Хроники отряда Кси. Раскол

Русанов попрощался с другом и зашагал прочь, разглядывая толпу и вдыхая воздух летнего Йоханнесбурга. Полуденное солнце отражалось от стекла небоскребов, и эти стекла, казалось плавились от жары. На территории квартала Санплена еще оставались следы разрушений. Там, где взорвалась бомба, здание превратился в пыль, а чуть дальше от эпицентра — в крошево и искореженную арматуру. Огороженные символическим пластиковым барьером руины сильно раскалились под солнцем, и над ними дрожало горячее марево. Русанов проглотил застрявший в горле комок.

«Сколько людей здесь погибло? Как минимум — две–три сотни. Может, больше»

Русанов отвел глаза и зашагал на юго– запад, огибая развалины. Возле площади он отыскал такси-флайер, забрался в кабину, передал координаты через планшет и летел до тех пор, пока бетонные коробки Йоханнесбурга не скрылись за горизонтом. В конце концов машина опустилась на пустоши близ одинокого здания, похожего на ангар. Неприметная постройка без вывески выглядела приземистой, но Русанов знал — под бетонной коробкой скрыто множество подземных ярусов.

Называлось это заведение «Центр реабилитации Объединенного Космофлота», а на деле служило гауптвахтой для штрафников и местом содержания пленных инопланетников.

— Назовите цель визита, — бесцветным голосом приказал киберохранник.

— Посещение человека по фамилии Сантароев.

— Вы его родственник?

— Нет. Я его бывший сослуживец.

— Ожидайте результата проверки.

Русанов остановился, позволяя себя сканировать. Процедура затягивалась — возможно, ИИ изолятора пытался оценить уровень допуска гостя. Автомат, наконец, сработал, «лепестковая» круглая дверь раскрылась.

— Заходите и двигайтесь вдоль светящейся линии.

Эта линия и впрямь проступила на безупречно чистом полу.

— Подойдите, пожалуйста, к камере номер семьдесят восемь, — подсказал ИИ.

Как только Русанов остановился перед дверью, на пустой до этого створке появилась крупная и хорошо читаемая надпись:

Тим Сантароев. Контрабанда. Космическое пиратство. Покушение на убийство. Взлом корабельных систем. Экс-сотрудник отдела «кси» Космофлота, очень опасен.

— Я понял, открывай, — буркнул капитан, и дверь отъехала в сторону.

Обстановка внутри камеры напоминала интерьер корабельной каюты, но отличалась крайней простотой — ни единого лишнего предмета. Едва слышно шелестела вентиляция.

— А, Русанов. Ну, здравствуйте, раз пришли… — раздался сипловатый голос.

За прошедшие с прошлой встречи время Сантароев заметно переменился. Прежде он держался спокойно и нагло. Теперь в манерах появилось нечто суетливое.

— Явились просто поглядеть или хотите позлорадствовать? — спросил арестант и почесал изрядно полысевшую макушку.

— Ни то, ни другое.

— Врете ведь… А, впрочем, я вам рад. Не представляете, какая тут тоска. Ем, сплю, бегаю на тренажере по часам, читаю высокоморальные тексты, потому что меня принуждает ИИ. Каждый второй день он выводит нас погулять во внутренний двор. Там я обязан «социализирваться», общаясь с другими заключенными, то есть, со всякой скучной сволочью…

Кстати, а как ваши дела? Наверное, собираетесь на фронтир? А здорово я вам тогда вирус в корабельную системы подпустил… Помните?

— Нам нужно поговорить.

— Про что? Я тут оторван от свежих новостей. Вся информация фильтруется. Я же говорю — очень тоскливо живем.

— Похоже, скучаете по работе?

— Еще как. Ну, ничего… Скоро Крайтон меня вытащит, продолжу служить человечеству.

— Вас не вытащат. Адмирал умер четыре месяца назад.

— Как?

— Убит одним из своих подчиненных.

Сантароев заметно переменился в лице, угол рта нервно задергался.

— Его не Фрэнки Браун прикончил, случаем? Не отпирайтесь, Русанов, я правду нюхом чую. Подробности, как его убивали, конечно, не расскажете?

— Нет. Это закрытая информация Космофлота.

Сантароев обиженно скривился.

— Кажись, вы обиделись за прошлое и сильно мне не доверяете, только поймите — я ничего не делал по своей воле. Куратор из отряда приказывал приказывал — я выполнял. Алексис Крайтон был редкий умница, стратег, но, если надо, людьми играл будто пешками. Лучший из лучших, надежда Земли… Такой человек… всего одна оплошность, и вот она — смерть. Действительно, очень жаль его.

— Крайтон не ладил с Брауном?

— Сложный вопрос. Браун был собакой адмирала. Элитной собакой опасной породы, но хорошо дрессированной. Наверное, дрессировка дала сбой. Бешеных псов ликвидируют, не правда ли?

— Брауна сейчас судят в Йоханнесбурге.

— Фью! — Сантароев присвистнул. — Каким бы ни были приговор, этот парень долго не протянет. Парни Алексиса его из-под земли достанут, тут никакой ИИ-сторож тут не справится… И Брауну повезет, если умрет легко…

— Люди Крайтона вот так вот запросто нарушают закон?

— Все ради пользы дела, капитан, все ради нее… Кстати, я готов заплатить тому, что устроит мой побег. Не хотите подзаработать?

— Нет.