Хроники раздора

Как оказалось, противник был не просто близко, а очень близко. Трава на обочине вдруг зашевелилась: там, в специальных, очень ловко сделанных из дёрна укрытиях, прятались пращники.

Крысолюдов в «Хрониках» Фалайз прежде видел лишь на скриншотах. Следуя всем канонам жанра, это были невысокие, сутулые создания с ярко выраженными крысиными чертами: острая, усатая морда, глаза-бусинки, трёхпалые конечности, шерсть по всему телу и, конечно же, хвосты мерзкого, светло-розового цвета. Силой они не отличались, зато их было много и действовали они сообща.

Пока пращники осыпали авангард не очень опасным градом камней, из лесу приближалась, кто на двух, а кто на всех четырёх конечностях, основная волна атакующих. Разграбленные ранее торговцы определённо пришлись крысолюдам очень кстати — многие из них сжимали в лапах новенькое оружие.

В этот момент выяснилась ещё одна очень неприятная деталь. Хотя формально главным в авангарде был Грандсмурф, находясь внутри «Дедушки Чо» адекватно командовать ходом боя он конечно же не мог, да и не очень-то пытался. Вылилось это в то, что из всех игроков авангарда сообща действовали лишь Фалайз с сопартийцами, да пара рефлекторно прибившихся к ним игроков. Остальные же делали кто во что горазд без всякой системы и порядка.

— Да что вы делаете? — глядя на всё это, зло вопрошал Тукан. — Сюда, в кучку! Не надо за ними гоняться! Прикрывайте магов и машину!

Услышали его далеко не все. Азарт избиения слабых противников здорово мешал реально оценивать происходящее. А ситуация была таковой, что крысолюды, вовсю пользуясь дуростью игроков, медленно и с потерями практических перебили их, наваливаясь гурьбой на одиночные цели и избегая тех, кто пока ещё представлял угрозу.

На том бы всё и закончилось — противников было слишком много, и те шесть игроков, что сбились вместе, прижавшись спинами к «Дедушке Чо», не смогли бы с ними справиться при всём желании, но вовремя подоспела подмога во главе с Назиром. Зажатых крысолюдов топтали конями и рубили. Спаслись лишь пращники, которые, вовремя смекнув что к чему, успели укрыться в лесу, откуда продолжили бросаться камнями.

Конечно же, сразу же нашлась пара желающих устроить погоню, но их остановил Назир:

— Совсем дурные?! Ваша задача — охранять караван! Всё, точка!

— А чего они бросаются? — заныл один из воинов, которому уже трижды прилетало камнем.

— Да плевать! Вы первый раз, что ли, крысолюдов видите?

— Ну…

Собравшиеся игроки, большей частью из Амбваланга, где крысолюдов никогда не видели, растерянно потупились.

— Не будут они с вами сражаться, пока совсем не прижмёте или их не станет в десять раз больше…

Прервав его, со скрипом открылась дверь «Дедушки Чо» и оттуда высунулась голова Грандсмурфа.

— Мы стоим и обсуждаем тактику или едем? — раздражённо поинтересовался механик.

— Отличное командование, кстати! — с претензией заметила Фиона, пытаясь счистить с обуви остатки крысолюда.

— Может, мне за тебя ещё мечом помахать? — огрызнулся Грандсмурф.

— Хватит, — бросая в его сторону недовольные взгляды, отмахнулся Назир и повернулся к Тукану. — Будешь здесь за главного, постарайся, чтобы я об этом не сильно пожалел.

— За главного у кого? — крестоносец указал на уцелевших, коих, кроме его сопартийцев, было всего трое.

— Я кого-нибудь пришлю, — кивнул, принимая его пожелание к сведению, глава каравана.

— Мне нужны не «кто-нибудь», а ещё пара танков, лекарь, а лучше два, и кто-то, кто сможет разглядеть засаду до того, как мы в неё попадем, — не поддался на такую уловку Тукан. — Иначе следующую мы не переживём.

— Я могу попробовать, — выступил вперёд один из уцелевших — эльф по имени Лорик, — только мне надо забраться куда-то повыше, например, туда, — он указал на крышу «Дедушки Чо».

Все вопросительно посмотрели на Грандсмурфа, на что тот только развёл руками:

— Ну, если тебе охота дышать дымом, сча выдвинем лестницу…

— Я и без неё справлюсь, папаша, — Лорик, взяв небольшой разбег, в два движения оказался на крыше механизма и, издеваясь, постучал по ней.

Механик в ответ показал ему средний палец и, громко хлопнув дверью, скрылся внутри бульдозера.

— Танки и хилы, — напомнил Тукан уходящему в сторону основной части каравана Назиру.

— Постараюсь найти, — на этот раз глава каравана похоже действительно обратил внимание на его просьбу или во всяком случае запомнил её.

— Вау, растёшь! — иронизируя, похлопала в ладоши Фиона.

— Мне кажется или я слышу обиду? — крестоносец демонстративно принюхался. — Как приятно пахнет!

— Ты о чём?

— Не тебя главной назначили — вот ты и бесишься.

— Пфф, — жрица развела руками, — главный не тот, кто кричит во время боя «что вы делаете, сбейтесь в кучку», а тот, кто после него деньгами распоряжается.

— Один я не распоряжаюсь даже собственными заклинаниями, — Фалайз влез в их разговор до того, как эта перепалка переросла бы во что-то большее.

Фиона вежливо промолчала, а вот Тукан не смог удержаться:

— Зато ты работаешь на нашу самооценку!

— Это как? — не понял дикий маг.