Хроники полёта на Марс 2078. Воспоминание

– Да, Доминик, – вздохнул Ястребов, – тебе не кажется, что мы попали в ад?! И теперь должны вечно скитаться по его лабиринтам. Только вот я одного никак не могу взять в толк, за что. А? – С улыбкой он посмотрел на итальянца. – Волон, видимо, отбывает свои грехи за что-то другое. А вот у нас…. – Ястребов внимательно посмотрел в лицо к сидевшему рядом с ним коллеге. – За что ты здесь?

Луалазье, оперевшись о более ровную стену спиной, выглядя отрешенно, смотрел перед собой в пустоту, о чем-то размышлял.

– Где? – не понял шутки итальянец, серьезно посмотрел на русского.

– Да ладно, друг, неважно, – подбодрил его Ястребов, дружески похлопав по колену. И заняв ту позу, как и его коллега, продолжил заниматься тем же, что и делал до этого, ожидать из темноты похожее на светящееся нечто на двух ногах.

Ученые ИКПСС, измотавшись от ходьбы в надежде найти ответ, отдыхали от прогулок. Оба давно истосковались по еде. О жизнедеятельности их тел напоминало брожение желудка, просившего пищи. Мучила жажда. Запасы, те, что хранились в рюкзаках костюма, давно исчерпались. Луалазье ничто не оставалось делать, как поддаться желанию заснуть, просто закрыть глаза. Ястребов не стал его будить, решив, что если в скором времени его товарища не будет в живых, то смерть ему лучше принять во сне. Без мучений. Надежды на помощь у них не было никакой. Возможно, от визитеров с Земли, ставших неугодными по какой-то причине хозяевам красной планеты, те решили избавиться. Оставив навсегда в этих катакомбах, расчищенных, по всей вероятности, именно для таких инопланетных непрошеных посетителей. Но не только это волновало Андрея. Больше всей его жизни интересовала Джоанн, что же будет с ней?!

Его лицо исказила гримаса ужаса, но тут же исчезла, не хватало сил даже думать о ком-то другом плохое. Джоанн Линдау все же, считал про себя Андрей, опытный пилот, ведь не зря курсы летчиков она окончила с отличием, и к тому же Джоанн – на лице Ястребова появилась улыбка – красивый пилот.

Американка нравилась Андрею. Он сожалел о том, что не смог признаться ей в чувствах. «Впрочем, – он посмотрел в сторону Луалазье, посапывавшего во сне, – кто знает, может, у них все же когда-то были шуры-муры посерьезней…» Ястребов вспомнил, что биолог также была небезразлична итальянцу.

Однажды ожидая начала последнего подготовительного курса в центре подготовки пилотов, стоя возле окна коридора, Андрей случайно заметил, как Линдау о чем-то общалась с итальянцем. Девушка даже пару раз улыбнулась тому. «Неужели они встречаются? – гадал тогда Ястребов. – Возможно, а быть может, и нет. Во всяком случае она очень горда и вряд ли станет встречаться со мной». Так думал русский пилот за месяц до полета на Марс. За три месяца до вылета будущего экипажа в «Паларусе» команда претерпевала изменения в списке по нескольку раз. И Ястребов никак не ожидал, что в утвержденную группу войдет Джоанна. Это было приятным известием в сравнении с самим полетом, волнительным не менее, поэтому новость немного сковывала Андрея, так как он не знал, как поведет себя в том месте, где романтика препятствовала бы должностным обязанностям. Все же почти целый год придется скрывать свои чувства и, возможно, ревновать ее к другим, как предвидел он. Впрочем, обнадеживал себя Ястребов, сто пятьдесят дней или больше – это все же не вечность.

Втайне, сбившись с ног и устроив привал с товарищем в казавшейся бескрайней бездне туннеля, Ястребов все же желал, чтобы Луалазье, как бы он ему ни завидовал, вернулся с Джоанн на Землю и там они бы поженились. И выросли бы у них…

Ястребов прекратил бредовые, как он посчитал, мысли, отвлекавшие его от окутывавшего готического забытья. Он попытался встать на ноги, которые от бессилия почти не подчинялись.

«Все же здесь неплохое притяжение… – подумал Андрей, стараясь подавить зарождающуюся ненависть к неизвестным хозяевам катакомб, – …ведь все это не похоже на явления природы, это же явно сделано кем-то».

Сняв скафандр, Андрей почувствовал холод. Стараясь его не замечать, поднявшись, сделал несколько шагов от товарища.

– Ладно, ладно, чертовы гуманоиды, – стоял он едва на ногах, – вы, как думаете? А думаете вы только по-своему. Хотя мне и конец скоро, а костюмчик я портить не буду. Хэ, хэ-хэ-хэ…

Он не успел расстегнуть комбинезон, как почувствовал покачивание подошв своих ботинок.

– Что это? – спросил он самого себя.

Отойдя в сторону, он не заметил ничего, что показалось бы подозрительным. Внезапно он почувствовал удушье, услышал крики Луалазье. Опираясь на слух, он поспешил к товарищу, но, утратив сознание, не успел дойти.

***

Ястребов почувствовал свое тело. Приоткрыв глаза, заметил слабые очертания людей. Кто-то ходил или, стоя поблизости к нему, о чем-то говорил, приложив палец к уху. Первые таблетки-наушники были непрактичны, их приходилось поддерживать пальцами. Вскоре силуэт стал отчетливей, это была девушка с короткой стрижкой, кажется, она договаривалась с подругой о встрече.