую я тебе спас.

– Ну, вот это -- по обстоятельствам.

Дверь кабины челнока закрылась. Подчиняясь команде с пульта, шлюз ангара медленно раскрылся. В проеме сверкнули звезды. Челнок вырвался в космос и полыхнув двигателями малой тяги. Ксанте Ке-орн вцепился в подлокотники, ожидая удара излучателей базы, но огромная туша базы лишь неподвижно зависла в пустоте.

– Смотри и учись, Мио. Сейчас мы уйдем в варп.

Ке-орн коснулся клавиш, и челнок, на миг сверкнув белоснежным шлейфом вспышки, исчез.

Глава 19. На холоде

Система Осшейн, первая планета