Хроники отряда Кси. Противостояние.

– Сейчас… Ага! Что-то имеется, но не человек. Видимо, облако технической жидкости из челнока. Углерод без признаков жизни.

У Марта пересохло в горле. «Камарадой, у кого-нибудь вода найдется?»

Ему протянули армейскую флагу.

– Вон то пятно, тебе не кажется, внутри что-то есть? – снова заговорил Русанов, прищурившись на присланную бортинженером картинку. – Наводи луч, Игорь, и вытягивай, а там посмотрим.

– Я же говорю, признаков жизни нет, там просто останки. Товарищ каперанг, я не уверен, что хочу видеть это вблизи.

– Мало ли, чего не хочешь. Да и вообще, не хочешь – не смотри… Перенастрой точку приема сразу на госпиталь. У Шаманова нервы покрепче. Шаманов? Ты меня слышишь? Готовься принять пациента.

-- Там точно пациент? У меня все же режим асептики.

-- Пациент-пациент. Давайте в это верить.

– Я помогу его встретить, – сказал Март, проглотив воду, а заодно и комок в горле. – Я должен быть там.

-- Ладно, идите туда. Ярослав! Помоги гостю, проследи, чтобы не упал. Я тоже к Шаманову.

Капитан «Алконоста» повернулся к Марту спиной.

– Да снимите вы этот нелепый костюм, -- бросил он напоследок. — в нем же ходить невозможно.

-- Другого нет. Одежда сгорела

-- Дана! После госпиталя проводи капитана Рея в гостевую каюту. Покажи ему, где взять комплект униформы Космофлота. А вообще, эти шпионские игры мне уже поперек горла. Откуда это невероятное барахло? Март вы что натворили -- убили ксеносов?

Шеф Кси на подначки не реагировал, он сосредоточенно шагал вперед и едва не врезался в спину Русанова, когда тот внезапно остановился.

– Ох, ты…

Отсек перед самым входом в госпиталь заливала лужа крови вперемешку с кровавым льдом. Фигура в странном скафандре, с неестественно повернутыми конечностями, пронзенная обломками в нескольких местах мало походила на человека.

– Его телепортировали в коридор… понятно. Эсперо мертв, тут уже ничего не изменишь... Шаманов, тело нужно убрать…

– Погодите, капитан. Он супервиро, так что, может, еще не «ушел».

Март отошел в сторону и прислонился к стене. «Я видел разное, думал, что видел все – разорванные или замерзшие в вакууме тела, обгоревшие останки, раненых, замученных, умерших от голода. Кое-что выглядело и похуже, и я не отворачивался... но спокойно смотреть на Кая не могу. Он умер вместо меня...».

Шеф Кси перевел взгляд на хмурое лицо Русанова. Склонившийся над Эсперо Шаманов убрал медисканер, выпрямился и вытер руки салфеткой.

– Капитан, случай за гранью, но хотя бы попытаться можно. Я закроюсь в операционной на несколько часов. Пришлите пару медсестер. второго хирурга и анестезиолога. Десантников можно отпустить – этот человек не опасен. А вам... – врач повернулся в сторону Марта, – вам лучше уйти. Стоя под дверью, вы делу не поможете.

* * *

Двести сорок два часа спустя, на борту фрегата «Алконост»

Кай очнулся. Отсек едва освещала тусклая ночная лампа. Блестел металл и стекло приборов, темная фигура в кресле шевельнулась, встала, приблизилась и нависла, заслоняя свет.

– Кто здесь?

– Не шевелись, пожалуйста, это я.

-- Март?

-- Да. Пришел посидеть рядом, как положено другу.

– Где мы?

– Уже десять дней как на корабле. Ты как? Глаза целы? Пальцы чувствуешь

Кай попытался согнуть руку и заметил катетер в вене.

– Чувствую, вижу… Голова немного болит.

– Лежи спокойно. Этот корабль -- «Алконост», капитан тут — Русанов, которого ты помнишь по Йоханнесбургу.

-- Вот же повезло.

-- Да. Тебя собирались телепортировать на гауптвахту вместе с кроватью. Я едва отговорил.

– Но все-таки отговорил?

-- Врач был на моей стороне. Он заменил тебе два позвонка, кровь брали частями у меня, так что твои наноботы к тебе же и вернулись.

– Я должен встать, -- Эсперо попытался приподняться, не обращая внимание на писк приборов и скрип кровати.

– Лежи, – поспешно сказал Март, – У тебя столько переломов, что бессилен регенератор. И не забывай – как только поправишься, тебя посадят под арест, и помешать я уже не сумею. Если попробую — арестуют и меня.

Кай криво усмехнулся.

– В тюрьму я больше не вернусь. Только не в руки Шеффера. Если надо — начну убивать.

– Нет-нет, ты что! Нельзя убивать людей Альянса... Кай! Больно, черт... Не пытайся раздавить мою руку. Просто дай мне времени. Два или три дня. Я придумаю, как решить проблему с капитаном, честное слово, без тебя отсюда не уйду. И еще... у меня есть подарок.

Ярко вспыхнула лампа. Коробка и впрямь походила на подарочную – темно-синяя, глянцевая, аккуратная.

– Раз пальцы действуют – открой.

На дне оказался странный предмет – он походил на небрежно растрепанный обрывок веревки и состоял из полупрозрачных нитей.

– Это он? Весь, полностью, без остатка? – спросил Кай после долгой паузы.

– Да, нейрошокер вытащили, когда меняли твои позвонки. Здешний врач, Шаманов, решился на то, на что не пошел наш Влад. После операции он громко ругался и хотел выбросить «эту дрянь», но я ее выпросил себе. Хочешь оставить на память, а потом подарить Шефферу при встрече?

Кай потрогал жгут, покрутил его и снова уронил на дно коробки.