Хроники ротмистра Кудашева

Телескопический прицел меня порадовал. Угол возвышения в двадцать градусов – огорчил. Ненадолго.

Два дня ушло на расконсервацию и сборку четырёх орудий. Собрав, поняли если поставить на храмовой площади – смотреться будут. Салютовать можно в честь особо важных гостей. Если очень постараться, можно по серпантину поднять и на гребень кальдеры, и спустить к подножию Киштвари-Деви. Пушки тяжелы, но всё-таки, они «горные». Вот только для ведения огня по воздушным целям орудия явно не приспособлены. Придётся дорабатывать. Новые стальные лафеты и турели нам изготовить не удастся. Придется из дерева. Где-то тут, в Киштвари, я добрый дуб однажды видел!

Отрядил отряд на заготовку древесины. Сам, по собственному наитию, принялся за эскиз такого лафета, чтобы и откатный удар смог выдержать, и лёгок был при повороте ствола, и высоту возвышения ствола позволял изменять от 45-ти до 85-ти градусов.  Хотя бы.

Семь дней промелькнули как один. Те, работы, которые я планировал закончить в три-четыре недели, были исполнены в полном объёме к восьмому дню. Я не удивлялся тому, что в тяжёлых работах оборонительного характера принимают участие не только профессиональные стрелки – меченосцы храмовой и дворцовой стражи, но, практически, все здоровые мужчины Киштвари: шахтёры и металлурги, камнерезы и пастухи. А следовало бы удивиться и сказать доброе слово организатору добровольной трудовой повинности.

Однажды, вытянув на гребень кальдеры орудие, мои меченосцы чуть было не упустили ствол по крутому склону внешнего кольца с высоты более чем в восемьсот метров. На помощь бросился не только я, «архистратиг», но и каменотёсы, трудившиеся над возведением брустверов на площадке, с которой должен был бы простреливаться серпантин – путь вероятного продвижения противника. Мы успели перехватить канат и несколько минут удерживали груз в двести двадцать девять килограмм, пока его не перехватили ещё несколькими канатами мои «артиллеристы». Пока ещё в кавычках. Упав от пережитого напряжения на спину, я прижал к губам кровоточащую ладонь, обожжённую джутовым канатом. Взглянул на своего невольного помощника, рассмеялся. Он занимался тем же самым.

Моя реакция каменотёсу понравилась. Он тоже улыбнулся. Потом, подняв вверх правую руку, спросил:

– Если архистратиг позволит, я спросил бы его, бывал ли он сам в Греции?

– Да, бывал. Правда, давно, почти тридцать лет назад! Ещё в мирное время. До Великой войны.

– И как?

– Посмотрите вниз. Видите озеро? Оно прекрасно. А теперь представте себе огромнейшую водную среду – вечнолазурное море, по которому ещё плавали герои «Илиады», царь Одиссей! И из моря встают белокаменные острова, берега большой земли, покрытые зеленью лесов. И города… Я видел столицу древней Эллады – Афины. Я был на вершине холма Акрополя у подножия мраморных колонн  главного входа – Пропилей – Парфенона,  храма Афины Паллады…

Мой собеседник зажмурился, словно представлял себе картину, описанную мною словами. Сказал:

– Да, правда. Ясон рассказывал нам так же.

– Ясон? – переспросил я.

– Да, Ясон. Он не только рассказывал, он читал нам о Греции, показывал изображения её древних храмов и новых городов. Там живут такие же люди, как и мы. Ясон говорил, что в мирное время мы могли бы ездить друг другу в гости…

Я был потрясён. Неужели должна была наступить война, чтобы вот так, в неделю можно было сломать решётки изоляции Киштвари? Пусть пока только в их самосознании. И это сделал Ясон!

Каменотёс продолжал:

– Я простой человек. Меня зовут Тимус. Мы все, все киштвари, как бы ни было нас мало, против врагов Греции, против врагов, которые хотят уничтожить весь мир ради самих себя, ради одного собственного народа! Мы все будем воевать против германцев. Здесь или в Греции, всё равно!

Я по-европейски пожал каменотёсу руку. Он сначала не понял этот жест, но потом с готовностью ответил крепким рукопожатием.

*****

На восьмой день были назначены испытания нашей артиллерии. Артиллерия, расположенная по гребню кальдеры, охранявшая  пути вероятного продвижения противника, в пух и в прах разнесла картечью многочисленные мишени – мешки, набитые соломой, выставленные на двух витках серпантина.

Так наглядно проверить боеготовность зенитной батареи возможности не было. Макет дирижабля поднять в воздух не удалось бы.

Наши кузнецы и плотники постарались на совесть. Конечно, на практике пришлось вносить некоторые изменения в проект дубового лафета, вращающегося на тяжёлой платформе. Эту возможность обеспечивали два добрых молодца, вращая платформу, как вращают на русских ярмарках большие карусели. Двое других на самой платформе вращением настоящего штурвала, типа морского, по команде канонира поднимали и опускали ствол орудия.

Более того: каждая площадка под зенитное орудие в целях маскировки могла быть опущена под землю по самую мушку поднятого ствола. Землекопам и каменотёсам пришлось весьма изрядно потрудиться.

В состоянии покоя площадка накрывалась специально сплетённой маскировочной сетью.