Хроники Престижного района

На кухне дома не обедали, не завтракали и не ужинали, хотя стол у окна имелся. Для этого была столовая. А там баба Маруся только кормила Алёну — утром она вставала, когда родители уже позавтракали и ушли, приходила днём, когда вздумается, и вечером из библиотеки.

Или сидела дома, не отрываясь от компьютера. И баба Маруся ставила рядом тарелку от старого сервиза, одна и осталась, с красными цветами по краям и чем-нибудь вкусным.

Но Алёне было так хорошо в этой спартанской кухне, на его жёстком диване. Ей нравился сам воздух в его квартире. Подышать, надышаться в первый и последний раз…

Пила кофе неловко, обжигаясь, не поднимала глаз.

Он посматривал на неё искоса. Странно, она не казалась инородным телом у него в доме. Но и на хозяйку не тянула, — вдруг подумал весело. Будет садиться за стол и ждать, что я ей, как сейчас, всё подам и уберу. Разберёмся.

— Так, допивай. К твоим поедем на метро, торт и шампанское купим по дороге. Говорить буду я, а ты будешь молчать, как рыба об лёд. Она опустила голову.

Он стоял над ней и смотрел, как она возится со шнурками — он не так их развязал.

Шли рядом, он не взял её об руку, она и подавно не осмелилась.

Он пожалуется родителям? А торт и шампанское… Это прощальный ужин, вот что он придумал. Скажет её родителям, какой она внесла серьёзный вклад в работу. Поблагодарит. Скажет, что она умная и добросовестная. И сдаст с рук на руки!

Ей больше не надо будет идти на фирму, где над ней смеются, наверняка! Устроила! Как это получилось? Будто это была не она…

Глава 8 Питер, 2018 г.

Баба Маруся оказалась совсем не старой женщиной. Только на миг — удивление в глазах, и сразу — приветливость, радушие.

Девочка гостя привела. И какого!

Родители ещё не вернулись. Часы у них в университете совпадали только раз в неделю. Они считали, что имеют право в этот день пройтись пешком до метро, зайти в попутный магазинчик.

Баба Маруся в этот день не спешила накрывать на стол.

Они зашли и остолбенели. Стол был накрыт по-праздничному. Красовалась бутылка шампанского, водка в графине, бутылка вина, что оставалась ещё с весны, с дня рождения Маруси.

И за столом — хозяйка, Алёна и незнакомый молодой человек. Не мальчик, не ровесник их девочки.

Поднялся из-за стола:

— Разрешите представиться, Станислав Анатольевич. Мы с Алёной работаем вместе в «Русской игрушке».

— Алёна только о ней и говорит! Очень приятно. Игорь Николаевич. Светлана Алексеевна.

— Алёна очень нам помогла. Такую программу придумала, простейшую!

Все засмеялись.

— Зря смеётесь. Сложную программу каждый дурак может! А просто — именно всё гениальное…

— За стол, за стол, ребята! — скомандовала Маруся.

Алёнины родители и впрямь были ребятами, почти ровесники ему. Это смутило его поначалу. Но он был настроен решительно — отрезать все пути к отступлению.

Алёна молчала. Всё шло, как она и думала, прощальный ужин. Ещё какие-то минуты, может, час-полтора, он попрощается и уйдёт навсегда. Она будет молчать, как он велел. Она сильная.

И вдруг он поднялся с бокалом:

— Игорь Николаевич, Светлана Алексеевна! Я пришёл сюда не просто в гости, а с очень серьёзными намерениями. Я хочу просить руки вашей дочери.

Алёна задохнулась. Быть не может! Он же не любит её! Спасает её честь после сегодняшней выходки? Она чувствовала, что сейчас провалится сквозь землю. Сказать, что она не согласна?! Но она согласна, согласна, согласна прямо сейчас!

— Станислав Анатольевич, она же ещё совсем ребёнок!

— Мама, что ты делаешь, не отговаривай его, не смей! — вдруг закричала она, помимо своей воли.

— Видите? — кивнул на неё Слава. Прозвучало сокрушённо и виновато, — полное помрачение рассудка… вы просто не заметили, как она выросла.

— Алёна, девочка, что ты… никто никого не отговаривает. Но может, подождать до конца учёбы?

— Мама, институт никуда не денется. Я его окончу, не бойтесь.

— Хорошо, хорошо… И когда вы планируете забрать её у нас?

— А может, будете жить с нами? — вмешалась Маруся.

— Нет, у вас я жить не собираюсь. Я думаю, после выставки, если Алёна сдаст хоть часть сессии, чтобы мы могли уехать в свадебное путешествие.

— Да я всю сессию сдам!

— Тогда в конце октября, сразу после выставки.

— Ну, подробности мы обсудим позже. А сейчас надо выпить за это событие… Алёна, если ты любишь этого человека…

— Очень.

— Если вы любите друг друга, будьте счастливы! Мы и вправду не заметили, что ты уже совсем большая…

Выпили. О самой свадьбе не говорили, два с лишним месяца впереди. Не за этим столом и не при Алёне.

Уже стемнело, когда он собрался уходить из этого тёплого дома. Вот где она выросла, такая…

— Алёна, проводи меня, пожалуйста.

Она вышла следом.

— Зачем вы это сделали? Вы же не любите меня!

— Но ты была совсем не против.

— Это от неожиданности… вы пожалели меня?

— Мы это обсудим, время ещё есть. Я хочу тебя попросить. Мне не так мало лет, как ты знаешь. И я долго живу один. В моём возрасте и положении, если впускаешь в свою жизнь другого человека, желательно, чтобы на него можно было положиться. Я могу на тебя положиться?

— Это конечно. Полностью.