Хроники отряда Кси. Противостояние.

Клау добавил набор очень грязных ругательств, почесал белобрысую, немного плешивую макушку и, казалось, утратил к Русанову всякий интерес.

-- Вы все четверо — добыча, буркнул он наконец -- Виноваты или нет — мне плевать. Сдадим пленников властям на Гиркане, тем более, за вас там неплохо за платят.

-- Зря. Космофлот Земли за нами прилетит.

-- Ваш Космофлот не успеет. Сюда уже летят имперские корабли. Вас примут и увезут, так что готовься оправдываться перед старейшинами. И скажу тебе честно — оправдания не помогут.

«Вот и делай Ушедшим добро, -- подумал отчаявшийся Русанов. — Вот и надейся на объединение человечества. Что у сирмийцев, что у гирканцев — у всех извращенная этика. Хорошо хоть Измайлов сообразил и увел «Алконост» через варп. А мог и остаться — из-за меня… И попал бы со всем экипажем в клещи гирканского флота. Что-то мне подсказывает — здесь замешан отряд Кси, а где Кси — там интриги и грязная игра».

* * *

Секретная база отряда Кси, 250 часов спустя

Экран связи погас. Ангелина коснулась кулона на шее, и маскировка исчезла, отрывая округлый подбородок, яркие губы, четко очерченный овал лица. Чуть дольше, всего на миг, тень задержалась в глазницах.

«Черт бы побрал контрабандистов, переговоры с ними выматывают. Марти справляется лучше, меня же мучает желание послать этих упырей в задницу... Но нельзя. Отряду нужна минус-материя»

Она отошла от устройства связи, склонилась на умывальником, плеснула водой в лицо. Зеркало отразило тени под глазами.

«Неизвестность меня выматывают. Мы играем с сирмийской контрразведкой, считаем себя умнее, но так ли это? Их флотилия нанесет орбитальный удар по Гиркану. Мы высадим десант, как и обещали. Но дальше цели разойдутся, и что тогда? Справится ли Рей?».

Всего два часа назад Ангелина проверила личное оружие и заставила диверсионную группу проделать то же самое. Она вела переговоры и просчитывала варианты, на всякий случай подготовила себе и Марту заместителей, а для заместителей – еще и дублеров...

Несмотря на всю эту бурную деятельность, Ли не покидало ощущение холода. Климатическая установка базы, ориентированная на среднего человека, не позволяла ей согреться.

«Когда все кончится, надо сходить к Владу, проверить, почему я вдруг ослабела».

Ангелина отогнала неприятные мысли, как только пискнул браслет.

– Контр-адмирал Флетчер на связи.

Голограмма воплотилась в квадратную фигуру Ричарда, его красные от ярости щеки и нахмуренный, весь в складках лоб.

– Какого черта, Март!…. ах, простите, мисс... не припомню вашего имени.

– Бывший старший лейтенант Ангелина «Ли».

– Не важно, черт бы вас побрал! Позовите Марта.

– Его нет на базе.

– Ах так? Тогда передайте от меня капитану второго ранга, что он полное дерьмо!

– Какие дополнительные объяснения передать ему, контр-адмирал?

– Вы еще спрашиваете! Империя гирканцев обвиняет капитана «Алконоста» в уничтожении колонии на Фесни. Захвачены пленные. Мы на грани войны, Лига ведет переговоры с союзниками, просит помощи в обороне Земли...

– А при чем здесь Мартин Рей? Мы больше не офицеры Объединенного Космофлота.

– Не верю, что отряд Кси здесь не при чем. Хочу спросить прямо – вы там все свихнулись? Собираетесь начать войну и пойти путем Крайтона? Ради чего?

– Простите, контр-адмирал, ваши подозрения беспочвенны, но я передам бывшему капитану Рею, что вы беспокоились..

– Беспокоился?! Да! Передай кое-что этому сукину сыну... Передай, что если из-за его интриг хоть один удар коснется Земли, мы этого «Рея» из-под земли достанем. И пусть не мечтает, что ему позволят врать в суде о «защите человечества» и оставят доживать в безопасной камере. Совсем напротив – до суда он попросту не доживет.

Экран погас, и Ангелина нервно рассмеялась.

– Если на Земле у нас такие союзники, то как же выглядят враги?

Она отошла и присела на край кровати, ощущая внезапную слабость . Слегка ныли пальцы рук. «Все ли идет по плану?.. «Атлант» готов к переходу в пространство гирканцев... Как только Март снова выйдет на связь и скажет кодовое слово...»

Слабость вдруг сделалась непреодолимой, мир посерел, верх и низ поменялись местами, Ангелина покачнулась и упала на койку боком, а потом скатилась на пол, потеряв сознание.

* * *

– Ли уже три часа без сознания... Надеюсь, ментальное сканирование не навредило.

–Не повредило и она скоро очнется, – довольно приятным по тембру, но холодноватым голосом произнесла Зинаида, разрывая мысленную связь и осторожно отступая назад.-- Ее болезнь не по моей части. Это не ментальное.

– Да, пожалуй. Я исследовал кровь и сделал пару снимков. Видите? В ее крови нано-частицы, возможно, искусственные.

– Позвольте глянуть.

Псионичка подошла к экрану -- холодная, правильная, как всегда.

– Кажется, этот возбудитель вам знаком? -- нетерпеливо спросил Влад, которого присутствие телепатки почему-то смущало.

– Знаком. Я читала о нем в закрытом репозитории для псиоников. «Родина» вируса — Сирма.

– Полагаете, Ангелину заразили?

– Не уверена, но возможно.

– Люди на базе рискуют?