Многие считают, что главной причиной создания такого подразделения явились события в Афганистане и, конкретно, штурм, как его называют, “дворца Амина”. Это не так. Вопрос стоял задолго до Афганистана. Просто события 27 декабря 1979 года подтолкнули – были поводом, катализатором, но не причиной. Операция “Шторм-333” – это не только штурм дворца Тадж-Бек, там, в Кабуле, было девять объектов, которые одновременно штурмовали и брали…»
И вот ещё что… Один из, скажем так, очень серьёзных и уважаемых ветеранов рассуждает следующим образом:
«Юрия Ивановича Дроздова нередко называют создателем “Вымпела”, и создаётся впечатление, что чуть ли не озарение такое к нему пришло… Но этот вопрос возник задолго до того, как он возглавил Управление “С”. Идея не просто, что называется, витала в воздухе, но и конкретно прорабатывалась. Не буду рассказывать историю подразделений, где я служил – 13-го отдела ПГУ, Управления “В”, – об этом немало написано, и там мы всё это продумывали. Впрочем, идея возникла гораздо раньше…
Заместителем начальника нашего отдела был Александр Иванович Лазаренко, он пришёл в КГБ из Воздушно-десантных войск. Лазаренко курировал спецрезерв – несколько тысяч человек по всему Союзу. Кстати, первый “Каскад”, воевавший в Афганистане, был из этого спецрезерва. Он был, что называется, военная косточка – спал и видел на своих плечах генеральские погоны. Что ж, плох тот солдат… Вот и Лазаренко очень желал возглавить бригаду специального назначения, созданную за счёт спецрезерва, – прекрасный командир был бы, не было бы ошибки! Он даже к этому готовился, всерьёз продумывал её структуру, расставлял “клеточки”, создавая организационную систему, – и у него всё действительно было расставлено. “Вымпел” потом во многом создавался за счёт кадров ОБОН, да и подготовленная документация использовалась. В общем, скажу так, что всё шло исторически…
Заслуга Дроздова, что в это самое время он был начальником – соответствующий человек оказался на соответствующем месте и действительно сделал для пользы дела очень много. Афганистан показал, что должны быть не “кадрированные” люди, а если человек занимается своим делом, то должен заниматься им ежедневно. Или тренироваться – рукопашник ты, снайпер или оперативник опять-таки… У Лазаренко эти идеи были отработаны. Одна группа давала возможность создать на её базе и партизанский отряд, и резидентуру – люди готовились именно в этом плане…» <…>
А вот что писал про «Вымпел» сам Юрий Иванович:
«Равных им действительно не было. И по степени готовности пойти на риск, и по степени оперативной выдумки, разведывательной находчивости. Они доказали своё право на существование и доказали право гордиться своей профессией и своими навыками. Главная особенность “Вымпела” состояла в том, что это была сила думающая, умеющая самостоятельно осмыслить любую задачу, принять правильное решение и воплотить его в жизнь».
Добавим: их ещё называли «думающий спецназ».
«В конце 1979 года, почти сразу после того, как меня назначили руководителем нелегальной разведки, я съездил в Афганистан, – рассказывал Юрий Иванович. – Ну, это тема известная… Потом стал разбираться с делами Управления и однажды имел серьёзный разговор с полковником К., начальником отдела, где работали Вартаняны. Я задал тогда ему вопрос: “Слушай, а почему у нас нет ни одного Героя Советского Союза? И как вообще награждались нелегалы?” Он на меня удивленно посмотрел, пожал плечами, хотя и сам был из категории тех нелегалов, которые прошли через все трудности. Предлагаю: “Подумаем, что можно сделать. Кто у нас из числа тех, кто уже давно на нелегальной работе и заслуживает присвоение звания Героя Советского Союза?” С неделю он думал-думал, потом: “Давай предложим вот этого”. Мы написали большую, очень большую справку и положили её на стол Владимиру Александровичу Крючкову. Тот долго ходил по кабинету, переживая содержание документа. Потом взял папку, уехал к Андропову. Юрий Владимирович позвал его, позвал меня и спросил: “Всё то, что здесь написано, это правда?”
Я отвечаю, что всё документировано. Андропов попросил ещё раз проверить все документы, потому что “это очень серьезно, и чтобы никто потом не задавал никаких вопросов”. После я несколько раз ездил в ЦК вместе с этими материалами и там их оставил…»