Хроники ротмистра Кудашева

Через час мне пришлось остановиться. Навстречу мне по серпантину тропы тугой непрерывной лентой двигалась вся моя армия. И не только. Издалека я разглядел среди белых и серых войлочных плащей киштвари тёмно-зелёные летние мундиры английских «томми» и бордовые тюрбаны сипаев. Кто верхом, кто с конём в поводу.

*****

События на восточном склоне горы Киштвари-Деви после того, как я покинул наши «редуты победы», отправившись к храмовой площади, где успел предотвратить жертвоприношение, я излагаю со слов меченосца Адрастоса.

Эйфория победы охватила наших киштвари, совместными усилиями, как они думали, уничтожившими «виман» фашистской Германии. Действительно, в том бою не было стрелка, не опустошившего свой магазин в обозначенную цель. Кто бы стал доказывать стрелку, что не его пуля заставила вспыхнуть дирижабль!

Но истинными героями, конечно, были артиллеристы зенитной батареи. К слову истины, артиллеристы на направлениях вероятной пешей атаки противника, не сделали ни одного выстрела. Не поддались искушению прожечь свой драгоценный боекомплект на артиллерийский салют.

К этому времени подоспели ополченцы интендантской службы. Обед. Молниеносная победоносная война – многовековая мечта германских империалистов и фашистов – обернулась для киштвари грандиозным пикником на открытом воздухе. Вот когда и где киштвари почувствовали себя единым народом. Счастливым народом. Для общей радости не хватало только вина в больших чашах, пущенных по кругу. Это ничего, сейчас вернётся архистратиг, даст команду «отбой», поздравит народ с победой, наградит победителей, распустит армию по домам. А вечером на храмовой площади будут жарить быка, самого большого и жирного яка! Будут танцевать женщины, а мужчины петь самые весёлые песни. И вино будет литься рекой. Этот пир войдёт в историю Киштвари, равно как и имена его героев…

И в этот момент страшный взрыв уничтожил первый расчёт зенитной батареи. В воздух взлетели растерзанные части человеческих тел, разбитая, мгновенно оплавленная пушка Круппа, на сотню метров в воздух поднялся столб из огня, дыма, камней и земли.

Вопль ужаса сотен людей, уже празднующих в своих душах победу, волной прошёлся по всему Киштвари. За первым страшным ударом последовал следующий, немыслимой точности, уничтоживший второй артиллерийский расчёт зенитной батареи.

Наши меченосцы залегли. К их чести, ни один не покинул поле боя, не бросился спасать свою жизнь в глубоких пещерах Киштвари. Стрелки спешно меняли в винтовках обоймы, перезаряжали оружие и без команды открывали огонь по врагу.

Да, это был второй дирижабль с чёрной свастикой на сверкающем серебром борту. Защитники Киштвари увидели своими глазами, как из гондолы дирижабля выскользнуло нечто длинное, напоминающее большую рыбу. С плавниками и хвостом, извергающем пламя. Это нечто теперь летело по направлению к брустверу, на котором стояло третье орудие. Через три секунды был уничтожен и этот расчёт. Ещё через минуту – четвёртый. Стрелки продолжали опустошать свои патронташи, но дирижабль был неуязвим. Он был слишком высоко для винтовок. Мало-помалу, стрельба прекратилась. Дирижабль висел над позициями почти в зените. Так прошло минут сорок. И воздушное чудовище, словно почувствовавшее своё полное превосходство не только в воздухе, но и на земле, начало снижаться. Теперь в него не стреляли. Киштвари, сжимая в руках бесполезное опустошённое оружие, с ужасом смотрели на приземляющийся «виман».  В дирижабле, видно, решили высадить десант в самой кальдере, избрали местом приземления просторную ровную поляну на берегу озера. Стрелки киштвари уже могли видеть в открытых иллюминаторах гондолы головы пришельцев, зелёного цвета, с огромными сверкающими глазами и хоботами вместо носа… Они казались киштвари чудовищами из чужого мира! Конечно, киштвари никогда не видели противогазов. Из амбразур гондолы торчали стволы пулемётов «Штанге».

 Остановившись на высоте в десять-двенадцать метров, дирижабль распахнул нижний грузовой люк гондолы. Еще минута, и долина должна была бы наполниться десантниками, вооружёнными автоматами Фольмера.

Этого не случилось.

С трех сторон внутреннего склона кальдеры из четырёх точек, расположенных выше опустившегося дирижабля, по нему практически в упор одновременно ударили длинными очередями английские «Льюисы»!

Дирижабль вспыхнул почти мгновенно. Раздался взрыв. За ним второй, третий, четвёртый. Это рвался боезапас: ракеты, патроны, взрывчатка.

Через несколько минут всё было кончено. Из немцев ни одного не осталось в живых. Были потери и среди киштвари: погибшие при взрыве, обожжённые, контуженные.

Честь победы в этом неравном бою целиком принадлежала Адрастосу и его разведчикам.

Однако, и на этом в этот день военные приключения не закончились.  В самый разгар последнего боя с немецким дирижаблем к кальдере вплотную подошёл эскадрон полевой разведки Бенгальских скаутов Индийской Армии, возлавляемый капитаном Сэмюэлем Гроссом.

Именно с ним я и встретился на серпантине внутренней стороне кальдеры, ведущего к центру скального дворцово-храмового комплекса.