Хроники пикирующего Икаруса

Лес встретил девушку невнятным шумом. Шелестели листья, жужжали насекомые, то и дело кричали птицы. Всё это было так по-домашнему, что аграфка несколько минут просто стояла возле шлюза, с удовольствием впитывая родной голос леса. Голос, запах, блики близкого, но не яркого светила, пробивающиеся сквозь листву. Девушке было хорошо и хотелось ещё хотя бы немного просто постоять и послушать лес.

Дома императорский дворец стоял в парке. Та часть, которая находилась за дворцом, была гуще и больше походила на лес. Тавадиэль вспомнила, как каждое утро под её балкон прилетал дятел. Он чистил деревья от паразитов и будил принцессу своим стуком. Часто на балконных перилах устраивали свои свары молодые сойки. Они были такие бесстрашные, что даже когда кто-то выходил на балкон, не улетали. Просто смешно отпрыгивали в сторону, продолжая при этом драться. Видимо, собственные, птичьи ценности были для них не менее важны, чем императорские.

Когда, наконец, она выбралась на дорогу, газовый гигант уже подходил к горизонту. Тавадиэль ещё раз сверилась с планом и затрусила по обочине в сторону города. Бежать было недалеко, не больше часа. Для аграфа подобная нагрузка ничего не значила.

На парковку девушка прибыла на закате. К её удивлению улицы были полны прогуливающихся хуманов. На стенах домов загорались первые огни витрин, из придорожных кафе и ресторанов доносилась музыка. Аграфка непроизвольно сбавила шаг, подстраиваясь под общий ритм прогулки.

Вот и место. Обычная автостоянка. Никаких следов того, что вчера здесь случилось. Тавадиэль обратила внимание на выходящую прямо на площадку дверь кафе и с волнением вошла внутрь.

Никто на неё не набросился, никто не вскочил с криком: «Смотрите, вот она!». Принцесса прошла в зал и заняла единственный пустующий столик. Он стоял в самом центре, а над ним висел громкоговоритель с четырьмя раструбами, направленными в разные стороны. Из громкоговорителя лилась красивая спокойная мелодия.

Наверное, поэтому никто сюда и не садится, что шумно, подумала Тавадиэль и оглядела зал. Пятнадцать столиков. Три из них сдвинуты вместе, за ними сидит шумная компания молодых людей. Они ни на кого не обращают внимание, и, кажется, отмечают какое-то событие. Принцесса вспомнила, как, ещё во время учёбы в университете, она сбежала от охраны и отправилась в кафе с такой же компанией сокурсниц. Тогда им не дали посидеть и пяти минут. Тут же подбежали молодые аграфы с просьбами сфотографироваться, дать автограф, просто подержать за руку. Следом подошла команда журналистов. Но им не разрешили задать ни одного вопроса. Подбежала охрана и всех разогнала. Кафе закрыли на спецобслуживание, и следующие полчаса они сидели в нём единственными посетителями. Разговор тогда сразу затих, подруги, одна за другой, под разными предлогами, тихонько сбегали. А дома ей крепко влетело от отца.

Здесь явно была другая ситуация. Никто не волновался, все шутили, болтали.

За пятью столиками сидели пять парочек. Как ни странно, очень похожих. Наверное, это кафе любят влюблённые, подумала аграфка.

Тут подошла молодая хуманка в переднике и протянула ей меню. Тавадиэль долго вчитывалась в названия блюд, пытаясь по написанию разобраться в местной кухне, но у неё ничего не получалось. Наконец, сдавшись, она подняла глаза на официантку.

– Я бы хотела фруктовый салат, какой-нибудь сок и выпечку.

– Предлагаю салат по-сидорийски, сок зелёного варта и рулетик с таком, – тут же отозвалась девушка.

Аграфка только кивнула в ответ. Ни одно название ей ни о чём не говорило.

Сок зелёного варта почему-то был густого фиолетового цвета. Тавадиэль долго разглядывала высокий стакан, пытаясь понять смысл названия. А вот салат её обрадовал. Почти привычный домашний вкус. Может, чуть слаще, но почти незаметно. Рулетик тоже оказался на высоте, а так, как оказалось, представляет из себя красную желеобразную массу. Всё было вкусно.

Когда хуманка принесла счёт, принцесса, наконец, задала интересующий её вопрос:

– Скажите, а вы были здесь вчера, когда это случилось?

Она специально не стала описывать событие, чтобы не попасть впросак. Мало ли, как всё было представлено тем, кто не видел своими глазами.

– Вы про похищение? Какой ужас!

– Да вы что? Расскажите, пожалуйста, очень интересно.

Она заглянула в счёт, положила сумму в два раза большую, и выразительно похлопала по папке с деньгами ладонью. Официантка чуть заметно улыбнулась и кивнула.

– Представляете, настоящая летающая тарелка! – с чувством начала она. – А говорят, что их не существует. А тут пожалуйста. Вся сияет, переливается. Как плюхнется прямо на асфальт, машины в стороны растолкала…

Принцесса слушала и не могла понять, то ли девушка хочет произвести впечатление, то ли просто ничего не видела, и повторяет то, что ей кто-то рассказал.

– И выходит оттуда весь блестящий, высотой вдвое выше человека.

– Простите, – прервала аграфка. – а вы действительно видели всё это сами?

– Да вы что!?

– И?..

– Ну, – официантка замялась. – Немного не так всё было.

– Так расскажите, что же произошло на самом деле.